PRIMA MEA DE ÎNTREABE, știam că lucrurile vor fi diferite în momentul în care l-am văzut pe tatăl meu gazdă european să se descarce mai ușor decât fundurile mele de bikini și să mă scufund în Marea Baltică. Diferențele culturale te vor surprinde, însă trebuie să înveți să trăiești cu ei pentru a te bucura de călătorii.
Când îți dai seama că nu ești atât de deștept pe cât ai crezut
Ai crezut că știi totul. Până la urmă, te-ai antrenat încă de la naștere să te consideri trăind într-un topitor. „Alimentele etnice tradiționale”, cum ar fi spaghetele și chiftele, burrito-urile și tocanele tocate au pus bazele palatelor noastre sofisticate, multiculturale. Dacă într-adevăr credeți acest lucru, vă provoc să comandați unul dintre aceste feluri de mâncare în presupusa țară de origine și să nu vă faceți un fund total. Apoi, vă provoc să optați pentru articole precum îndulcitorul de țesături, tampoane sau un iPhone bootleg într-o piață în aer liber plină de viață, folosind abilitățile de limbaj „fluente” din manualul tău.
Înainte de plecare, ai crezut că știi mâncarea, limba și cultura destinației tale. Apoi, te găsești recurgând la gesturi și desene în timp ce încerci să cumperi prezervative (mulțumesc pentru nimic, clasa de spaniolă), privindu-i neclintit oamenii pentru că au un accent diferit decât profesorul tău înapoi acasă și având o distrugere publică, deoarece niciunul dintre cuvinte vorbindu-ți erau pe listele vocabulare. Și, în momentul în care afirmați greșit că sunteți „însărcinată” în loc de „jenată” pentru familia dvs. gazdă spaniolă, fluent a luat un sens cu totul nou și vă dați seama că nu știți nimic deloc.
Când ești obligat să-ți tragi capul prin trapa
Totul este mic. Deservirea de porții, frigidere, mașini și, de multe ori, chiar și oamenii înșiși sunt mini, în raport cu Hummers-ul nostru, cartofii prăjiți de dimensiuni superioare și epidemia de obezitate.
Mi-am petrecut timp în străinătate dornicând bărbați ai căror ochi nu erau la nivelul meu boob și am pierdut zile prețioase căutând magazine pentru încălțăminte care ar putea să-mi cuprindă picioarele mari americane. Pe lângă faptul că veți stabili aceste tipuri de diferențe genetice în străinătate, vă veți obișnui să consumați cantitatea corespunzătoare de mâncare și să conduceți mașini care se încadrează de fapt în locuri de parcare.
Venim din țara celor inutil de mari. Când vine vorba despre lucrurile pe care le cumpărăm și le consumăm, veți afla că marele nu este chiar mai bine. De fapt, de obicei este egal cu risipa și greutatea inutile. Dacă există un lucru pe care l-am scos din timpul meu în străinătate, este mai mic, uneori, mai inteligent.
Când aflați, există mai multe definiții ale „punctual”
Fără programarea noastră rigidă, am fi întârziați la muncă, am fi întârziați copiii de la practica fotbalului și am întârziat la pauzele noastre de cafea Starbucks. În străinătate, veți găsi de data aceasta și programarea gunoiului nu este un stil de viață înnăscut.
Pentru mine, lecția a venit abia după a optsprezecea oară când aș fi așteptat o oră în plus pentru un bărbat numit Luis în afara unei stații de metrou năstrușitoare din Mexico City. În mod evident, ora noastră de întâlnire de la 21:00 pentru el a însemnat ora de a face duș, a rula o țigară și a apuca niște tacouri în drumul către metrou.
După ce acceptați că numerele de ceas sunt practic arbitrare, veți înceta să vă enervați la toate Luise-urile lumii și să începeți să ajungeți la versiunea lor flexibilă „la timp”.
Când înveți că mâncarea înseamnă mai mult decât simpla mestecare
Foto: Michel Di Feliciantonio
După cum se dovedește, mâncarea poate servi un scop dincolo de susținere și o senzație temporară a papilelor gustative. Acea semnificație mai profundă va veni odată ce ați petrecut 5 ore la o masă (aplatizarea fundului un pic bun în proces) cu prietenii.
În multe locuri, timpul mesei este aproape sacru - un timp pentru a vă conecta cu familia și prietenii până la orele noi ale dimineții. În afară de companie și conversație, este posibil ca ceea ce se află pe masă să-ți scoată papilele gustative mai mult decât Mac și Brânza sau o salată preambalată făcută cu baghete. Sperăm că, odată ce ai încetat să mai faci (și să lipsești) planuri post-cină, vei învăța să renunți la a mânca mâncarea în gât cu viteză record pentru a prinde ultima jumătate a American Idol.
Când sunteți singur într-o țară străină, gândiți-vă că „oamenii sunt atât de drăguți…”
Ei, oamenii - străini - vor să mă hrănească, să-mi arate și să mă prezinte familiilor lor? În timp ce sunt pe drum, sunt întotdeauna surprins de generozitatea dezinteresată a oamenilor pe care îi cunosc. Ei iubesc străinii și sunt cu adevărat îngrijorați că vă veți distra de minune.
Ahh, când pui vibrații pozitive acolo, primești o karma de călătorie bună în schimb.
Când sunteți singur într-un țară străină, gândiți-vă că „oamenii sunt atât de însemnați!”
Nimeni nu-și spune rău când se umflă de umeri cu tine pe trotuar. Zâmbetele tale prietenoase la necunoscuți sunt ireproșate. De asemenea, de ce nimeni nu are răbdare cu abilitățile tale lingvistice? Măcar încerci! Toată lumea te învinovățește pentru politica externă a SUA și pentru anii Bush, chiar dacă juri că nu ai votat niciodată pentru el.
Sau poate că ești prea sensibil pentru că te simți vulnerabil într-o țară străină. Indiferent, începi să înțelegi responsabilitatea grea de a fi un ambasador în țara ta - patriot sau nu.
Citește mai mult: 8 invenții care creează cultura globală
Când decideți că nu vă place atenția
Dacă aveți două picioare și sâni, pregătiți-vă pentru curte și apeluri la pisici într-o manieră mult mai agresivă decât urmărirea lui Lisa Turtle a lui Screech. Acest lucru este valabil mai ales în America Latină.
La început, i-am scris pe acești bărbați ca niște machisti lipsiți de respect și le-am dat degetul. În cele din urmă, am răcit și am putut să o ignor, așa cum au procedat femeile locale. La urma urmei, ar fi naiv să presupunem că oamenii își vor schimba modelele de comportament înrădăcinate din contul unui american.
Când îți dai seama că nimeni nu își mușcă limba
Mama ta ți-a spus întotdeauna că, dacă nu ai nimic frumos de spus, nu spune nimic deloc. Într-adevăr, mă întreb dacă eufemismele noastre s-au născut din sensibilitatea noastră sau dacă a fost invers. Oamenii cu care nu obișnuiești să te îngrași, sunt de dimensiuni suplimentare. Copiii mai încet nu sunt mut, sunt nevoi speciale. Ei bine, nimeni nu exercită un filtru politic corect așa cum o face un american, așa că este o idee destul de bună să fii pregătit să fii jignit când pleci.
Am fost mereu mai mulți gordita, potrivit prietenilor mei latini. Am fost, de asemenea, la negrita sau „cel mic negru”. Pentru ușurarea mea, ei nu sugerau că ar trebui să încetez să mănânc sau să merg la soare. Mai degrabă, comentariile lor erau mai mult ca niște observații înrădăcinate … dar mi-am ridicat sprâncenele când s-au referit la toți oamenii de origine asiatică drept chinezi.
Foto: Vitor Sá
Atunci când urci pârâu de rahat este un lucru real
În multe țări cu sisteme de canalizare slabe, este necesar să aruncați hârtie igienică uzată în acea mică gunoi de lângă toaletă.
Orice ai face, nu trebuie să îl arunci în toaletă pentru riscul unei înfundări. Dar dacă sunteți predispuși la uitare, obișnuiți-vă cu interiorul pentru a înroși sau a nu înroși dezbaterile. Dacă o faci, ești al naibii de străin, dacă nu o faci.
Când linia dintre public și privat începe să se estompeze
Afișajele publice de afecțiune variază în funcție de țară, de la niciun contact fizic până la uscarea pe uscat pe o bancă din parc. Nu am putut niciodată să-mi smulg ochii de zecile de bărbați care se află în vârful prietenelor lor cu vulturi răspândiți la universitatea mea mexicană. Mi-am salvat personal propriul contact cu corpul complet pentru ringul de dans salsa.
Dar, de departe, PDA-ul meu preferat la gawk este cel dintre bărbații italieni. Așa că, ocazional, se plimbă pe străzi, cu brațele legate, purtând conversațiile lor. Se sărută pe obraz ca salut și adio. Și ghiciți ce, american? Nu sunt gay.
Când sărutați pământul după ce ați ieșit dintr-un taxi
În SUA respectăm legile traficului în principal pentru a evita obținerea unui bilet. În străinătate, este îngrozitor să vezi că aceste legi funcționează mai mult ca orientări. Conducerea poate fi ca un joc de autoturisme, doar de 5 ori mai rapid și peste trotuarul cu potcoave. Și mai înfricoșătoare este familia neajutorată de 3, câinele lor și o prăjitură de naștere care plutește prin trafic pe un mini-scuter.
Pentru că am supraviețuit unui astfel de haos în timp ce conduceam ilegal un Fiat 500 care nu funcționează în cea mai mare parte noaptea, în ploaie, în sus, fără ochelarii mei, vă pot asigura sigur că este posibil să ieșiți în viață, fără să omori pe nimeni și fără să te închizi.
Când îți dai seama că restul lumii știe ceva ce nu faci
Într-o noapte, stai cu prietenul într-o piață. „La ce oră începe jocul de fotbal în această seară?” Îl întrebi. „19:15”, răspunde el. Dai din cap și joci de parcă știai că 19:15 a fost un timp.
Apoi, există sistemul metric. Nimic, cum ar fi jenă de a termina cu suficiente paste pentru a hrăni 25 și doar 2 roșii pentru sos pentru a te determina să studiezi kilogramele și gramele. Și cum rămâne cu timpul în care ai urlat isteric la șoferul taximetristului pentru a te deplasa către aeroport, deoarece ai tot la 60 de kilometri distanță, dar ai doar 30 de minute?
Studiază ce știe întreaga lume și vei economisi timp, bani și stres.
Când aroganța ta este pusă în control
Întotdeauna am știut că sunt din America. Odată, când aveam 17 ani, prietena mea chiliană s-a referit și ea ca americană. În dezacord, am sunat-o. Din fericire, ea a subliniat imediat că am fost cel care a greșit.
Unii dintre noi uităm (sau pur și simplu nu știm) pe toți din America de Nord, Centrală, de Sud și din Caraibe se pot descrie cu exactitate ca fiind americani. Nu fiți unul dintre acei oameni.
