1. O altă definiție a „religiosului”
În Statele Unite, am crezut că familia mea este religioasă, deoarece ne-au târât la Liturghie duminică, ne-au „binecuvântat” peste cap înainte de a pleca într-o călătorie lungă și ne-au făcut să purtăm o Fecioară de Guadalupe în valizele noastre ori de câte ori am călătorit. În comparație cu oamenii din America Latină, ritualurile religioase ale familiei mele erau ușor de spus. În America Latină, biserica și Liturghia au mers toată ziua, în fiecare zi a săptămânii. Orașele s-au oprit pentru paradele și sărbătorile onorând sfinții catolici. Și señal de la cruz a fost dat chiar și atunci când tocmai mergeți la magazinul din colț. După ce am văzut cât de devotați sunt latino-americanii, aderarea familiei mele la câteva ritualuri minore palide în comparație.
2. O acceptare pentru porecle absolut drăguțe sau absolut jignitoare
"Reina", "Princesa", "Bonita", "Gordita", "Flaquita", "Morenita" - orice "-ita." În timp ce călătorea în America de Sud, nu a trecut o zi fără cineva - șofer de taxi, vânzător de magazine, proprietar de pensiune - referindu-mă la o poreclă pe care și-au ales-o singuri. Traduse în engleză, sunt fie drăguț, fie absolut jignitoare, dar auzirea localnicilor le repetă indiferent - fără rușine și cu intenții aparent bune - m-au făcut să-mi dau seama că cei de care familia mea mă etichetau de ani buni („Pansoncita”, „Naris de Gata”) Toate proveneau dintr-un loc autentic de afecțiune.
3. Diversitatea mâncării / bucătăriei din America de Sud
În creștere în Florida, m-am obișnuit cu restaurantele care împletesc în mod fals toate „mâncărurile latino-americane” sau presupunem în mod inexact că „mâncarea latino-americană” era aceeași cu capsele mexicane și din Caraibe precum fasolea, orezul sau friptura. Timpul meu de călătorie și de mâncare în America de Sud a dovedit că sunt mult mai multe pe masă decât au presupus Statele Unite.
În Argentina, meniul era adesea paste și ceaiuri mate. În Ecuador, oamenii au făcut ravagii cu „cuy” (cobai). În Peru, era vorba de ceviche, palta rellena și feluri de mâncare făcute cu 3.000 de tipuri diferite de cartofi care cresc în țară. Chiar și într-o țară, mâncarea s-a schimbat semnificativ de la o zonă la alta. În coasta Ecuadorului, am văzut encebollado pe aproape fiecare meniu, în timp ce la doar câteva ore distanță în restaurantele din munți se lăuda cu hornado-ul lor. Eșantionarea tuturor acestor mâncăruri unice mi-a deschis ochii asupra cât de limitată în mod nedrept percepția noastră despre „mâncarea din America Latină” în state și cât de multe experiențe culinare delicioase ne lipseau.
4. O nouă perspectivă asupra rasei
În Statele Unite, m-am considerat întotdeauna hispanică sau latină și nu m-am identificat niciodată ca fiind alb. Dar timpul meu în America Latină mi-a arătat că cursa în America Latină a fost mult mai complicată decât categoriile „negru”, „alb” și „latino”. Subgrupuri precum „mulato”, „mestizo” și „indígena” complică conversațiile de rasă din America Latină, iar oamenii par cei mai preocupați să se distingă de ei: argentinienii își pun accentul pe originile lor italiene sau germane. Membrii familiei mele de piele corectă - comparându-se cu populațiile indigene, mestizoare și negre din țările lor - identificate, de asemenea, cu mediul lor european. În același timp, modul în care oamenii au identificat rasa și etnia - folosind termeni precum „chinito” pentru orice persoană asiatică sau „negrito” pentru oricine are pielea mai închisă la culoare - nu părea neapărat să exprime aceleași consecințe sau intenții negative pe care acești termeni transportă în state. Toate aceste aspecte unice arată că relațiile de rasă din America Latină vin cu dimensiuni cu totul noi și se luptă să ia în considerare atunci când ne gândim cum dorim personal să ne identificăm, în state și în străinătate.
5. O nouă înțelegere a politicii internaționale a SUA
De-a lungul celor 18 ani de educație publică a SUA, rareori am aflat despre cum s-au împletit istoria SUA și America Latină: implicarea noastră cu Pinochet în Chile, intervențiile noastre în Bolivia, etc. Ascultând aceste povești în timp ce călătoresc m-a determinat să mă gândesc definitiv la America Latină istorie și înțelegere deplină de câte ori Statele Unite au influențat oamenii, politica și mijloacele de trai ale oamenilor de pe continent. După ce am aflat despre impactul trecut al țării noastre, putem înțelege mai bine de ce atât de mulți localnici rezidă încă din politicile internaționale ale SUA și ne simțim sceptici de capacitatea noastră de a ajuta pozitiv în viitor.
6. O apreciere reînnoită pentru oportunitățile feministe din Statele Unite
Chile a legalizat doar divorțul în 2004. Aproape fiecare țară din America Latină permite avortul doar în caz de viol sau amenințare la viață. La un nivel mult mai puțin extrem, în America Latină, era încă obișnuit să aud femei surprinse că aveam 25 de ani, singură și călătoresc fără bărbat. Au fost la fel de surprinși să afle că am lucrat anterior într-un oraș departe de familie, am locuit într-un apartament pe cont propriu și nu aveam nicio intenție să mă căsătoresc în curând.
Ca femeie singură în Statele Unite, de multe ori îmi asum aceste opțiuni și oportunități. Deși Statele Unite sunt departe de a fi perfecte în crearea de șanse egale pentru toate femeile (am clasat pe locul 20 în lume în lipsuri globale de gen, conform Forumului Economic Mondial) - timpul petrecut în America Latină face ca orice femeie să realizeze cât de multă libertate ne bucurăm aici in Statele Unite ale Americii.
