Viața de expat
Fiind speriat să nu reușească
Vizionarea bărbaților mari într-o clasă de engleză de afaceri încearcă să acționeze „pisica”, deoarece au uitat cuvântul pentru asta, a fost clar: doar cei care încearcă au chiar șansa de a-l înțelege corect. Poate că ar trebui să arăt prost, poate că nu era personalitatea mea, dar aveam să fiu singurul care ratează să învețe dacă nu îmi părăsesc niciodată zona de confort.
M-am forțat să-mi eliberez inhibițiile în timp ce învățam portugheza. Le-am spus studenților mei de engleză în fiecare zi că trebuie să înceteze să se îngrijoreze de a face greșeli sau de a se stânjeni, că trebuie doar să vorbească cât de des și de câte ori au putut și trebuie să-mi ia propriile sfaturi. Am început să vorbesc cu toți pe care i-am întâlnit. M-au corectat atunci când aveam nevoie și au fost impresionați de mine de multe ori că fusesem sigur că spun asta greșit și aproape că mă reținusem. Vorbind o limbă nouă, în întâlnirea cu oameni noi, în viață, am încetat să mai dau o problemă dacă voi eșua sau nu și am plecat doar pentru asta.
Să ai un salariu obișnuit (sau unul mare)
Nu mizez pe o salariu mare imediat după absolvire, dar mi s-a spus că predarea limbii engleze în America de Sud va garanta una deosebit de modestă. În ciuda faptului că am petrecut ani de zile în colegiu pregătindu-se pentru lumea profesională a salariilor, a intrat și a plecat, munca mea nu a fost una dintre acestea și la început a fost neliniștitoare în cel mai bun caz (înfricoșător înfricoșător în cel mai rău caz). Am aflat că, în orice vacanță, cursurile de engleză au fost primele lucruri pe agenda oricărui student care a fost anulată - și nu am primit plata dacă nu predau.
Dar, odată ce am știut ce este nevoie pentru a permite chiria, mâncarea și o mică călătorie din când în când, am încetat să am grijă să mai am ceva. Dacă orele erau anulate, însemna, de obicei, că se întâmplă ceva distractiv. Carnavalul sau Săptămâna Sfântă, sau Cupa Mondială sau ceva ce nu aș putea experimenta niciodată acasă. Și odată am obținut un gust și am învățat cum să planific pentru asta, nicio salarizare obișnuită nu mă poate aduce înapoi. Nu existau suficienți bani în lume care să mă facă să-mi doresc să am o casă tipică 9 - 5 înapoi.
Ce făceau toți ceilalți înapoi acasă
Mutarea în străinătate pentru a preda engleza nu este mișcarea tipică a carierei post-grad, iar când mă întorc acasă este aproape imposibil să uit acest fapt. Este ușor să compar ceea ce fac cu opțiunile altora și este chiar mai ușor să mă ghicesc atunci când fac ceva „diferit” de mulțime.
Dar, odată ce m-am mutat în străinătate și am început noul capitol din viața mea de profesor de engleză, nu am avut timp să mă compar cu ceilalți sau să mă îngrijorez dacă alegerile mele erau la fel de „bune” ca ale lor. Nu am avut timpul sau interesul să continui derularea la nesfârșit a rețelelor de socializare. Am ieșit din contact cu lucrurile care nu contau cu adevărat și m-am concentrat asupra celor care au făcut-o. Am putut să apreciez cât de corectă a fost această alegere pentru mine și m-am simțit recunoscător în fiecare zi că am tupeul să o fac în primul rând - chiar dacă a fost „diferită”.
Posesii materiale
Nu mai aveți grijă dacă am cel mai nou iPhone sau blugi la modă nu a fost nici măcar o alegere conștientă - tocmai s-a întâmplat. A durat câteva luni până mi-am dat seama că nu am fost niciodată la cumpărături pentru toată viața în străinătate. Dar bucuriile obiectelor materiale care se simțiseră atât de importante înapoi acasă au alunecat, pe măsură ce bucuriile vieții de zi cu zi care trăiesc în străinătate și învățătură au preluat.
Lucruri simple, cum ar fi să merg la magazinul alimentar sau să călărești cu autobuzul acasă nu erau doar o parte din timpul zilei, erau experiențe emoționante care îmi încurajau toate simțurile. În timp ce priveam în jur, observând oamenii din jurul meu, auzind cum vorbeau, încercând să citesc semne, înmuind totul, am simțit că viața mea a fost cea mai împlinitoare. Poate că salariul meu a fost mic, este posibil ca telefonul meu să fi fost depășit, dar nu mi-ai fi putut plăti pentru îngrijire.
Importanța „a avea lucruri în comun”
De fiecare dată când aveam studenți noi, petreceam prima clasă pentru a ne cunoaște. Am învățat în principal adulți și mi-am dat seama repede cât de departe era viața mea de a lor. Mulți erau căsătoriți sau aveau familii, lucrau la o corporație mare și aveau priorități foarte diferite decât mine în timpul distracției, trăind în străinătate la începutul anilor 20. La început m-aș întreba cum aș putea încerca să mă raportez la ei, despre ce am putea vorbi despre o cursă de conversație de 2 ore.
Alertă spoiler: Am avut întotdeauna ceva de discutat.
Când am început să întâlnesc și alți expați sau localnici în afara clasei, mi-am dat seama că oamenii cu care stăteam erau o oală mixtă. De la studenți la șefi până la colegi de cameră până la prieteni, aproape că nimeni nu avea „lucruri în comun”, totuși doar lucrurile erau mai interesante. Nu am aflat niciodată despre atâtea hobby-uri, alimente, culturi, țări sau perspective variate din întreaga mea viață decât atunci când am încetat să filtrez oamenii după cât de mult aveam în comun.
Când trebuia să mă întorc acasă
Această întrebare îmi provocase odată atâta anxietate, dar am observat că oamenii nu mă mai puneau când trebuia să mă întorc acasă, odată ce am încetat să mă întreb. Încercarea de a planifica totul prea mult m-a limitat. A trăi zi de zi m-a ajutat să mă deschid la experiența de predare și am avut încredere că voi ști când voi primi tot ce îmi trebuie pentru a ieși din asta.
