1. Chat inactiv
În primele zile de muncă în Germania, m-am asigurat să fiu super prietenos cu toți colegii mei. Ori de câte ori mă trecea cineva pe hol, rânjeam maniacal, mă învârt și strig: „Bună! Cum îți merge ziua?”Răspunsurile au variat de la aspecte bemuse la o lipsă totală de răspuns. Confuz, dar nu descurajat, am continuat să încerc să-mi lucrez farmecele la noii mei prieteni.
Într-o dimineață, l-am trecut pe Roger, statisticul departamentului. L-am bătut cu laser cu ochii și mi-am strigat obișnuitul meu „Cum ești ?!” Se opri o clipă, privindu-mă nedumerit și zgâriand-o coafura pufoasă, profesoară nebună.
- Chiar vrei să știi? Întrebă el, ridicând o sprânceană.
- Uh, da, m-am bâlbâit, nesigur de ce să fac asta.
Douăzeci de minute mai târziu, el continua să se concentreze asupra unei diatriburi fără suflare cu privire la modul în care înțelegerea inferioară a studenților a statisticilor de bază și a seturilor de date nesuferite contribuie la volumul său de muncă din ce în ce mai mare.
În cele din urmă, simțindu-mi disconfortul, Roger s-a oprit și mi-a aruncat o privire goală. - Păi, ai întrebat, mormăi el, rostogolindu-și ochii înainte de a continua pe hol până la biroul său.
2. Pielea subțire
Germanilor nu le place vorbele mici și nu le place prostiile. Comentariile inactive și mesajele de bun simț nu au loc aici. Flirtul german este deosebit de brutal; „Nasul tău mare arată bine pe fața ta” este despre cel mai bun compliment pe care te poți aștepta să obții în Germania.
3. Frica de nuditate
Mai ales în fostul est, Freikörperkultur, sau cultura corporală liberă, este o parte importantă a identității germane. Deceniile de opresiune au dus la o apreciere deosebită pentru experiența libertății și a nudității fără o relație directă cu sexualitatea.
Uneori, acest lucru poate fi dificil pentru americani să cumpere, în special atunci când colegii tăi vă invită în mod obișnuit la sauna goală a biroului sau sugerează o înotă goală într-un lac din apropiere. Ajustarea la această cultură, fără a se face ciudat, a luat ceva grăbit, finețe și mai mult decât câteva întâlniri penibile.
4. Așteptarea siguranței mai presus de toate
Teama plină de litigii care infuzează majoritatea activităților publice din Statele Unite este practic inexistentă în Germania. Germanii adoptă o abordare mult mai întâmplătoare și mai rezonabilă a siguranței publice. Într-o excursie în Sächsische Schweiz, o regiune frumoasă, muntoasă din Saxonia, am comentat odată lipsa balustrelor și a semnelor de avertizare din jurul celor mai abrupte stânci. "Doar un idiot nu a reușit să realizeze că o faleză abruptă este periculoasă", a declarat, de fapt, colegul meu german.
Câteva luni mai târziu, după o furtună de zăpadă deosebit de brutală, îmi amintesc că am văzut un gentleman mai în vârstă plantat pe gheață în timp ce aștepta tramvaiul. S-a ridicat, și-a șters din gât șiretul de sânge de pe frunte și și-a reluat poziția pe platformă, fără să râdă.
Îmi place această atitudine.
În fiecare an, un artist local avea să facă o petrecere nebună numită „Bimbotown” într-unul dintre depozitele din cartierul Spinnereistrasse din Leipzig. Petrecerea se târa cu mașini pe care le făcea acest artist - viermi uriași metalici care se strecurau peste tavan, taburete de bar care își aruncau ocupanții la apăsarea unui buton dincolo de depozit, canapele care te înfundau și te aruncau într-o cameră secretă, paturi care ar putea fi condus în jurul petrecerii și prin ziduri. A fost un eveniment incredibil care nu s-ar fi lăsat niciodată să se întâmple în SUA din cauza tuturor încălcărilor de siguranță - cineva i-ar putea lovi capul, să cadă dintr-un pat, să se bage în ochi. Și a fost una dintre cele mai bune petreceri în care am fost vreodată.
5. Asumarea vinovăției altora
Spre deosebire de americani, germanii sunt adesea mai preocupați de a-i proteja pe ceilalți decât de a se proteja de greșelile altor oameni.
Când am completat documentele de închiriere pentru primul meu apartament din Germania, unul dintre secretarii de la biroul meu m-a întrebat dacă am achiziționat încă o asigurare.
„Nu,” am spus, „nu dețin cu adevărat nimic demn de asigurat, ca să fiu sincer.”
- Nu este pentru tine, a răspuns ea, nedumerită. „Este să protejați alți oameni, în cazul în care le deteriorați proprietatea într-un fel.”
6. Ritm frenetic / lucru mai presus de toate
Mutarea în Germania a însemnat o încetinire inexorabilă a ritmului vieții mele. În special în Saxonia, există reguli stricte cu privire la momentul în care magazinele pot rămâne deschise. Majoritatea afacerilor sunt închise seara și toată ziua duminică. În plus, germanii beneficiază de vacanțe dese și de obicei cel puțin o lună de concediu plătit.
La început mi-a stârnit o anumită anxietate, mai ales când am uitat să plec de la muncă suficient de devreme pentru a obține alimente sau nu am avut timp să merg la bancă. Cu timpul, însă, am învățat să-mi planific zilele și să mă bucur de pauzele de la treburile, mai degrabă decât să mă obsedez în timpul pierdut. După câteva luni, am plecat ocazional la 3 PM pentru a merge la vizionarea meciului de fotbal cu prietenii, în loc să încerc să mă înghesui în alte câteva ore de muncă. Încă am obținut la fel de mult ca de obicei, dar m-am simțit mult mai fericit și mai puțin ars.
7. încălcarea regulilor
În Boston, jaywalking este un mod de viață. Străzile sunt atât de nebune și luminile atât de necoordonate încât vei muri de bătrânețe așteptând trotuarul. Când m-am mutat în Germania, am luat această atitudine cu mine, dar am constatat rapid că nu este un comportament universal acceptabil. Chiar dacă este seara târziu și nu există mașini la vedere, traversarea străzii fără dreptul de drum vă va obține o căldură din partea germanilor autohtoni, cu „Gândiți-vă la copii!”, Fiind cea mai de seamă mustrare.
La fel și „uitarea” de a-ți plăti tariful de tramvai - dacă ești prins, privirile înghețate adunate de tine de o mașină întreagă plină de oameni vor fi suficiente pentru a-ți îngheța sângele. Sistemul german se bazează pe persoanele care contribuie la binele comun chiar și atunci când nimeni nu se uită, astfel că freeloaders și încălcătorii de reguli sunt puternic sancționați în cultura germană.
8. Cumpărarea pe credit
Cardurile de credit sunt practic inexistente în Germania. Acest lucru a prezentat o problemă pentru mine atunci când contul meu bancar american a decis să închidă după prima mea încercare „suspectă” de a retrage bani în Leipzig, dar, odată ce am pierdut-o, am fost obligată să-mi planific cheltuielile și să trăiesc cu un sistem exclusiv de numerar m-a ajutat să-mi țin finanțele sub control.
9. Ipoteze despre germani
La câteva luni în timpul meu la Leipzig, am început să simt cu adevărat ca și cum aș fi atârnat lucrurile. Îmi cunoșteam drumul, eram destul de bine pus la punct la serviciu și acasă și, cel mai important, am simțit că am avut atitudinea germană.
Într-o dimineață, am fost cu bicicleta la o conferință și am simțit că este neobișnuit de greu să țin bicicleta în mișcare. „Iisuse, nu sunt în formă”, m-am gândit, ridicându-mi picioarele tremurând în jurul roților, în timp ce coborâm încet pe stradă.
În timp ce așteptam la o lumină roșie, un bărbat de pe trotuar m-a tras în jos. „Ich spreche Kein Deutsch”, șuier, obosit și iritat.
„Pneul tău este plat”, a spus el în engleză perfectă, tăiată, făcând gesturi la jalnica mea grămadă de biciclete.
- Știu asta, am mințit, agravată de această afirmație obișnuită germană. Mi-am întins piciorul pe pedală, gata să mă grăbesc înainte, imediat ce lumina se întoarse.
Bărbatul s-a oprit și m-a privit o clipă, nesigur dacă va continua. - Doar că, am o pompă, bâlbâi el, în sfârșit, fluturându-și mâna aproape scuzat la rucsac. - Aș putea să-ți pompez anvelopa pentru tine.
