Viața de expat
Fotografie lungmetrajă: Ray Devlin Foto: Mike Heth
O zi din viața unui profesor de engleză în China rurală.
După opt luni într-un oraș mic din provincia Hunanului central, rutina mea zilnică se încadrează în pas cu programul strict regimentat al studenților mei.
Dimineaţă
O explozie de trâmbițe mă scoate din somn. Muzica militară răsună de difuzoarele din campusul școlar unde lucrez și trăiesc. Sunetul îmi spune că este ora 6:45 și elevii mei fac exerciții de dimineață pe pista de murdărie.
Până la 7:30 am muzica trece la ceva mai pe gustul studenților - pop chinez, coreean și american. Sunt printre procesorii de linguri metalice clinking și castroane îndreptate spre sala de mese.
Micul dejun este supa de tăiței cu un ou prăjit. În Statele Unite am avut grijă să nu fac mult zgomot atunci când mănânc. Dar aceasta este China. Oamenii slăbesc, suge, cocotează și scot alte sunete trupești. Mă aplec și eu.
Clasa începe la 8:15 am. Învăț între două-cinci clase pe zi, împărțind timpul între clasa a șaptea și a zecea. Cea mai mică clasă are 55 de studenți, cea mai mare aproape 90.
Foto: Kent Wang
În calitate de profesor de engleză orală, nu am manual de urmat. Învăț ce îmi place și ce cred că le vor plăcea studenții mei. În această zi am o lecție despre muzică. „Sunteți un serviciu pentru ziua respectivă”, zic eu. Redau piese de pe laptop. Elevii mei îi cunosc pe Britney și pe Avril și pe Lady Gaga, dar cine sunt Beatles?
Amiază
De prânz, sunt faimos și mă întorc la sala de mese. Mă surprind cu ceea ce îmi place să mănânc. Coada de porc este foarte bună, melcul de râu destul de gustos și stomacul de vacă nu este rău. Oricare ar fi vasul, limba mea este mereu aprinsă după câteva mușcături. Aceasta este provincia Hunan. Ardeii iuti sunt la fel de comuni ca sarea.
În timp ce mănânc, ascult conversațiile celorlalți profesori. Chiar dacă vorbesc mandarin standard, sau Putonghua, pot înțelege foarte puțin despre dialectul local. La fel de bine poate fi și germană sau swahili. Chiar și Putonghua este accentuat de inflexiunile locale. Uneori, un profesor îmi va spune ceva și nu voi înțelege. Toată lumea va avea un râs mare. Îmi zâmbesc zâmbetul străin și neîncrezător.
Dupa amiaza
Lengshuijiang înseamnă literalmente, „Râul Apelor reci”. Numele conjurează o scenă de țară idilică. Dar orașul este de fapt smoggy, industrial. Downtown, cu cele trei supermarketuri și diverse magazine de îmbrăcăminte, este la doar 10 minute de mers cu autobuzul de un yuan. Totuși, nu suport rezistența la trafic și poluare, așa că părăsesc foarte rar campusul liniștit, cu copaci.
Dacă mă aventurez, este la unul dintre magazinele mici care se întind pe drumul din afara școlii. De obicei, trebuie să mă uit pe puii care ciugulesc la grămadă de gunoi. După prânz, mă tratez cu o ceașcă de ceai cu lapte cu bile de tapioca pentru 1, 5 yuani. Nu merg la primul magazin de ceai cu lapte pe care îl trec, ci la al doilea, numit Big Taipei. Este mult mai bine, îmi spun toți studenții și trebuie să fiu de acord.
Îmi petrec după-amiaza verificând e-mailurile și citind noutățile. Mai țin pasul cu Chicago Tribune și Sun-Times. Poveștile nu mă afectează acum, dar o fac ca o modalitate de a mă conecta cu acasă.
Există patru perioade între prânz și cină. Când aud al treilea set de clopote, este după-amiaza târziu și sunt neliniștit. Am nevoie să fug. Mă schimb în pulover și mă duc afară.
Foto: Qilin
Pe drumul către pistă, trec bunicii și bunicile mergând cu bebelușii încruntați pe pieptul lor. În timp ce mama și tata predau, bunicii sunt principalii îngrijitori. Profit de aceste oportunități pentru a prinde ușor un obraz roz. „Spune aiyi”, sau mătușa - bunicul se coaxează.
Când ajung pe pista, unii studenți au clasa PE pe terenurile de baschet adiacente. Elevii mai ieșiți își abandonează jocurile de volei și badminton și jog alături de mine pentru a-și exersa engleza. Cei mai puțin potriviți așteaptă până când fac un tur de mers să mă înscriu.
Am început să alerg cu ani în urmă pentru că era un sport solitar; Aș putea să mă pierd în gândurile mele. Alergarea are efectul opus în China; aici, am întâlnit pe cei mai mulți oameni în timp ce rupea o transpirație. După ce am fost singură în cea mai mare parte a după-amiezii, întotdeauna aștept cu nerăbdare aceste alergări de grup.
Seară
În timp ce stau în biroul meu de apartament citind sau pregătind lecția de a doua zi, elevii mei stau la pupitrul lor studiind. Au încă trei ore de auto-studiu seara, rupt doar de un exercițiu de ochi de 15 minute.
La 8:15 pm, o voce feminină cu mare înălțare preia difuzoarele și numără în chineză „yi… er… san… si…” în timp ce elevii își masează pleoapele și templele. Uneori, fac și mișcări circulare în jurul ochilor.
