Astăzi am făcut un pas către sănătatea morală și existențială. Astăzi am încetat să mai susțin o forță malefică, inumană și amorală.
Permiteți-mi să susțin un moment. Acum doi ani, proaspăt absolvit dintr-o enclavă cu statut de coastă de est, am luat un loc de muncă în Japonia, unde am locuit într-o comunitate de munte care se estompează rapid într-un oraș fantomă de mină de cărbune.
Bine plătit și fără împrumuturi pentru studenți datorită bunicului meu harnic, aveam nevoie de ceva legat de partea din salariul meu care nu se îndrepta către mâncare și bere. Banca locală a plătit dobânzi de aproximativ 0, 001 la sută.
Unde să-mi pun banii? Cum să o transformăm în mai mult? De ce îmi doream mai mulți bani atât de prost?
Acestea au fost trei întrebări ușoare.
Mi-am dorit mai mulți bani pentru a putea călători în lume și a-mi răsfăța visul de a deveni un mare scriitor
Îmi doream mai mulți bani pentru a putea călători în lume și pentru a-mi face visul de a deveni un scriitor grozav, trăind ca Hemingway la Paris, Spania și Cuba, pescuind și alungând fete drăguțe. Nu este un obiectiv rău, într-adevăr.
Nu sunt chiar atât de inteligent, dar educația mea mi-a oferit un mic aspect despre cum funcționează economia mondială. Știu să câștig bani. Cumpără stocuri.
Tehnica de cumpărare a stocurilor mi-a revenit în mod natural. A fost ca și cum ai juca Baseball Fantasy. Cu puțină cercetare și cu un clic de mouse, am cumpărat stocul marilor companii miniere care au sediul în Statele Unite, Australia, China și Canada, dar care au operațiuni în țări precum Peru, Cambodgia și Sudan.
De ce am cumpărat aceste stocuri speciale?
Simplu!
Deoarece achiziționarea de stocuri în companii internaționale de energie și minerit este una dintre cele mai rapide și mai fiabile metode pentru ca oamenii bogați ca mine să devină și mai bogați - acest lucru a fost valabil în urmă cu doi ani și este încă mai ales adevărat astăzi. Elita Shanghai, Sydney, Manhattan și Moscova știu toate acestea.
Mi-am gestionat portofoliul de acțiuni în același mod în care am gestionat echipa mea de baseball fantezie și am făcut o mulțime de bani pentru călătorii. Am făcut suficient pentru a-mi îndeplini fantezia și a lua o vacanță prelungită. Mi-am ales destinația la fel cum mi-am ales stocurile. Ce loc mi-ar oferi cea mai bună valoare?
Un alt răspuns ușor - mergeți în țările din sud-estul Asiei, Thailanda, Cambodgia și Laos. În Asia de Sud-Est, un tânăr ca mine poate trăi ca o redevență cu mai puțin decât costă închirierea unui apartament studio în Tokyo sau Manhattan.
Și m-am distrat de minune. Timp de luni, am băut suc proaspăt de mango pe plajele tropicale și mi-am gestionat portofoliul de stocuri de la cafenelele de pe Internet. A fost minunat. Cu excepția unui lucru.
Arata-mi banii
În Cambodgia, au existat oameni fără picioare care s-au târât pe nisip. În pădure erau mici bombe metalice care așteptau să te omoare și să te omoare. În rețeaua mea de Facebook erau fete mai tinere decât oricine care își vindeau corpurile în bordeluri.
Au fost oameni de afaceri, generali și politicieni care se deplasau prin țara desfrânată în SUV-urile Lexus negre cu plăcuțe de înmatriculare militare. Erau hoteluri de lux, cu baruri de tec aglomerate cu turiști ca mine, toată lumea sorbind un gust de exotică.
În fiecare zi, în Cambodgia, vedeam nedreptatea atât de evidentă, atât de strigătoare și atât de inumană, încât mă umplea de un sentiment de vinovăție și furie.
Așa că am făcut ceea ce generația mea face cel mai bine: am căutat divertisment în altă parte.
Am plecat de pe plajă și am luat un autobuz de mers în cabine, într-o provincie numită Mondulkiri, care se învecinează cu Vietnamul. Acolo, aproape că m-am omorât să beau whisky Mekong și să călărească elefanți prin pădurile din partea de sus, care se întindeau departe, verzi și puri, atât cât putea vedea. Am avut aventuri. M-am simțit ca eroul dintr-un roman al lui Graham Greene.
Într-o zi limpede, am condus prin pădure cu un englez în vârstă de 24 de ani, pe nume Jack Highwood, unul dintre puținii străini care locuiește în Mondulkiri. Jack derulează două proiecte: un bar numit Middle of Somewhere și un ONG care promovează o coexistență sănătoasă între oameni și elefanți.
„Păcat că toate acestea s-au făcut”, a spus Jack cu doliu, întinzându-și bricheta.
„Ce vrei să spui?” Am întrebat.
"BHP Billiton a cumpărat drepturile asupra întregii păduri", a spus el. - Va fi curat.
BHP Billiton este unul dintre stocurile pe care le-am cumpărat în Japonia. BHP Billiton mi-a dat peste 12.000 de dolari. Văzând literele „îmi oferă un sentiment moale, cald, mândru. Am încercat să privesc partea strălucitoare.
„Poate ai putea să creezi un fel de parteneriat cu ei”, i-am sugerat. „Obțineți bani pentru ONG-ul vostru.”
Jack a frânat o gaură și m-a privit lateral. „Poate dacă a existat o bucată de bun în ceea ce sunt pentru ei”, a spus el. - Dar nu există.
Realitatea e nasoala
În adâncime, știam că ceea ce spunea Jack este adevărat. Dar în loc să-mi vând stocul de BHP, am cumpărat mai multe și am plecat la Laos.
Laos… Laos frumos. Laosul era cu siguranță paradisul. În Laos am mâncat fructe tropicale și m-am jucat în cascade curat. M-am plimbat prin temple aurii și am băut bere rece lângă râul Mekong. Dar am simțit și o anumită tensiune. Am simțit frică și paranoia disperată. Am mirosit fum.
Fumul era ușor de explicat. Laos a luat foc. Era sezonul uscat și pădurile de munte ardeau noaptea și ziua. Aerul năprasnic creat pentru apusuri de soare spectaculoase.
Dar tensiunea … care a fost mai greu de dat în seamă, deoarece oamenii din Laos nu ar fi putut fi mai ospitalieri și amabili. Am cunoscut călugări și fermieri și tineri studenți serioși. Nu am simțit nicio animozitate - doar acea paranoie vagă și neliniștitoare.
Într-o zi am aflat că, când tatăl meu avea vârsta mea, căpitan de armată în Vietnam, Statele Unite au aruncat, fără întârziere, milioane de tone de bombe și arme chimice mortale din avioane în Laos. Au aruncat 500 de kilograme de explozibili înalte pentru fiecare bărbat, femeie, copil și copil din țară. Au încercat să-l bombardeze pe Laos în epoca de piatră și aproape că au reușit. Mulți supraviețuitori trăiau în peșteri.
M-am întrebat de ce.
Răspunsul, am descoperit-o, a fost că americanii erau nervoși. Au aruncat toate acele milioane de tone de bombe asupra călugărilor și mamelor și fermierilor de orez care trăiesc în colibe de bambus, deoarece erau îngrijorați că nu ar putea să nu le poată controla. Timp de ani de zile, au păstrat secretul bombardamentului de la poporul american.
Acum, știu ce oameni au luat decizia de a bombarda Laosul și Cambodgia. I-am cunoscut pe unii. M-am așezat la o masă și s-a spart pâinea cu fostul secretar al Apărării și președintele Băncii Mondiale, Robert McNamara, care a luat decizii care sunt direct responsabile pentru moartea a milioane de inocenți, distrugerea ecologică vastă și sărăcia fără speranță și înfricoșătoare a națiunilor întregi.
Și lucrul pe care nu l-am putut înțelege, ceea ce nu puteam înțelege, a fost acesta:
Robert McNamara este un om bun. Îi place să facă drumeții în Colorado. Este profund inteligent și sincer. Când, în ziua în care m-am alăturat la prânz, un student l-a întrebat pe dl McNamara cum se simte a fi unul dintre cei mai mari ucigași ai secolului XX, am crezut că întrebarea este inadecvată și crudă. Pentru înregistrare, domnul McNamara a răspuns spunând: „Nu cred că sunt.”
Cum ar putea fi cetățeni ca Robert McNamara să fie responsabili pentru apocalipsa totală inumană a tunetului muritor dezlănțuit pe Laos? Cum ar putea oamenii buni să fie responsabili de un astfel de rău?
Nu am avut răspuns la această întrebare, așa că am cumpărat stoc de la o companie numită Goldcorp și am plecat în Thailanda.
Ignoranța Răului
În momentul în care am ajuns în Thailanda, am băgat atâția bani în stocuri, nu mi-a mai rămas prea mult în fondul de turism. În loc să-mi răscumpărăm stocul prețios, m-am dus la o fermă unde puteam locui aproape aproape gratuit.
Viața la această fermă a fost ciudat de simplă. Mâncarea a venit din grădină și a fost delicioasă. Soarele venea din cer și era cald. Apa a provenit din râu și a fost dantelată cu otravă invizibilă - pesticide cancerigene produse de corporații multinaționale și expediate cu tona în țări precum Thailanda.
Cel mai ciudat lucru a fost că, chiar dacă nu am cheltuit aproape niciun ban în timp ce trăiam la fermă, cumpărand puțin mai mult decât apă îmbuteliată, nu am fost niciodată mai fericită. Am lucrat cu mâinile mele în pământ. Am dormit bine și adânc. Mâncarea mea avea un gust minunat și mi-a făcut corpul sănătos. Am început în fiecare zi cu un răsărit. La amurg am ascultat muzică în timp ce stelele pâlpâiau pe cerul violet.
Dar încă nu mi-am vândut stocul.
Nu am decis să-mi vând stocul până astăzi, când am condus pe dealurile aurii de toamnă din Vermont, ascultând vocea unui bătrân - tare și curajos și clar: „Cântă o melodie mai tristă a libertății”, a cântat el. „Se scufundă lent ca soarele.”
Lângă mine, pe scaunul pasagerului, era o tânără frumoasă, pe nume Becky, pe care încep să o placă (deși încă nu i-am spus așa ceva).
Și am ajuns să mă gândesc - și dacă, într-o zi, mă mărit cu cineva minunat ca Becky? Ce se întâmplă dacă avem copii? Ce lume - ce adevăr - vreau să afle copiii mei?
Cunoaștere și moralitate
Când un american bogat ca mine cumpără un stoc sau investește într-un fond mutual, acțiunea are un impact foarte real undeva în lume. De prea multe ori, impactul este invizibil, divorțat total de consecințele morale.
Diferența dintre acțiune și consecință este problema centrală a economiei globale bazate pe piață. Nu există loc pentru judecata morală într-un sistem care să răsplătească doar profitul.
Cheia este conștientizarea activă, abilitată. Când călătorești, gândește-te unde îți duc banii și ce anume susții.
Așa cum Robert McNamara și bărbații care au incinerat Laos nu ar fi putut niciodată, niciodată, nu ar fi aruncat cu mână colibele de bambus și templele budiste, la fel și acționarii americani se vor recupera din daunele reale inerente - dar invizibile - în portofoliile lor de acțiuni gestionate cu atenție.
Atunci când tone de bombe și rate de revenire devin numere abstracte, pierdem calitățile care ne fac ființe morale. Devenim inumani.
Vestea revigorantă este că avem potențialul de a ne recapătă moralitatea. La fel cum banii noștri pot face rău, otrăvind sistemele de apă, deplasând indigenii și distrugând pădurile care sunt plămânii acestei planete, banii investiți cu grijă și atenție pot fi o forță pentru bine.
Cheia este conștientizarea activă, abilitată. Când călătorești, gândește-te unde îți duc banii și ce anume susții.
De asemenea, atunci când investești într-un stoc, sau un fond sau chiar mergi la cumpărături pentru o nouă pereche de pantofi, depune efortul de a lua în considerare implicațiile morale ale acțiunii tale.
Sunt momente interesante în care să trăiești. Posibilitățile sunt nesfârșite. Avem mai multă libertate decât orice generație înaintea noastră, dar această libertate este periculoasă și distructivă fără conștientizare morală. Nu trebuie să cedăm la ignoranță, frică și lăcomie.
Caracterul nostru este definit de alegerile pe care le facem. În cele din urmă, soarta planetei poate depinde de capacitatea noastră de a ne extinde empatia peste oceane, de a acționa cu cunoștințe și, cel mai important, de a acționa cu dragoste.
Editorul contribuitor BNT, Tim Patterson, călătorește cu un sac de dormit și un cort de cățeluș înțepat în spatele bicicletei sale pliante. Articolele și ghidurile sale de călătorie au apărut în The San Francisco Chronicle, Get Lost Lost, Tales Of Asia și Traverse Magazine. Vezi site-ul personal Rucksack Wanderer.
