Foto: TURKAIRO
Singurul lucru în joc a fost sufletul unui infidel, sufletul meu, și șeicul Mohammed - expert în convertirea străinilor la islam - a fost hotărât să-l salveze.
Cu un cap plin de alb, părul cu spatele tăiat, cămașe proaspăt presate, cămașă colorată și blazer de corduroy, acest consilier religios avea un aer profesional despre el.
„Deci, Islamul te interesează?” A întrebat șeicul în engleză perfectă. Familia - mama, papa și fratele mai mic al lui Ahmed - ne-au privit cu așteptare.
- Da, da, am răspuns. Familia dădu din cap în timp ce Kristina o scutura. O intervenție islamică la Zagazig nu a fost cea la care s-a înscris. Schimbând înfățișări nedumerite, gazdele noastre s-au schimbat în tronurile în stilul Liberă ale salonului familiei. Cu un zâmbet mare și o tunsoare proaspătă, Ahmed a revenit să ni se alăture.
Ahmed era un student al meu la Universitatea Americană din Cairo, care m-a invitat și pe Kristina (logodnica mea la vremea respectivă) la casa familiei sale din Zagazig pentru o întâlnire și salut - o șansă de a experimenta ospitalitatea arabă. Am fost atins de o invitație atât de primitoare și acceptată fără ezitare.
Foto: twinkletoez
În timp ce Nile s-a învârtit la 140 km / h și în timp ce ne-am apropiat aproape de un combo de cărucioare cu măgar, Ahmed ne-a povestit despre un alt oaspete special pentru seara la casa părintelui său, un renumit autor și consilier spiritual, Șeicul Mohammed.
Șeicul - care vorbea foarte bine engleza și bine versat în religiile monoteiste - avea să adreseze toate întrebările pe care le aveam despre islam la care Ahmed nu a putut să răspundă singur. Am aruncat o privire spre Kristina pe bancheta din spate. Indiferent că era vorba de șofer sau de veștile a ceea ce făceam, părea neliniștit.
Prin harul lui Dumnezeu (sau a fost Allah?) Am ajuns frazat, dar în siguranță la Zagazig. După scurte introduceri familiale, Ahmed s-a scuzat să-și ia o tunsoare, spunând că se va întoarce. Nu l-am mai vedea trei ore.
Mama lui - o femeie rotundă, rotundă, voalată și îmbrăcată - ne-a zâmbit. Am interpretat aspectul ei spunând: „Bietii mei frați păgâni”. Cu Ahmed (care a fost traducătorul nostru și singura persoană pe care am cunoscut-o acolo), Kristina și eu ne-am simțit vulnerabili.
Tatăl său, o umbră ușoară a unui bărbat aflat în prezența imensă a matriarhului, se clătină, indicând că ar trebui să ne ocupăm de scaunul în divanele înroșite, care seamănă mai mult cu faptul că ar fi fost ridicați la o vânzare din curtea Liberace decât la un mobilier magazin.
După cum am cerut, ne-am așezat, zâmbindu-ne stângaci unul pe celălalt. Am încercat tot posibilul să nu privesc semnul din mijlocul frunții. În timp ce mama se arunca în bucătărie, o fată servitoare a ajuns în spatele ei pentru a ajuta la pregătirea sărbătorii pregătite în onoarea noastră - și a șeicul -.
Foto: daveparker
Minutele marcate într-o liniște dureroasă. Dacă doar am fi acordat mai multă atenție clasei de arabă.
Cu câteva ore în cină, sunetul ușii a sunat. „Este șeicul!”, Am strigat noi. Mama și papa au schimbat o privire surprinsă înainte de a-l întâmpina. Profitând de distragere, Kristina și cu mine ne-am scuzat de la masa de banchet. Am fost ușurați.
S-a așezat la masa din sufragerie și ne-a recunoscut cu un zâmbet prietenos. Aruncând o bucată de ficat prăjit în gură, îl mesteca deschis. Kristina a învârtit. Apoi, cu gura plină de porumbei, șeicul ne-a angajat în mici discuții. Ne dimensionează, credeam. I-am răspuns politicos întrebărilor, încercând să nu privim.
Apoi, trecând peste succesiunea evenimentelor care m-au adus aici până în acest moment și loc, a răsărit asupra mea.
După ce i-am spus unui coleg egiptean de la universitate că studentul meu, Ahmed, m-a invitat să mă întâlnesc cu familia lui din Zagazig, după ce i-am pus întrebări despre islam, i s-a arătat o privire cunoscută. Probabil că arătam confuz pentru că colegul meu chicotea și fără să-mi explice de ce, mi-a dat o listă de instrucțiuni: iau notițe, țin mintea deschisă, mănânc tot ce pun în fața ta și bucură-te.
