Voluntar
După cum a descoperit Bryan Tripp, a-i ajuta pe ceilalți este adesea cel mai bun mod de a afla mai multe despre tine
Camioneta albă Toyota se ridică de-a lungul șoselei de murdărie și peste câteva poduri din lemn foarte discutabile. Ultimul gaura pe care am șters-o ar fi putut înghiți un Volkswagen. Mai târziu, trecem printr-un blocaj de trafic cu bivoli de apă încăpățânați.
Mâinile mele sunt albe în genunchi, în timp ce stau de partea pickup-ului, agățându-mă cu toată puterea. Sunt în drum spre satul Tol Krol East din provincia Pursat din Cambodgia.
Fac parte dintr-o echipă formată din șapte voluntari din toată Canada și unul din Marea Britanie care se află în Cambodgia cu programul „Hope International Understanding Needs in Other Nations” (UNION).
Scopul programului UNION este să-i scufunde pe occidentali în viața rurală zilnică a țărilor în curs de dezvoltare precum Cambodgia, pentru a învăța provocările cu care se confruntă oamenii și să înțeleagă cauzele ciclului sărăciei.
Echipa noastră va ajuta la construirea unei școli pentru copiii care nu au acces la educație. De fapt, majoritatea copiilor își petrec zilele muncind pământul, parcurgând kilometri pentru a strânge apă sau câștigând un salariu slab trudindu-se în cariera locală, rupând stânca și încărcând camioane cu autobuze.
O sosire nemaipomenită
Șoseaua se îngustează și devine mai dărăpănată pe măsură ce trecem prin câteva mici colibe de paie, singurul semn că ne apropiem de sat. Mi se spune că este anotimpul ploios, dar toate câmpurile sunt uscate, iar culturile sunt slabe. În timp ce rotim colțul, văd comunitatea budistă Pagoda (templul) cocoțată pe un deal din apropiere.
La scurt timp ajungem pe școala pentru a găsi cea mai mare parte a satului acolo pentru a ne saluta, inclusiv copii, părinți, muncitori și călugări. Văd câțiva copii înotând într-o mică gaură de udare, probabil rămășițele mineritului de pietriș anterior din zonă.
Descărcăm instrumentele și consumabilele din camion într-un vârtej de prezentări către liderii satului și tâmplarii locali care vor lucra la școală cu noi. Vreau să spun atât de multe, dar khmerul meu (limba cambodgiană) se limitează la „salut” și „numele meu este.” Din fericire, este nevoie de un zâmbet cald și de strângere de mână prietenoasă.
Echipa este pusă imediat la treabă folosind sapa pentru încărcarea solului în coșurile de răchită și transportarea coșurilor către școala pentru a nivela podeaua. Este dimineața devreme și deja pot simți căldura și umiditatea. Va fi un infern al unei zile de lucru. Nici nu vreau să mă uit la un termometru.
Îmi dau repede seama că aș face orice pentru o barață cu roți și, la un moment dat, echipa are în vedere că încearcă să construiască una. Cu toate acestea, copiii sunt puternici și rezistenți, deoarece ne ajută să ducem coșurile pline de sol. Îmi port cizmele de lucru grele, în timp ce mulți dintre copii se descurcă fără pantofi și un zâmbet ureche la ureche, fericiți și mândri pentru a ajuta la construirea care va fi școala lor.
Îi învăț să numere până la trei în engleză înainte să aruncăm fiecare coș de pământ și în curând toți copiii numără cu voce tare și încearcă să ne învețe să socotim în khmer. Luna aceasta va fi plină de muncă grea, dar va fi, de asemenea, multă distracție.
După masa de prânz, sunt recrutat pentru a ajuta să ridice pe loc secțiunile principale ale cadrului de lemn. Cadrul este de foioase tropicale și este nevoie de aproximativ cincisprezece dintre noi să ridicăm fiecare secțiune. La sfârșitul primei zile sunt surprins și încântat să văd că școala ia deja contur.
Soarele apune în timp ce jucăm un joc de Saiee cu copiii. Saiee este ca un sac hacky, dar în loc de o pungă de fasole aruncăm în jurul ceva similar cu un birdie din badminton. Am sfârșit lovind mai mult aer decât Saiee, dar primesc puncte pentru stil.
Muncă grea și soare fierbinte
În zilele următoare vom trage roci mari cu un cărucior mic de lemn creaky pentru a umple și mai mult fundația. Din nou, copiii sunt mai mult decât dornici să ne ajute să încărcăm și să ne ajute să împingem căruciorul.
La un moment dat, o fată mică a căzut la pământ, bătută de grupul care împingea căruța. Inima mi-a sărit în gât, în timp ce mă grăbeam să o verific, în timp ce plânge în brațele lui Odette, șeful echipei UNION. Din fericire, ea nu este rănită, însă greșeala amintește echipei noastre să fie atentă în orice moment.
În fiecare zi ne despărțim pentru prânz și ne plimbăm pe deal cu restul muncitorilor și copiilor pentru a mânca la Pagoda. Mă hotărăsc să-l port pe Ruan, (un mic tipe hiper și răutăcios, căruia îi place să-l carate mă taie când nu mă uit), pe un umăr și îi dau câteva rotiri de avion pe drumul de pe deal.
Mâncăm masa pe covorașele de iarbă țesute într-un pavilion în aer liber. Șiruri de fâșii de pânză colorate strălucitoare sunt atârnate de acoperișul de paie și un mic altar budist este situat la capătul îndepărtat. Barang, femeia locală care gătește pentru noi, pregătește un prânz complet cu supă picantă de pește acru, pui și fasole verde cu orez și fructe proaspete de dragon pentru desert.
Este greu să nu remarcăm contrastul prânzului nostru cu cel al localnicilor: orez sau porumb crud mâncat direct din coacăză. Inutil să spun că toată lumea se asigură că terminăm ceea ce este oferit și orice mâncare rămasă este dată călugărilor din Pagoda care trăiesc în mare parte din donațiile altora.
După aceea, grupul se relaxează la umbra Pagodei până la disiparea căldurii de amiază. Acest timp de relaxare, sau „umbră”, este un moment minunat pentru a juca jocuri cu copiii și pur și simplu stați pe spate și observați viața în Tol Krol East.
Se începe un joc de cărți de pește și avem instantaneu un public interesat să învețe jocul. Darun și Simpa, doi dintre băieții care trăiesc sub grija călugărilor, învață foarte repede regulile. Simpa chiar ajunge să câștige majoritatea jocurilor.
Pavilionul este situat lângă clădirea templului principal al Pagodei. Privesc, de departe, că unul dintre călugării mai în vârstă efectuează o binecuvântare asupra mai multor familii locale. Membrii familiei îngenuncheează la rând și Călugărul stă în spatele lor pe un scaun.
În timp ce călugărul recită binecuvântarea, el stropește o cantitate mică de apă pe fiecare dintre capetele membrilor familiei, începând cu părinții și apoi cu copiii și se repetă până la finalizarea binecuvântării. Pe măsură ce observ binecuvântarea și peisajul din jur, simt energia acestui pământ și a oamenilor.
Sunt plin de un sentiment de speranță și mă consider privilegiat să fiu oaspete în satul lor.
Trebuie să vă mâinile murdare
Până la sfârșitul celei de-a doua săptămâni acoperișul școlii este terminat și suntem gata să compactăm mâna zona podelei de pământ. Peeyep, directorul proiectului, ne-a spus că este posibil să fie nevoit să așteptăm o zi ca un camion cu apă să ajungă să apeze solul.
Observ că se formează nori întunecători amenințători în est - poate o furtună? La sfârșitul zilei de lucru, norii ajung cu o forță impresionantă. Vânturile conduc ploaia în lateral, iar echipajul este obligat să se strecoare sub acoperișul nou construit pentru adăpost, în speranța că noua structură va supraviețui vânturilor forței de foc.
Râurile mici încep să apară în șanțurile anterior uscate. Scurgerile se inundă către școală, iar lucrătorii cu gândire rapidă decid să devieze apa spre podeaua de pământ. Nu mai trebuie să așteptăm o zi să sosească camionul cu apă. Mama Natură nu era pe cale să ne permită să avem o zi liberă!
Dimineața începem să compactăm podeaua de mână cu picioarele elefantului. Spre disperarea mea, nu primim niciun ajutor din partea prietenilor noștri mari din regatul animalelor. Mai degrabă piciorul elefantului este un ciot mare de copac greu, cu mânere pe care le ridicăm în mod repetat și cădem pe podea.
Până la amiază, brațele mele sunt gata să cadă și murmur la gândul că lucrez mai mult cu piciorul elefantului. Din fericire, podeaua este gata și suntem gata să amestecăm și să turnăm betonul.
Echipa UNION o amestecă cu mâna în grămezi pe sol și transportă betonul prin găleată la școală. Zidarul local nivelează și finisează podeaua cu ochiul cu o precizie incredibilă. Când își termină munca, ni se permite să lăsăm amprentele mâinii în beton. Desenez în colț o mică frunză de arțar, simbol al parteneriatului format între canadieni și acest sat.
Săptămâna viitoare este petrecut tăind panourile de perete și cufundându-le în exteriorul școlii. Toată lucrarea se face manual, fără unelte electrice. Singura energie din zonă este furnizată de bateriile auto pe care fiecare familie le folosește pentru a rula lumini sau televizoare mici.
Vopsirea clădirii într-un roșu vibrant este completă în două zile. Școala este terminată oficial în trei săptămâni, cu o săptămână înainte de termen, permițând echipei să lucreze la alte proiecte din zonă pentru săptămâna finală: inclusiv o fântână cu apă potabilă și învățarea să planteze orez la un proiect agricol.
O sărbătoare
În ultima zi este organizată o sărbătoare pentru copiii satului care vor urma școala începând cu luna octombrie. Suntem îndrumați într-una dintre sălile de clasă unde copiii sunt aliniați în funcție de sex și grup de vârstă și îmbrăcați în cele mai bune haine. Fiecare membru al echipei are voie să spună câteva cuvinte care sunt traduse pentru publicul tânăr.
În timp ce înaintez să vorbesc, simt lacrimile bine în ochi. Reușesc să le mulțumesc gazdelor pentru timpul nostru minunat ca invitați în comunitate. De asemenea, mărturisesc că prieteniile forjate în ultima lună sunt la fel de puternice precum clădirea școlii în care stăm și îmi vor rămâne în minte pentru totdeauna.
Șeful satului ne mulțumește pentru grija oamenilor din satul său și pentru dedicația noastră de a călători atât de departe de casă.
Odată cu discursurile emoționale, a fost timpul pentru distracție. Pop și cookie-uri sunt livrate copiilor și distribuim o pungă mare de jucării. Nu m-am putut abține să rânjesc urechea la ureche la vederea copiilor care sar, jucând Frisbee și alergând în curtea școlii pentru prima dată.
Un imens sentiment de satisfacție a căzut peste mine pentru a vedea mulți dintre copii zâmbind și pur și simplu să poată râde și să se joace ca copii.
Înainte de mult era timpul să plece. Sentimentele de bucurie, tristețe și emoție mă umplu în timp ce sar în spatele pickup-ului pentru ultima oară.
Vehiculul se îndepărtează încet și echipa se plimbă cu entuziasm în sat. Ne deplasăm pe drumul care duce din sat.
Există câteva momente în viață când puteți simți cum inima vă crește într-o clipă. Fără îndoială, a mea s-a umflat în timp ce m-am uitat înapoi pentru a vedea grupul din sat mergând după camion, zâmbind și fluturând până când vom ieși din vedere.
Pentru a vă alătura singuri unei experiențe, vizitați Hope International.
