Foto: Duarte Carreiro
Îl privesc pe Nasreen cum măsoară cu atenție patru cani întregi de ghee. Mă simt de parcă voi ieși doar în bucătărie cu această legătură. Patru cani de unt clarificat, grăsime saturată aproape pură, sunt folosite doar pentru un singur fel de mâncare. Globurile aurii se sfâșie și se crăpau în timp ce se aruncă în picioarele vacilor.
„Știi cum am învățat să gătesc?” Întreabă Nasreen. „De la mama mea. Înainte de căsătorie, am învățat totul. Cum se fac chapatis, biryani, cabobi, pui, năut … atâtea lucruri! Înainte de căsătorie eram atât de deștept și de subțire, dar acum sunt foarte sănătoasă”, se laudă, făcându-l să pună luptătorul care însoțește inevitabil cuvântul„ sănătos”în engleza pakistaneză.
Spărgând flexul lui Hulk Hogan, ea chicotește din suflet. „Acum tu … arăți atât de slab. Astăzi trebuie să mănânci orez și carne.”
Zambesc. Am avut această discuție de două ori pe săptămână de când m-am mutat în apartamentul de la etaj acum șase luni. Întrucât astăzi Nasreen mă învață cum să gătesc stilul ei, am decis că cel mai bine este să nu explic că versiunea mea de „sănătos” diferă semnificativ de conceptul predominant din Lahore.
Pentru multe femei pakistaneze, cu cât mănânci mai mult înseamnă mai sănătos, iar stomacul meu nu reușește pur și simplu să se conformeze. Pentru a încheia un delur nesfârșit de mâncare, glumesc adesea: „Bas! Mera animal de companie pakistanez nahin hai!”Nu mai mult! Stomacul meu nu este pakistanez!
Îndepărtându-i din ochi un fir de păr negru, Nasreen se scurgea printre dulapuri și scoate o serie de mirodenii. „Mai întâi trebuie să facem salanul, sosul, pentru biryani”, explică ea. În Asia de Sud există zeci de rețete diferite de biryani, dar varietatea de pachete din Pakistan constă în pui, orez basmati aromat, ceapă, roșii și un cocktail complex de mirodenii. Biryani-ul lui Nasreen este mai bun decât oricare am avut la un restaurant din Pakistan sau chiar peste granița din India.
Îmi înmânează zece căței de usturoi împreună cu un mortar de piatră și un pișcot. Nu am folosit un set încă din chimia liceului, iar Nasreen mi se pare ineptul amuzant. În frigiderul meu de la etaj am un borcan cu pastă de usturoi pre-zdrobită.
Pentru mine, nevoia de a găti îmi perturbă rutina zilnică, precum sosirea unui oaspete nedorit și neașteptat. Aproape totul trebuie să fie făcut de la zero la Lahore, cu excepția cazului în care sunteți dispus să scoateți la suprafață articole importate scumpe. Temperatura exterioară poate fi de peste 120 de grade Fahrenheit și, adesea, există întreruperi de energie care incapacită ventilatoarele și aparatele de aer condiționat. În miez de noapte, m-am trezit într-o transpirație rece, visând că găzduiesc o petrecere de cină.
Nu-mi amintesc să fi auzit vreodată o gospodină pakistaneză care se grupează despre cum trebuie să gătească, dar este ceva în care mă înfior măcar o dată pe zi.
Foto: Duarte Carreiro
De fiecare dată când Nasreen vine la etaj pentru a împărtăși cel mai recent gup-shup (bârfă) despre servitoare sau a renunțat la o factură pentru utilități, ea întreabă: „Ce ați gătit azi? Îmi trimit o tavă cu daal și orez sau o farfurie cu carne curry. De mai multe ori am coborât să o văd după ora 9 pm și am găsit-o să decongeleze cantități substanțiale de carne.
„Uau, Nasreen Mătușă faci o petrecere?”
Nu Nu. Fără petrecere. Doar sora mea, cumnatul meu, cei cinci fii ai lor și cei trei veri ai mei vin la cină.”
"Astă seară?"
„Da, da. Ei vin sunt ora 11 … trebuie să îi întâlniți! Îmi fac matcă qeeema, pui, cabine shami și daal-chaval.”
De obicei, reușesc să refuz invitația doar după ce am gustat smorgasbord-ul de feluri de mâncare. Astăzi gătim doar șapte persoane, dar este la fel de exuberantă în timp ce explică fiecare pas. Terminăm salanul și trecem la orez. Mă întreb de ce nu am avut ambele de gătit în același timp, deoarece orezul va dura mult mai mult pentru a găti. Înainte de a pune orezul în oală pentru a-l fierbe, îl înmoaie și lasă toate insectele minuscule și carcasele rupte să se ridice la suprafață.
„Este foarte important să nu atingeți orezul. Ar trebui să-l scuturi; nu-l amesteca cu mâinile tale.
Așteptăm cel puțin 15 minute în timp ce orezul expulza elementele nedorite și le trimite să se învârtă spre vârful bolului. Nasreen alege fiecare separat și o aruncă în chiuvetă. Am amestecat picioarele vacilor și scoate vasul din flacără.
Occidentalii ar putea să privească viața femeilor pakistaniene și să-și imagineze că sunt gospodine neplăcute, exilate până la zile de sclavie pe o sobă fierbinte. Doar una din fiecare trei femei din Pakistan poate scrie suficient de bine pentru a-și semna numele pe documentele oficiale și doar un procent foarte mic lucrează în afara casei. Este tentant să vezi bucătăria ca o închisoare apăsătoare, dar majoritatea „deținuților” pe care i-am întâlnit nu se grăbesc să pună în scenă un prizonier.
Am întrebat odată o gospodină pakistaneză din clasa de mijloc dacă ar prefera să lucreze. Muncă? De ce aș vrea să lucrez? Întreaga zi îmi petrec gătitul, mănânc gustări, beau chai cu prietenii mei, am ceva gup-shup …”
Nasreen verifică vasul de orez, determină că acesta este gătit și elimină apa în plus. Amestecăm bine orezul cu salanul și redăm cu grijă colorarea alimentelor galbene pe partea de sus. Pe măsură ce vaporii biryani, stabilim masa și adunăm familia pentru prânz.
Scoțând cu emoție capacul, exclamă: „Vedeți, acum știți cum să faceți adevăratele biryani pakistaneze!”
Și acum, a sosit timpul să săpăm.
Conexiune la comunitate
Vezi blogul lui Heather pentru rețeta de biryani a lui Nasreen. Heather este studentă la Matador U.
