„De fapt, ar trebui să scriem o scrisoare către ziarul local pentru a ne intervieva. Într-o duminică, când o facem, a spus unchiul meu cu dor, în timp ce scotea niște praz murat.
În dreapta lui se afla o masă dreptunghiulară mare, unde sunt amplasate una peste alta zece recipiente rotunde din plastic de ghimbir murat și altele asemenea. Undeva, în partea din spate a bucătăriei, se afla un coș de bambus plat de 20 de inci de ridichi albi și verzi. Și în fața lui stătea Indri, ajutatul gospodăriei sale din ultimii 6 ani, mărunțind cu sârguință morcovii cu o mandolină pentru a se pregăti pentru marele eveniment al nopții.
A fost ziua în care ne aflăm anual.
Lo hei, sau care dă dovadă de prosperitate, este o practică tradițională adoptată în Singapore pentru a saluta Anul Nou Chinezesc. Această practică comunală implică aruncarea și amestecarea unui fel de mâncare de salată de pește crud numit yu sheng, care se mănâncă în Anul Nou Chinezesc. Yu sheng înseamnă literalmente „pește crud”, dar simbolizează o creștere a abundenței, deoarece cuvântul chinezesc pentru „pește” sună ca cuvântul chinezesc pentru „abundență”, iar cuvântul „sheng” care înseamnă „brut” sună ca cuvântul chinezesc pentru „ creştere'. Deși practic în mare parte de comunitatea etnică chineză din Singapore, hei este aproape necunoscut în multe alte țări populate din China, poate cu excepția Malaeziei. S-a discutat mult despre originile acestui fel de mâncare, dar cu excepția faptului că își are rădăcinile în China de Sud, puțin este sigur. Oricare ar fi, versiunea modernă de yu sheng pe care o avem acum în Singapore este o redare colorată și complexă a originalului.
- Masează-l puțin, mormăi unchiul meu, în timp ce se apăsă pe heringul lupului înghețat, se ridică mai devreme dimineața, pe o piață umedă din Chinatown.
"Oamenii din spatele meu nu erau fericiți", a spus el, apoi a continuat cu un ușor urlet care nu mi-a scăpat ochii, "Pentru că am cumpărat ultima heringă de lup disponibil."
În mod tradițional, hei he se face pe ren - ziua în care ființele umane au fost create în mitologia chineză, în a șaptea zi a Anului Nou Chinezesc -, dar întrucât Singapore primește doar două zile libere pentru Anul Nou Chinezesc, de obicei îl avem pe orice zi din primele cincisprezece zile ale Anului Nou Chinezesc. În ultimii ani, multe familii chineze din Singapore achiziționează yu sheng pre-fabricate la supermarketuri sau se îndreaptă către restaurantele chinezești pentru a-l face, dar pentru familia noastră, este o activitate culturală anuală, mai degrabă decât o tradiție rapidă.
„Încet și încet”, a spus unchiul meu, în timp ce și-a văzut fiul - verișorul meu - s-a aruncat la o parte din ce în ce mai greu să tranșeze uniform heringul lupului înghețat cu clevetarul chinezesc.
A fost ceva ciudat de satisfăcător cu privire la sunetele lente și ritmice de tocat, în timp ce unchiul și vărul meu tăiau heringii lupi înghețați. În cealaltă parte a mesei de bucătărie, erau și celălalt văr și cumnatul meu care aranjau constant feliile de pește crud pe un alt coș plat de bambus. Feliile subțiri de pește crud se dezghețau rapid, așa că devenea din ce în ce mai dificil să le răspândim uniform pe coșul de bambus pentru a le usca în aer.
Yu sheng ar putea părea un simplu fel de mâncare de salată de pește crud, dar de fapt are o listă lungă de ingrediente care include, dar nu se limitează la, următoarele: pește crud, ridiche verde, morcovi mărunțiți, ridiche albă mărunțită, castraveți mărunțiți, Pătrunjel chinezesc, biscuiti (de asemenea, mai afectuos cunoscute sub numele de "perna de aur" crackers), vermicelli de orez prăjit adânc, arahide măcinate, bucăți de pomelo, precum și diverse condimente și condimente, cum ar fi piper, sos de soia, praf de cinci mirodenii și sos de prune. În afară de îmbogățirea gustului salatei de pește crud, fiecare ingredient are propriul său sens simbolic. De exemplu, ridichea verde și pătrunjelul chinezesc reprezintă tinerețe veșnică, în timp ce morcovii mărunțiți și ghimbirul murat roșu ar trebui să aducă noroc, deoarece roșul este o culoare de bun augur în cultura chineză.
„Pot să tai?” Nepoata mea, în vârstă de 7 ani, a întrebat dorind să ajute la tăierea prajiturilor care urmau să fie prăjite.
„Spune-i că a fost concediat”, a spus în glumă unchiul meu, în timp ce vărul meu cel mai mare nu a reușit să apară la timp pentru a ajuta la prăjirea adâncă a fritterilor de aluat și a viței de orez, ceea ce va adăuga o textură crocantă și crocantă la yu sheng.
Până la șapte seara, toți își croiseră drumul spre locul bunicului meu, unde clanul are încă cină la noi în familie, chiar dacă nu mai este în preajmă.
Cat de mult? 4? 5?”Un alt dintre cei 8 veri ai mei au întrebat, întrebându-se în câte porții ar trebui să fie împărțite feliile de pește crud frumos aranjate, care vor determina de câte ori suntem hei. Deși majoritatea familiilor nu fac decât o dată înainte de cină, o facem de patru până la cinci ori, asigurându-ne că membrii interesați ai familiei vor avea șansa de a contribui la asezonarea peștilor crude și a ingredientelor mărunțite chiar înainte de începerea.
Tradiția lo hei implică mai mult decât aruncarea tuturor ingredientelor și a condimentelor pe o farfurie mare; la fel cum există o semnificație simbolică în spatele fiecărui ingredient, ordinea de adăugare a ingredientelor yu sheng contează și ea.
Veni! Veni! Veni! Prima rundă!”, A strigat cineva, când toate ingredientele au fost îngrămădite pe o farfurie mare și s-a făcut o fotografie comemorativă.
Toată lumea s-a adunat în mod natural în jurul mesei rotunde, cu betisoarele în mâini și gata să fie, în timp ce mama mea, care a lucrat la restaurante chinezești, a venit să conducă recitarea dorințelor de 4 cuvinte legate de ingredientul specific adăugat la yu sheng.
„… Pin dei wong gam!”, A spus mama mea în cantoneză, dorind ca străzile să fie pavate cu aur, deoarece în sfârșit au fost adăugate biscuite la yu sheng.
„Fatt ah!” Pentru prosperitate! Toată lumea a strigat unic, semnalând începutul unei afișări revoltătoare de legume colorate, fiind aruncată și o cacofonie de urale și strigăte pentru un an prosper.
„La rândul meu, la rândul meu!”, A strigat cineva, întrucât nu erau suficiente betisoare pentru a se ocoli.
Se spune că cu cât sunteți mai mare (cu cât aruncați mai sus), cu atât va fi mai prosper anul dvs., prin urmare, hei este întotdeauna un eveniment dezordonat în care o mare parte din yu sheng ajunge pe masa de luat masa, deoarece toată lumea aruncă excesiv înainte de a săpa în tăcere într-o farfurie delicioasă cu arome și texturi contrastante, care se completează ironic în același timp.
Când bunicul meu și-a părăsit orașul natal doar pentru Singapore și și-a început propria familie aici în anii 40, probabil că nu s-ar fi așteptat niciodată ca familia (și tradiția familiei) să crească atât de mult. Toate superstițiile și simbolismul deoparte, el poate fi sau nu motivul pentru a aduce prosperitatea în familie, dar efortul colectiv depus în această tradiție anual poate fi foarte bine motivul pentru familia noastră apropiată.
