Voluntar
Foto: Jesse Gardner
Predarea limbii engleze în străinătate este importantă. Dar predarea limbii engleze acasă poate fi la fel de crucială.
Maryam Razai parcurge 30 de minute de la școală în fiecare zi. Obrajii i se călesc, iar pielea în exces pare netedă ca mătasea. Când eram copil, îmi atingeam chipul Nana, urmărind liniile celor 70 de ani în care a fost ciudat. În schimb, ea a oferit întotdeauna o poveste: cum l-a cunoscut pe tata, sau flăcările care le-au consumat mansarda.
În timp ce fac instantanee vizuale ale lui Maryam - un refugiat afgan în vârstă care locuiește în Utica, New York, ne străduim să purtăm conversații. Nu îmi spune despre țara ei sfâșiată de război sau despre familia pe care a pierdut-o sau lăsat-o în urmă. Nu întreb despre cicatricile de pe mâna femeii care stă lângă ea sau despre tradiționalul sari pe care îl poartă.
În schimb, o ajut să completeze o foaie de lucru cu expresii de genul „Vază este pe masă” sau „Sticla este pe podea”. Așa cum încep să mă simt neputincioasă, își ridică creionul de pe pagină, arată la mine și zâmbește - un gest care mă umple de speranță și optimism.
*
Raportul anual al fluxurilor Oficiului de Statistică a Imigrației notează că în 2008, 60.108 de refugiați au fost admiși în Statele Unite. În ciuda reputației Programului de reinstalare a SUA ca proces îndelungat și provocator, aceasta reprezintă o creștere de 25% față de statisticile de admitere din 2007. Indiferent dacă îl recunoaștem sau nu, SUA crește ca un refugiu major pentru refugiați.
„Așa cum încep să mă simt neputincioasă, își ridică creionul de pe pagină, mă privește și zâmbește - un gest care mă umple de speranță și optimism.”
Comitetul SUA pentru Refugiați și Imigranți explică faptul că „Refugiații își fug de casele, afacerile, fermele și comunitățile lor pentru a scăpa de război și persecuție.” Acești bărbați și femei intră în SUA - sau în orice țară în care caută azil - nu știind la ce să te aștepți. Deși mulți găsesc și se conectează cu alții din țara natală, viața nu este ușoară.
Foto: Proiectul Advocacy
Programul de relocare oferă un ajutor financiar minim și un anumit suport psihologic, dar pentru cei care au suferit pierderi și suferințe intense, este probabil să nu fie suficient. De exemplu, refugiații primesc aproximativ 400 de dolari pe lună de la guvern, iar ratele șomajului sunt încă puțin mai mari în rândul refugiaților decât în rândul americanilor.
Mulți vorbitori de engleză - de la activiști la exploratori până la profesori - au profitat de oportunitatea de a preda limba engleză ca limbă a doua (ESL) în străinătate. Aceasta este o încercare benefică și demnă, dar există 2, 6 milioane de refugiați în SUA, mulți dintre ei neputând merge mai departe cu viața lor până când nu vor învăța o limbă nouă - poate cea mai intimidantă barieră în care se poate ajunge în state.
Dacă puneți rădăcini, dar totuși doriți să faceți diferența, puteți lua în considerare predarea sau voluntariatul cu refugiații din propria țară.
*
Am cunoscut-o pe Maryam în timp ce fac voluntariat la Centrul de Resurse pentru Refugiați din Valea Mohawk din Utica. Acolo, înconjurat de migranți din Afganistan, Birmania, Bosnia, Somalia, Irak și Ecuador, mi-am dat seama că predarea limbii engleze refugiaților este cam mult mai mult decât modul de a vraji „frigider”.
Limbajul ca psihoterapie
La Valea Mohawk, sălile de clasă nu sunt locuri plictisitoare și înfricoșătoare, unde studenții își lamentează pierderile. În schimb, studenții canalizează șocul culturii către o motivație concretă de a învăța. Un profesor mă introduce în dansul „farfurii cu sticlă”, în care refugiații aplaudă, bat din cap și cântă despre obiecte de zi cu zi. În unele momente, sala de clasă pare de parcă va izbucni într-o petrecere plină, completată de pauză și dans.
„În unele momente, sala de clasă arată ca și cum o să izbucnească într-o petrecere completă, completată de break dance și un turn.”
Exercițiile de limbă se îndepărtează și de la a pune întrebări despre trecut, o problemă care mi-a fost atrasă de atenție de către directorul centrului. În loc să întrebe despre țara natală sau familia unui refugiat, studenții sunt întrebați despre viața lor aici și acum: „Cu cine trăiești?”; "Lucrezi?"; „Câte zile pe săptămână frecventezi școala?”.
Foto: polandeze
Învățarea limbii engleze devine o practică terapeutică pentru indivizii din centru. Cu fiecare cuvânt sau expresie nouă, elevii găsesc o nouă formă de auto-exprimare și, în acest sens, se regăsesc. Limba oferă, de asemenea, o soluție importantă pentru indivizi dacă doresc conexiune - permițându-le să-și împărtășească poveștile și narațiunile în engleză cu prieteni noi, profesori, judecători și lucrători de caz.
În acest sens, învățarea limbii engleze devine mai mult decât o sarcină sau lecție; Engleza devine o limbă de refugiu.
O punte spre auto-reflecție și împlinire personală
Predarea limbii materne către refugiați este o experiență plină de satisfacții personale. Am întâlnit oameni din țări care îmi existau doar ca niște cerneală pe o hartă. Am fost prezentat lui Esar My, un refugiat birman cu abilități excepționale de conversație. Mai târziu, am cunoscut-o pe fiica lui Esar, o fată de 20 de ani, la fel ca mine, dar deja căsătorită. Această lucrare mi-a îndeplinit dorința de a călători implicându-mă în ceea ce iubesc cel mai mult despre călătoria în străinătate: întâlnirea cu oameni noi și învățarea de la ei.
Ceea ce se întâmpla în aceste săli de clasă era, de asemenea, real și important. Fără abilitățile englezești, acești bărbați și femei ar fi obligați să subziste foarte puțin. Limba este o componentă necesară a începerii fizice de peste: găsirea unei noi case, un nou loc de muncă și un nou început.
De asemenea, limbajul poate fi un pas semnificativ spre reconciliere și reparație psihologică, invitând indivizii să se elibereze prin exerciții de clasă, să se conecteze cu semenii lor și să proceseze și să-și împărtășească istoriile.
A se implica
Biroul de relocare a refugiaților a întocmit o listă de „Asociații de asistență reciprocă” pentru refugiați. Consultați lista pentru a găsi un centru în apropierea dvs. Dacă sunteți deja instruit în ESL, menționați acest lucru când sunati; centrul poate avea nevoie de profesori cu normă întreagă sau cu normă parțială. Dacă nu sunteți instruit în ESL, este posibil să vă ajutați și în calitate de îndrumător, interpret, asistent de birou sau voluntar general.
