Mediu inconjurator
Nota editorului: În toamna anului 2013, Jake Norton, Peter McBride și David Morton au urmat râul Ganges din India, de la adevărata sa sursă la mare, începând călătoria lor de peste 18.000 de metri pe versanții Chaukhamba IV din Garhwal Himalaya și terminând șase săptămâni mai târziu la Ganga Sagar în Golful Bengal. Expediția GangaS2S a fost posibilă prin generozitatea sponsorilor Eddie Bauer, Microsoft Surface, National Geographic, Ambuja Cement Foundation și Tom & Julie Hull. Un film documentar din călătoria lor și povestea Gangesului va veni în curând.
* * *
RÂNDURILE SUNT SUPLOCATE să înceapă ca niște șmecherii … rivulete minuscule, meandre, care emană dintr-un izvor de munte și care se încadrează pe un deal blând, unind forțele cu alte trucuri în timp ce își fac călătoria spre mare. Sau, cel puțin așa am crezut întotdeauna. Dar nu aici.
La 13200 de metri în Himalaya Garhwal din India, într-un loc numit Gaumukh - sau „Gura Vacii” - se naște un râu. Aici, ziduri zimțate ale turnului de gheață sfâșiat precipitat la 300 de metri deasupra podelei văii. Culmea zgomotoasă, îmbrăcată în gheață și zăpadă de la orizont, iar prăbușirea periodică a bolovanilor care se eliberează din stâncile de gheață este tot ceea ce punctează urletul constant, neîncetat, tunet al râului Ganges la sursa sa.
Din gura ghețarului, apa iese într-un torent - apă de 33 de grade, purtată de gheață și zăpadă și altitudine, furie și spumă și sfâșietoare pe pereții care o limitează. Aici este o apă maronie lăptoasă, care poartă deja o mare încărcătură de sedimente, încărcătura pe care râul o va adăuga doar pe măsură ce parcurge încă 1.600 de mile spre Golful Bengal.
Furia este cuvântul care îmi vine în minte: râul este furie. Rece, puternic, neiertător. Și totuși, hrănind, dând, îngrijind, susținând - sângele vieții continentului, fizic și spiritual.
Gangele - sau Maa Ganga, „Mama Ganges” - se crede că ar fi emanat de la Lordul Shiva, Dumnezeul distrugerii din panteonul hindus. El este o divinitate care trebuie atât venerată, cât și temută în aceeași măsură. Furia lui este puternică, cu puterea de a crea și distruge complet. La fel, cea mai mare creație a sa, Gangesul, este furia, creația și distrugerea. După cum l-a spus atât de elocvent Salman Rushdie, „Furia … ne conduce către înălțimile noastre cele mai fine și cele mai groase adânciri. Din furie iese creația, inspirația, originalitatea, pasiunea, dar și violența, durerea, distrugerea neînfricată, dăruirea și primirea loviturilor din care nu ne vom recupera niciodată. Furia ne urmărește; Shiva dansează dansul său furios pentru a crea și, de asemenea, pentru a distruge."
Pentru următoarele șase săptămâni, coechipierii mei David Morton, Pete McBride, și eu aș fi parte a acestei furii. Am încerca să urcăm până la cea mai înaltă sursă a Gangesului, pe versanții Chaukhamba IV, care se înalță deasupra capului ghețarului Gangotri, urmând apoi cursul înfocat și sacru al râului până la capătul său în Golful Bengal. Am fost aici pentru a spune o poveste … o poveste complicată a unui râu, a unei zeițe, a unui bazin cu ape tulburat, care este venerat și dezgolit, îndumnezeit, bătut, deviat și, în locuri, complet distrus.
Vârfurile Bhagirathi din Bazecamp Sundarvan, ghețarul Gangotri, Garhwal Himalaya, India
Conform legendei, marele rege Bhagiratha a efectuat o tapasya - sau penitența meditațională - timp de o mie de ani în apropierea acestui loc de pe ghețarul Gangotri, în speranța de a plăcea Domnul Brahma, Creatorul și de a-l îndemna să readucă apele Ganga înapoi pe Pământ, astfel încât să poată efectua rituri sacre, permițând strămoșilor săi să scape de samsara (ciclul morții și renașterii) și să atingă moksha (transcendența de pe tărâmul pământesc). Știind apele aprige ale Ganga - în căderea lor pe Pământ din ceruri - ar distruge lumea de jos, Bhagiratha s-a rugat Domnului Șiva să-l ajute. Shiva și-a întins repede masa de păr gros și îngrozit, prinzându-l pe Ganga și încetinind coborârea ei.
Expediția noastră # GangaS2S a început aici, în vârfurile înalte ale Garhwal Himalaya. Glaciarul Gangotri - unul dintre cele mai mari din Himalaya - curge timp de aproximativ 30 de kilometri prin această vale, lupta sa de eoni care a sculptat unele dintre cele mai dramatice și mai inspirate vârfuri din lume. De sub turnurile granitice Bhagirathi, Shivling, Meru și Chaukhambas, se află un curs de apă pe suprafața glaciară … primele ape ale puternicului Ganges. Dar aici, sub vârfurile sacre ale nașterii râului, este cunoscut cu un alt nume: râul Bhagirathi.
Acesta este locul în care râul își începe cursul divin, unul care îl va parcurge în inima Indiei, oferind hrană spirituală și fizică a aproximativ 400 de milioane de oameni pe parcurs. La locul său de naștere, Gangesul este crocant, curat, sălbatic și liber … departe de ceea ce devine în călătoria sa lungă spre mare.
La confluența sacră a Bhagirathi și Alaknanda la Devprayag, se naște râul Ganges
În 2006, un vis al Indiei de 45 de ani - conceput de primul prim-ministru al națiunii, Jawaharlal Nehru - a fost încheiat: monstruosul baraj Tehri. Reținând forța și apa Bhagirathi, Tehri este cel mai înalt baraj din India și unul dintre cele mai mari din lume. În cele din urmă, va furniza aproximativ 2.000 MW de hidroenergie către economia flămândă a Indiei, precum și 325 milioane de galoane de apă potabilă către Delhi și zonele urbane ale statelor Uttar Pradesh și Uttarakhand. Apa retinuta de baraj asigura in plus irigatii pentru aproximativ 670.000 acri de teren.
Acest lucru nu a venit fără niciun cost. Peste 100.000 de oameni au fost mutați din orașele și satele lor strămoșe pentru a face loc barajului și lacului pe care l-a creat. Însuși barajul se află în astride de la Hismay Central Seismic Gap, un tărâm al volatilității geologice în care cutremurele sunt comune și se estimează că se vor produce cutremure peste magnitudine 8, 4 - o magnitudine care depășește toleranța barajului.
Și, desigur, există costul sacru: întreruperea celei mai venerate căi navigabile din India nu este luată ușor. De când barajul a început să trăiască, fluxul în Bhagirathi a scăzut de la o medie de 1.000 de metri cubi pe secundă (cfs) la aproximativ 200 cfs și mai jos. Uneori, se spune că fluxul Bhagirathi de sub Tehri nu se reduce la nimic - o problemă importantă, deoarece aceste ape sunt cele mai sacre emanate de Gaumukh. În imaginea de mai sus, se poate identifica cu ușurință Alaknanda sălbatică și liberă prin culoarea sa brună, datorită curgerii rapide și a încărcăturii mari de pământ; apele verzi ale Bhagirathi, în schimb, și-au aruncat toate limanele în amonte de barajul Tehri și au o culoare verde viu.
Rugăciuni seara Ganga aarti din Rishikesh
Credincioșii interpretează aarti, un puja către Ganges, la Parmarth Niketan Ashram din Rishikesh, India.
Pauză
sponsorizate
5 moduri de a reveni la natură pe The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 septembrie 2019 Cultură
Cele mai fascinante locuri pe care trebuie să le vezi în Hyderabad, India
Visithra Manikam 25 septembrie 2019 Știri
Pădurea Amazon, apărarea noastră împotriva schimbărilor climatice, a luat foc de săptămâni întregi
Eben Diskin 21 august 2019
Diyaas pe malurile Gangesului la Rishikesh
În fiecare seară în Rishikesh, în timp ce soarele se estompează în spatele dealurilor împădurite Shivalik, iar cerul este pictat cu nuanțe subtile de roșu, roz și violet, devota și curioasa se adună de-a lungul malurilor Gangesului. La Parmarth Niketan, unul dintre cele mai mari ashramuri din Rishikesh, mormanii coboară la marginea râului pentru a cânta, a scanda și a proclama devotamentul lor și respect pentru Maa Ganga.
Ganga curge plin aici, valuri spumoase de apă îngroșată cu silt care se îndreaptă de pe dealuri și pe câmpiile Indo-Gangetice mai mari. Este cu adevărat apa vieții: topirea gheții glaciare care se varsă din munți pe câmpii susține direct viața pentru cei 400 de milioane de locuitori din bazinul hidrografic și hrănește culturi de orez, canină de zahăr, linte, cartofi și grâu care ajută la hrana estimată 1, 26 miliarde de locuitori ai Indiei.
Nu este de mirare, atunci, că Gangesul este venerat - și a fost de milenii. La Parmarth și la zeci de alte site-uri de pe Ganges de la Rishikesh, Ganga aarti (oferirea) rămâne mult după ce razele finale ale soarelui s-au disipat în noapte. O nuanță moale, portocalie, de la mii de diyae devoționale (lămpile cu ulei arzând ghee) transformă peisajul întunecat într-unul de căldură, în timp ce numeroase voci se combină într-un crescendo scandant. În curând, râul însuși se va înălța cu diyae, micile lor flăcări leagănite în bărci cu frunze de banană, învârtindu-se în mulțumiri pentru Maa Ganga.
Dhobi Ghat de-a lungul râului Yamuna, Agra, India
În fiecare an, se estimează că trei milioane de oameni vizitează Taj Mahal, edificiul iconic Moghul construit de împăratul Shah Jahan în 1632. Situat pe malurile râului Yamuna - unul dintre afluenții principali ai Gangesului - Taj vorbește despre marea istorie din India și viitorul tulburat al căilor navigabile.
La Dhobi Ghat (literalmente, locul de spălare) pe Yamuna, frumusețea eternă a Taj-ului este mutată de poluarea care abundă aici. Odată un râu mândru și vibrant, Yamuna de la Agra nu este decât o umbră a trecutului ei. Descoperită - ca Ganges - ca zeița Yamuna, hindușii cred că o baie în apele ei sacre oferă mântuire.
În 1909, Imperial Gazetteer din India a vorbit despre „apele albastre limpezi ale Jumnei [Yamuna]” care curg puternic în toată India de Nord. În ziua de azi, Yamuna curge ca un mormăit bolnav și fierbinte de deșeuri negre - umane, industriale, agricole - băncile sale căptușite cu gunoi și fecale și resturi în descompunere. În amonte, cei 17 milioane de locuitori din New Delhi aruncă peste 50% din deșeurile lor direct - netratate - în Yamuna; ceea ce se traduce prin aproximativ 1.900 MLD (milioane de litri pe zi) de canalizare netratată care intră în Yamuna la Delhi. Barajele, diversiunile și barajele sifonează apele Yamuna pentru agricultură și industrie, ceea ce face ca râul să nu mai curgă deloc timp de câteva luni din fiecare an.
Rezultatul pentru râu este evident; pentru Ganges, poluarea Yamuna nu se adaugă decât atunci când râurile converg în aval în Prayag, confluența sacră la Allahabad. Și, pentru Taj, problemele Yamuna sunt proprii: nivelurile de apă subterană din bazinul Yamuna au scăzut până la cinci metri pe an, ceea ce a făcut ca fundația Taj să slăbească și să apară fisuri pe fațada sa antică. După cum spunea profesorul Ram Nath într-un articol pentru Daily Mail: „Râul este un element constitutiv al designului său arhitectural și dacă râul moare, Tajul nu poate supraviețui.”
Apele uzate toxice de la tăbăcirile din piele din Kanpur
Apele de nămol albastru umplu rezervoare masive la stația de epurare a apelor uzate din Kanpur. Plină de crom, var și multe alte substanțe chimice toxice, această apă este adesea vărsată netratată direct în Gange.
Muncitorii cu un echipament de siguranță minim aruncă piei în cuve de bronzare la una dintre numeroasele tăbăcării Kanpur
Dacă aveți ceva din piele în casa dvs. - pantofi, curele, jachete, mobilier - există șanse mari ca unele dintre ele să vină de la Kanpur. Odată supranumit „Manchester of the East” - referindu-se la epicentrul industrial al Angliei - Kanpur este o metropolă majoră în Uttar Pradesh, statul cel mai populat din India, iar bronzarea pieilor a fost mult timp un element principal al economiei.
Este ușor de spus când intri în Jajmau, o suburbie preponderent musulmană a orașului și acasă la majoritatea tăbăcirilor orașului. Pe măsură ce cineva se deplasează spre sud-vest de centrul orașului, lucrurile se schimbă brusc: Modernitatea se estompează într-o spălare a clădirilor joase, intercalate cu căsuțele. Străzile asfaltate se transformă brusc în murdărie, mașinile de lux din centrul orașului sunt înlocuite cu tuk-tuks-uri care înnebunesc fum întunecat, camioanele tunete împletesc străzile încărcate. Și există mirosul: ascuțit, arzător, înțepător, un amestec de carne putredească și substanțe chimice industriale, care stă greu în aer.
Tăbăricile, deși cu siguranță o problemă, nu sunt deloc rele. Aceștia oferă - și au timp de mai bine de 150 de ani - locuri de muncă mult necesare, în special populației musulmane foarte prost afectate aici. Acestea produc bunuri de calitate la export și aduc bani foarte necesari pentru India; în 2012, Kanpur a exportat un Rs estimat. 4.500 crore (aproximativ 750 milioane dolari) în articole din piele.
Dar acest lucru vine cu un cost uriaș. Produsele chimice dăunătoare precum mercurul, arsenul și cromul sunt elemente de bază ale bronzării pielii și, după utilizare, cromul uzat devine crom hexavalent (Cr VI), cunoscut pentru a cauza multe afecțiuni, inclusiv cancerul pulmonar, insuficiența hepatică și renală și multe altele. În fiecare zi, zeci de mii de lucrători intră în tancurile din Kanpur, care lucrează adesea cu un echipament de siguranță, manipulând și respirând și ingerând substanțe chimice toxice timp îndelungat. Odată ce tăbăcarea, deșeurile sunt tratate într-o oarecare măsură de către tăbăcărie, iar apoi, prin mandatul guvernului, sunt trecute prin conducte de scurgere de scurgere deseori către stația de tratare a apelor uzate de guvern, unde trebuie curățate complet înainte de evacuarea în Gangesul din apropiere. Cu toate acestea, poveștile abundă de tăbăcări, fie ocolind sistemul și descărcându-se direct în râu, fie instalația guvernamentală care nu reușește să trateze deloc apele uzate înainte de a o trece de-a lungul Gangesului. Conform unor estimări, Gangesul de la Kanpur primește până la 130 de milioane de litri de deșeuri de tancuri netratate în fiecare zi.
Pauză
Știri
Pădurea Amazon, apărarea noastră împotriva schimbărilor climatice, a luat foc de săptămâni întregi
Eben Diskin 21 august 2019 Mâncare + băutură
11 curry indian care sunt infinit mai bune decât masca tikka masala
Hyacinth Mascarenhas 7 ianuarie 2019 Știri
Cea mai mare pădure de secuie din proprietate privată din lume este de vânzare
Eben Diskin 24 septembrie 2019
Sărbătorind Durga Puja la Gai Ghat, Patna, Bihar
Un pandal sau o statuie plutesc în Ganges în timpul Durga Puja
Sosirea noastră în Patna, cel mai mare oraș din Bihar, a coincis cu sosirea ciclonului Phailin - al doilea cel mai mare ciclon care a ajuns vreodată în India. În general, Bihar nu este statul care se află în nordul Indiei în perioadele de inundații. Aici, Gangesul curge plin și greoi pe câmpiile fertile și este hrănit de două râuri puternice, Gandak și Koshi, care fiecare scurg întinse masive din Himalaya Nepal. (Koshi-ul, datorită inundațiilor devastatoare de-a lungul secolelor, a fost supranumit „Întristarea lui Bihar”).
A fost, de asemenea, ultima zi a Durga Puja, unul dintre cele mai mari festivaluri hinduse ale anului. Nici măcar un ciclon nu poate opri sărbătorile. Într-o furtună orbitoare, cu picături de ploaie de dimensiuni groase, care ne înfășuram, am traversat Gangesul asezat, violent, bătut de vânt, la Mahatma Gandhi Setu și am coborât la Gai Ghat. Aici, un grup de câteva sute de tineri au dansat și au cântat și au râs în furtuna violentă. Una câte una, au tras pandale masive, decorate în mod complex sau statui, ale zeiței Durga până la marginea apei. Și, una câte una, statuile au fost aruncate cu o mare fanfară în apele repezi. Aproape imediat, au început să se despartă, capetele despărțite de cadavre, brațele detașate, grămadă de vopsea viu colorată și adesea toxică - amestecându-se cu pământul maro grosier al Ganga.
Am privit cum o duzină sau mai multe pandale erau împinse în râu. Pe măsură ce plecam, înmuiați până la os și camerele de suferință, alte zeci veneau să întâmpine aceeași soartă. Și pe toată lungimea marelui râu, același lucru se întâmpla. De la Kolkata până la Delhi și peste tot, între zeci de mii - dacă nu mai multe - statuile au fost aruncate cu ceremonie în râu, respectul pentru bunătatea sacră a Maa Ganga contribuind la dispariția ei.
10
Un bărbat se roagă în râul Hooghly la Fairlie Ghat de la Kolkata
Ultimele câteva sute de mile ale râului Ganges sunt, ca majoritatea marilor căi navigabile, în dispută. În 1976, guvernul indian a finalizat Barajul Farakka, un baraj de deviere lung de 7.350 de metri care trimite apa Ganges din râul principal (care devine Padma la granița cu Bangladesh, la 11 mile de Farakka) în Hooghly și în Portul din Kolkata.
Odată cel mai mare port al Indiei și alimentat puternic de Ganges-Hooghly, hidro-fortele lui Kolkata au început să se schimbe la mijlocul anilor 1800, când cursul râului s-a schimbat și mai multă apă a început să curgă în Padma și în Bangladeshul actual decât în Distribuitor urât. Acest proces a continuat timp de un secol, ceea ce a dus la o siltare grea a portului Kolkata, ceea ce a avut un impact negativ asupra transportului cu ape adânci. De aici Barajul Farakka, care trimite până la 40.000 de metri cubi pe secundă (cfs) de apă în Hooghly în timpul sezonului uscat, contribuind la spălarea portului.
În timp ce este grozav pentru Kolkata, diversiunea a provocat rău în Bangladeshul vecin, eliminând până la 58% din debitul sezonului uscat al râului. Această reducere este învinovățită pentru pierderea masivă a capturilor de pește, salinitatea crescută a aprovizionării cu apă potabilă, impactul negativ atât asupra recoltelor de orez, cât și asupra sănătății pădurilor de mangrove de coastă și multe altele. Conflictul de apă care a rezultat a provocat semnarea unui tratat între cele două națiuni delta în 1996, dar ambele reclamă în continuare drepturi la mai multă apă decât transportul Ganges.
11
Un bărbat în vârstă se roagă lui Maa Ganga la Ganga Sagar, unde Gangesul întâlnește Golful Bengal și marea
La Ganga Sagar, râul Ganges se varsă în cele din urmă în mare, călătoria sa de aproape 1.600 de mile completă. Un loc sacru pentru hinduși, milioane vin aici în fiecare an pentru a oferi oferte Maa Ganga, pentru a se îmbăia în apele ei sacre, în timp ce sărută marea și pentru a se ruga.
Apa de aici arată binevenitoare, iar o scufundare în ea oferă scutire de bun venit de la mlaștina, căldura de 90+ grade și umiditatea opresivă a insulelor Sunderban. Diluat de masa din Golful Bengal, este ușor să uiți chinurile cu care Ganga s-a confruntat în amonte; Aici, tot ce vezi este apa, pulverizarea în ceață, prăbușirea valurilor, dansul peste picioare, stropirea peste cap … vindecarea, hrănirea, iertarea.
