CÂND M-am ANUNCAT LA PRIETENII MEI că m-am mutat din Hawai'i în Japonia, răspunsurile au făcut parte din gama:
O DOAMNE! Sunt atat de gelos! Veți avea parte de cel mai bun moment și nu veți mai dori să reveniți!”
Wow. Ce vei face acolo? Îți dai seama în ce te bagi? Știu un program de limbă bun …”
- Dar … nu vorbești japoneză.
Cu prietenii împrăștiați în întreaga lume, toată lumea a avut o abordare diferită în marea mea mișcare internațională. Din dorințe bune de îngrijorare, am avut noroc că aproape toți cei care au avut o părere despre mișcarea mea au avut interesele mele cele mai importante (cu siguranță, au existat curmudgeoni aleatori care nu s-au putut abține să spună ceva de genul: „O să urăști it”- mulțumesc ???).
Când m-am mutat în Japonia, am aflat repede că viața de aici nu era ca nimic pe care mă așteptam - sau prietenii mei se așteptaseră. În primele mele săptămâni am încercat să explic bombardamentul de noi puncte de vedere, sunete și oameni pe care îi experimentam, dar diferența dintre a fi aici și a auzi despre asta a fost uriașă.
Așadar, pentru cei dintre voi care au în vedere o mutare în Japonia, iată câteva dintre lucrurile pe care poate trebuie să le așteptați cu nerăbdare atunci când vorbiți cu cei dragi înapoi acasă.
1. Nu este vacanță dacă trebuie să plătiți chiria
Când locuiești într-un oraș important sau în apropiere, cunoscut drept destinație turistică, mulți oameni presupun că trăiești viața în vacanță. Mâncărurile tot timpul, zilele petrecute la siteseeing sau la cumpărături, totul este o fotografie foto - asta este viața pe care și-o imaginează oamenii. Și de ce nu ar fi? Acesta este Tokyo-ul filmelor și al broșurilor de călătorie (oamenii încă se uită la acestea?).
Au fost de atâtea ori că am auzit o tentă de dezamăgire în vocea unui prieten când au întrebat dacă am fost în vreun număr de destinații turistice - multe dintre ele sunt foarte scumpe! - și le spun: „Nu, încă nu”.
Mi-ar plăcea să mănânc la celebrul restaurant de sushi Jiro, dar acea masă de un minut este jumătate din chiria mea pentru lună (în plus, hai să ne descurcăm, nu vorbesc destul de bine japoneza - Jiro mi-ar fi urât).
M-am îndrăznit să-mi petrec zilele înfipt sub cireșe în fiecare după-amiază în timpul sezonului de floare de vișine, dar cumva cred că a pune „Gone Cherry Blossom Visual Suckers” ca mesaj al meu din oficiu în e-mailul meu mi-ar fi iritat șefii mei.
Ar fi o explozie să-mi cheltuiesc banii cu toate modurile și ciudățile sălbatice din Harajuku sau Shibuya, dar atunci nu aș avea bani să-mi hrănesc pisica și ea mă va mânca în somn.
Aș spune: „viața se stă în cale”, dar într-adevăr este mai mult „viața trebuie să aibă un echilibru”. Am făcut sau voi face majoritatea lucrurilor „Trebuie să fac” din Tokyo și Yokohama, dar pentru a face lucrurile alea pe care trebuie să le lucrez, să îmi plătesc chiria și să-mi hrănesc pisica. Aceste rutine plictisitoare de zi cu zi sunt atât de ușor de uitat atunci când viziunile de sushi, kimono și ședințe de karaoke toată noaptea sunt loviturile generale ale înțelegerii tale „Japonia”.
Trăiesc o viață, nu o vacanță. Și în timp ce viața mea de zi cu zi are o vibranță și o mulțumire unică pe care viața de vacanță pur și simplu nu o poate oferi, uneori este greu pentru prieteni să înțeleagă că o călătorie în izakaya de cartier poate fi la fel de fascinantă ca o călătorie la restaurantul cu temă robot din Shinjuku.
2. A fi apăsat nu plătește
Cu ceva timp în urmă, am fost la un onsen din Yokohama (o casă naturală de baie cu izvor fierbinte) și după ce am făcut baie în apele calde și vindecătoare, am decis să iau o gustare la micul restaurant din hol.
Când mi-am comandat mâncarea la registru, am trântit prea mult japonezii, iar femeia din registru a rămas goală. S-A ÎNCĂLCAT. Necunoscând ce să facă din femeia asiatică care nu poate vorbi japoneză (toată lumea crede că sunt japoneză aici), doar s-a uitat la mine și s-a arătat enervată și incomodă.
Mi-am cerut scuze profund și am încercat să-mi clarific ordinul, dar nu a răspuns. În cele din urmă, după mai multe sumimasene (îmi pare rău) decât am putut conta, o persoană din linia din spatele meu a urcat în ajutor. Am fost atât de recunoscător pentru acea bunătate, deși poate s-au temut doar că capul meu avea să explodeze. Japonezilor nu le plac mizeria.
Când am transmis această poveste unui prieten de-al meu, a ales: „Louise! Nu poți fi timid! Era dificilă și nedreaptă. Ar fi trebuit să-i spui ce este! Am văzut că o faci înainte în State.”
În poveștile despre neplăcerile mele din Japonia, mi s-a spus o versiune a celor de mai sus de mai multe ori. „Cine sunteți ?!” este o remarcă comună.
Da, în trecut nu am dorit cu adevărat să mă ocup de guff de la nimeni, dar ceea ce cred că este greu pentru prietenii mei din SUA să înțeleagă este faptul că a fi apăsător, sau chiar un bătăuș, te va aduce ACUM în Japonia.
În timp ce japonezii sunt politicoși și pot părea că nu doresc să se angajeze, nu sunt împingători. Doar pentru că ești un american tare și cantankeros, nu înseamnă că o persoană japoneză zâmbitoare liniștită este intimidată de tine. Ei se ocupă doar de tine diferit. De cele mai multe ori, am descoperit că fie te roagă foarte politicos să mergi mai departe sau, ca prietenul meu de la onsen, doar închid.
Nicio cantitate de comportament bluster nu va schimba asta. Și dacă nu vin în Japonia, reacțiile prietenilor mei nu mă deranjează. Dacă nimic altceva, mă face să fiu mult mai conștientă de a-mi tempera căile mele gaijin.
3. VREȚI să vorbiți japoneză
„Sunteți într-un oraș atât de important, internațional, toată lumea vorbește engleza, nu? Nu trebuie să vă faceți prea multe griji pentru a vorbi japoneză.”
O mulțime de prieteni din SUA mi-au spus asta când m-am mutat în zona Tokyo / Yokohama. Au însemnat acest lucru ca un confort pentru mine și pentru lipsa mea de abilități vorbitoare japoneză, dar după aproape un an de viață în Japonia, consider această afirmație deosebit de ciudată.
Locuiesc in Japonia. Vreau să vorbesc japoneză.
Oricât de evident ar putea suna pentru cineva care locuiește aici, de multe ori prietenii nu pot înțelege de ce nu aș dori oricând să fac implicit limba engleză.
Când un cuplu de prieteni a vizitat acum câteva luni, i-am dus la un restaurant popular din Tokyo. Când serverul a venit, am comandat în mașina mea japoneză (crapanese). Apoi, serverul a apelat la prietenii mei care nu sunt japonezi și le-a vorbit în engleză. În toată noaptea am continuat să vorbesc cât mai mult japonez.
După ce am terminat masa, prietenii mei m-au întrebat de ce am insistat să vorbesc japoneză nu doar la restaurant, ci oriunde altundeva am mers în Tokyo - chiar și atunci când era evident că engleza mă va apropia.
Răspunsul meu chiar m-a surprins.
În timp ce engleza era ceea ce sperau prietenii mei din vacanță, chiar depindeau, în timp ce își croiau drum spre Tokyo, engleza devenise o ultimă soluție pentru mine. În timp ce sunt foarte recunoscător pentru a găsi vorbitori de engleză atunci când mă aflu într-o situație deosebit de dificilă sau neobservantă în Japonia, în relațiile mele zilnice engleza se simte ca un eșec din partea mea.
Vorbirea japoneză (sau încercarea de a vorbi japoneză) nu este o noutate, ci o necesitate. Trebuie să continui să încerc, să practic. Nu toată lumea vorbește aici engleză și, ca străin, ce drept am să cer ca limba maternă să fie îngrijită?
Nu înțelegeți greșit, nu cred că a fost intenția prietenilor mei ca limba engleză să fie cea mai bună, nici nu cred că cineva înseamnă vreun rău atunci când caută engleză în Japonia. Este intimidant să fii fără o limbă pe care ai înțeles-o știu de prima mână!
Dar ceea ce cred că este greu să înțeleagă prietenii este că, în timp ce engleza poate fi un confort, depinde de aceasta aici este foarte limitativ. Dacă aș merge doar acolo unde știam că se vorbește engleza, m-aș închide la atâtea experiențe minunate. Dacă aș ține cont de mentalitate, „nu prea am nevoie să învăț japoneza”, viața mea aici ar fi foarte mică.
Și, în timp ce este înfricoșător să intri într-un restaurant sau la un oficiu poștal și poate fi întâmpinat cu confuzii „poate ar trebui să îi dăm doar o tablă de tablă”, când încerc să folosesc ceva punct de gramatică pe care l-am învățat, sunt părțile înfricoșătoare care definește-mi viața aici. Fiecare provocare mă pregătește pentru următoarea, pentru următoarea și așa mai departe.
Nu este întotdeauna ușor pentru oamenii să se întoarcă acasă că am nevoie de provocări pentru a progresa.
Cu toate acestea, trăind în străinătate a adâncit multe dintre prieteniile mele pe distanțe lungi. Vorbind prin părțile înfricoșătoare, răspunzând la întrebări, glumind despre numeroasele mele faux-uri culturale - sunt la fel de mult o parte din experiența Japoniei ca și aici.
Așadar, dacă te descoperi că locuiești în Japonia, frustrat de prietenii de acasă, „doar nu-l înțeleg”, știi că s-ar putea să nu fie niciodată, și este în regulă.
Este o parte a provocării de a trăi în Japonia.
