Narativ
Jennifer Anthony și noile sale cizme se confruntă cu zăpadă, balegă de yak și un joc de fotbal la atingere pe un drum din Nepal.
1. Împiedicată
NU POT STOP STARING la cizmele mele de drumeție KEEN.
Nu pentru că sunt noi. Vânzătorul de la REI mi-a spus să-i desprind înainte de călătoria mea în Nepal și am făcut-o. Împreună, eu și cizmele mele am făcut furori prin aproximativ treizeci de ore de drumeții pe traseele care se întorceau acasă în California de Nord. Cizmele s-au estompat puțin și au acumulat un strat subțire de praf.
Frumusețea pantofilor nu mă face să nu pot să-mi smulg ochii. Sunt nedescriptate: maro și maro, cu doar o urmă de albastru deschis.
Grupul nostru de treisprezece femei a început în prima zi de drum prin Parcul Național Sagarmatha din regiunea Khumbu din Nepal. Pădurile de pin albastru, brad și rododendron aliniază munții în dreapta noastră. În stânga noastră curge strălucitorul râu Dudh Kosi.
Nu pot să-mi îndepărtez ochii de la cizme, deoarece dacă mă uit în sus, chiar și pentru o clipă, aș putea să călătoresc pe o piatră sau un pas inegal. Aș putea ciupi un dinte. Puteam fractura un braț sau un picior. Așa că îmi țin ochii pregătiți pe picioare.
L-am întrebat pe vânzător dacă aceste cizme ar fi suficient de confortabile pentru un drum de 21 de zile. Am întrebat dacă sunt impermeabile. Nu am întrebat dacă au fost potrivnici.
2. Dovadă de yak
În prima zi de călătorie, grupul nostru învață eticheta Khumbu. Dreptul de drum este dat purtătorilor, bărbaților și femeilor care poartă materiale pe jos și pe traseele de pe spate. Spunem „namaste” aproape tuturor persoanelor pe care le trecem. Uneori binecuvântarea este prinsă în partea din spate a gâtului când văd bărbați care duc sarcini care cântăresc mai mult decât ei. Unii poartă flip-flops, sau pantofi fără șosete.
Când dzokyos, un hibrid de iacuri și vaci, se apropie de noi pe traseu, călăreții se apleacă în munte și îi avertizează pe alții că animalele se apropie. Pe măsură ce ajungem la cote mai mari, creăm drum pentru iacuri și nyaks, care sunt mai mari decât dzokyos și au părul mai lung.
Dzokyos-ul și yak-urile sunt critice pentru Khumbu. Ei ridică încărcături în sus și în jos pe munți. Laptele de nyaks este folosit pentru a prepara ceai de unt, tibetan. Bazinul lor este ridicat și aplatizat împotriva gardurilor de piatră și a pereților exteriori ai caselor. Odată ce s-au uscat ghetele, acestea sunt utilizate pentru combustibil.
Poarta Yak este de neevitat pe traseu. Toată lumea va păși în ea, este doar o chestiune de timp. Nu l-am întrebat pe vânzător înapoi acasă dacă cizmele mele erau rezistente la yak sau ce ar trebui să fac când a fost rândul meu să pășesc într-o grămadă mare.
Învăț că atunci când se întâmplă, singurul lucru de făcut este să râzi și să continui mersul.
3. Rezistență la hacky
La 14.000 de metri, aerul este vizibil mai subțire. Respirația noastră este grea. Mergem în mișcare lentă, ca și cum am călători prin apă.
În drum spre orașul Dengboche, ne oprim să ne odihnim. Una dintre femeile din grupul nostru descoperă un sac hacky care seamănă cu o minge de fotbal în miniatură din geanta ei. Mi-o aruncă. Nu l-am întrebat pe vânzător cum se vor descurca cizmele mele cu jocuri de sacul hacky.
Îl dau cu piciorul în pantoful drept și îl trimit zburând către un grup de băieți Sherpa. Un adolescent îl oprește cu coapsa dreaptă și îl trimite spre cer cu degetul de la picior. Tânărul de lângă el îl blochează cu vițelul, îl lovește lateral cu piciorul. Uneori ne lipsește și râdem de stânjeneala noastră.
4. Fotbal rezistent
Grupul nostru ajunge mai devreme în orașul Phortse și ne punem întreaga după-amiază. Provocăm șerpii care ne însoțesc la un joc de fotbal la atingere.
Toate celelalte femei din grupul meu mai jucaseră fotbalul înainte. Nici eu, nici șerpii nu am jucat vreodată. Vom încerca să învățăm regulile pe măsură ce mergem.
Pătrundem - șase femei împotriva a șase bărbați. Ne împiedicăm și alergăm și ne prindem spre obiectivele finale improvizate. Porterele sunt complet aclimatizate. Americanii gâfâie și plesnesc pentru respirație.
Descopăr că cizmele mele sunt bune pentru sprinturi rapide. În fiecare zi, acești pantofi - și picioarele și trupul meu - mă surprind.
5. Rezistența la zăpadă
Traversăm pasul Renjo La. Cu o altitudine maximă de aproape 18.000 de metri, este un picior provocator al călătoriei chiar și pe vreme ușoară. La urcare, începe să ningă.
Nu l-am întrebat pe vânzător dacă cizmele mele sunt rezistente la zăpadă. Mă holbez la picioarele mele în timp ce începem să urcăm rocile, care sunt acoperite în pulbere. Fiecare mișcare este măsurată, atentă. Îmi dau seama că orice pas greșit în acest moment ar putea fi foarte periculos. Dacă alunec și cad, singura mea opțiune ar fi să mă îndrept spre pasul următor.
Când călăreții ajung în vârful trecerii, atârnează steaguri de rugăciune tibetană, adăugând rafale de culoare peisajului alb-negru. E destul de rece la vârf, iar respirația mea este obosită și zgâlțâitoare.
De obicei, prefer să cobor pe escaladă, dar de data asta este mai complicat. Stâncile sunt alunecoase și periculoase. Mă concentrez atât de tare pe picioare, încât am dureri de cap când ajungem în tabăra următoare.
Până când am terminat cina, cizmele mele sunt uscate. Grupul nostru de șerpi și călăreți joacă mai multe jocuri cu linguri. Dormim bine în noaptea aceea.
6. Impermeabil
În ultimele patru zile de călătorie, suntem îngrijiți și fără probleme. Acum ne întoarcem. Știm cu ce ne opunem: am fost pe aceste trasee înainte.
Temperatura crește pe măsură ce ne coborâm din munți. Zăpada dispare; stâncile dau loc pădurilor. Dar nu ne putem feri de ochi de cizme până nu părăsim Himalaya. Am mai putea cădea.
Soarele strălucește când ne oprim pentru prânz. Stau pe pământ cu picioarele întinse și picioarele încrucișate în fața mea. Cizmele mele sunt mai praf, mai murdare. Ei sunt frumosi.
Nu l-am întrebat pe vânzător dacă aceste cizme îmi vor oferi suficientă încredere pentru a-mi testa rezistența și puterea. Dar noi - aceste cizme și eu - am făcut-o.
