Călătorie
Cum este să te îndrăgostești nu numai de spanacul de casă și ravioli de brânză, ci și de bărbații care le fac?
ESTE UN EVENIMENT RAR într-o lume în care există atât de multă deconectare între producția și consumul de produse alimentare. Dragostea despre care vorbesc izvorăște din micile bucurii din viață, cum ar fi consumul unei roșii coapte la piața fermierului sau găsirea unui sentiment de comunitate în relațiile cu cei care îți fac și îți cresc mâncarea.
Când i-am cunoscut pe Lesme Romero și pe Reinaldo González, proprietarii Lexington Pasta din Lexington, Kentucky, am fost imediat fermecați de povestea lor. Cei doi venezueleni, crescuți de mame italiene și de părinți spanioli, s-au întâlnit pentru prima dată în Statele Unite, în calitate de colegi de cameră pentru anul lor de început al facultății.
Lesme a explicat: „Când mergi la facultate în Statele Unite, în fiecare an schimbi colegii de cameră: este ca și cum ai schimba șosetele. Reinaldo a fost singurul meu coleg de cameră și am devenit cei mai buni prieteni.”Au împărtășit o dragoste față de pastele de casă și au petrecut weekendurile gătind pentru prieteni. După facultate, au intrat în lumea finanțelor și a afacerilor. Cu toate acestea, au ajuns să găsească „Corporate America nu este chiar ceea ce visasem când eram la facultate.”
După facultate, Lesme a locuit în Tampa, Florida și Reinaldo în Lexington, Kentucky. Totuși, Lesme l-a vizitat adesea pe Reinaldo și au mers la piața fermierului pentru a căuta inspirație pentru a face paste. La una dintre aceste vizite, cei doi prieteni au discutat despre formarea propriilor lor afaceri cu paste. În vara anului 2009, Lesme s-a mutat la Lexington, iar cei doi au deschis Lexington Pasta. Au început să folosească ouă organice și produse proaspete de pe piața fermierului pentru a produce arome de pastă precum șofran spaniol, ardei roșu prăjit, tomate busuioc, portobello, cilantro și ouă proaspete.
Fotografie de autor
I-am cunoscut pe Lesme și pe Reinaldo la o bucătărie găzduită de un prieten și, luată complet cu povestea lor, am cumpărat paste de la ei de la piața fermierului. Pe lângă pastele de ciuperci și usturoi, mi-au dat parmezan proaspăt ras și o pungă cu spanac și ravioli de brânză. Reinaldo a explicat că parmezanul a venit direct din Italia cu roți de 25 de kilograme și mi-am imaginat imediat că vizitez pivnițele lor de brânză și mă dezvăluie de frumusețea roților de brânză uriașe, handmade. Simțindu-mi emoția, cei doi m-au invitat să le vizitez magazinul și să particip la procesul de preparare a pastelor.
Odată ce m-am întors acasă de la Piața Fermierului, am aruncat pastele de usturoi în apă clocotită și am făcut un sos ușor de ulei de măsline și okra proaspătă. Am aruncat pastele în sos, am presărat niște sare grosieră și am devenit un devotat al pastei de casă. Pasta de casă a fost revoluționară; Nu mă vedeam întorcându-mă în zilele în care am cumpărat paste din magazinul alimentar. Mâncând ravioli de spanac și brânză mi-a sigilat convingerea că aș prefera mai degrabă să devor banii de la alte lucruri (cum ar fi tunsorile, cine are nevoie de acestea?) Decât să ratez pastele de casă.
Frumusețea locației Lexington Pasta, un magazin mic de pe North Limestone, este sentimentul de comunitate pe care îl oferă. Vitrina de sticlă invită oamenii care merg în centrul orașului să se oprească, să salute și să urmărească procesul de preparare a pastelor. În dimineața pe care am vizitat-o, câțiva clienți s-au oprit să-și spună salutul și să ia pastele.
Am urmărit cum Kate Perkins, una dintre cele două angajați ale companiei, a amestecat aluatul de paste. A trântit 25 de ouă într-un recipient și le-a amestecat cu ciuperci purificate. Mi-a amintit de rețeta de tort pentru Pastel Chabela din „Like Water for Chocolate” de Laura Esquivel care a necesitat 17 ouă. Întotdeauna visasem să gătesc la o scară atât de mare.
După ce Lesme mi-a făcut un tur al operațiunilor de paste, ne-am așezat să discutăm aniversarea de un an de la Lexington Pasta. Am sugerat o petrecere de ziua. Lesme a râs și a spus: „Este ca un copil. Mă distrez atât de bine. Chiar îmi place."
