Copil cambogian / Foto: subliminati
O expatată cambodgiană se confruntă cu realitatea zilnică a sărăciei și suferinței - și se întreabă cum a afectat capacitatea ei de a cultiva simpatie.
În această dimineață, făceam ceai și am citit numele de pe recipientul pentru ceai - compania thailandeză Phuc Long - și nici nu am zâmbit, nici măcar nu m-am gândit să fac o glumă despre asta.
Și acesta este un indiciu că poate trăiesc prea mult timp aici.
Iată un alt:
Ieri, mergeam pe stradă, iar tipul fără brațe care vinde cărți dintr-o cutie atârnată în jurul gâtului mi-a cerut niște bani. Nu mi-am purtat casca de moto sub braț (așa cum fac de obicei, marcându-mă mai degrabă ca un expat decât ca turist) și nu m-a recunoscut la început.
Și apoi și-a amintit de mine din tot orașul și a dat un fel de umeri și un zâmbet neprietenos, ca și cum ar spune: „Scuze! Ești un obișnuit aici. Bineînțeles că nu îmi vei da nimic.”
Și apoi amândoi am chicotit și am trecut pe lângă noi și nu am ajuns până când am fost la o jumătate de bloc distanță, că am primit un fior înfricoșător la propria mea indiferență.
Ceai și indiferență
Să trăiesc în Cambodgia m-a făcut mai puțin capabil de simpatie? Chiar și după aproape un an aici, este greu de știut modul „corect” de a te comporta în fața sărăciei și a traumelor celorlalți. Simțiți-l prea mult și veți fi incapacitați; simțiți-o prea puțin și veți fi un fel de Marie Antoinette („Lasă-le să bea Angkor Beer dacă nu au apă potabilă!”)
Foto: Jason Leahey
Pentru a te simți ca și cum ai aparține deloc aici, trebuie să devii puțin îngrijorat de realitățile victimelor minierei de teren și ale copiilor defăimători, iar a acționa altfel este privit ca o savă atât de khmerii cât și de expatici.
Odată, am intrat în restaurantul local mexican și două femei expat au fost așezate cu un băiețel khmer pentru care au cumpărat cină.
Păreau un pic înspăimântători, deoarece, după ce comandaseră, au observat că, spre deosebire de majoritatea copiilor care atârnau noaptea pe strada Pub, acest tip avea pantofi de tenis noi, mergea la o școală guvernamentală rezervată clasei mijlocii solid și avea o mamă care stătea cu ochii pe el în timp ce discuta cu prietenii ei peste stradă.
Desigur, există lucruri mult mai rele decât cumpărarea unui copil, a oricărui copil, a unui cocs și a unei quesadilla, dar s-au simțit ca și cum ar fi fost dupute, oferind ajutor cuiva care poate nu are nevoie de el. Era un lucru atât de turistic de făcut.
Și ne aruncăm ochii către turiști, persoanele care se prind de o săptămână sau două și aruncăm bani la prima problemă pe care o văd, indiferent dacă va face vreun bine de durată. Apoi, din nou, cel puțin fac ceva.
Judecând pe Celălalt
Ce fac? A beneficiat cineva din Cambodgia până acum de scrisul meu?
Și, uneori, sunt mai puțin simpatic decât ar trebui să fiu față de khmer, ar trebui să auziți monologul meu intern despre occidentali și problemele lor. Vai de persoana pe care am auzit-o plângându-mă de căldură, insecte, bacterii potențiale din apă sau scaune incomode în autobuz; vor fi tăcuți de mine.
Uneori este un atu să poți asista la nenorocirile altora și, în loc să simți depresie zdrobitoare la starea lumii, să simți un fel de… bine, norocos.
În primul rând, nu au deschis vreodată un ghid despre vreo țară din Asia de Sud-Est?
Și există un alt nivel în ceea ce privește reacția mea, partea din mine care m-a considerat întotdeauna un soi de vrajă. „Dacă reușesc să mă descurc cu asta”, spune această parte din mine, cu dispreț, „atunci trebuie să fii cel mai josnic pansament.”
Ce este mai rău, îmi place uneori această latură mai dură a mea. Mă face să mă simt inimă și rezistentă și mai puțin probabil să-mi pară rău de mine. Nu este ca și cum aș fi uitat de faptul că, ar trebui să cad mâine în penurie și să mor o moarte lentă de înfometare, că tot voi fi trăit o viață mai confortabilă decât 99% dintre cetățenii cambodgieni.
Dar uneori este un atu să fii în stare să asiste la nenorocirile altora și, în loc să simți depresie zdrobitoare la starea lumii, să simți un fel de… bine, norocos. Si totusi…
Cultivarea non-atașamentului
Vorbeam cu prietenul meu călugăr Savuth despre cum, în concepția budistă a lucrurilor, iubirea umană este un fel de suferință, la fel cum este ura. Este greu, după ce am fost crescută în mijlocul ideilor occidentale, să-mi învârt capul în jurul acestui lucru.
Foto: Ian MacKenzie
Pentru un occidental, idealul budist al „detașării” sună suspect în indiferență. Dar cred că despre ceea ce vorbea Savuth era realizarea unei echanimități filosofice - ar trebui să simți simpatie și milă pentru escroci bogați și copii cerșitori deopotrivă, deoarece ambii suferă ca parte a condiției umane.
Prietena mea Elizabeth, cu mult timp în urmă, mi-a spus ceva similar într-un mod diferit … "Doar pentru că există canale radiculare, nu înseamnă că obținerea unei tăieturi nu este dureroasă."
Dar nu este asta la fel ca mine, să analizăm o problemă cerebrală în loc să ne ocupăm de afacerea lipicioasă a cum să simți?
Ultima dată când am fost la New York, m-am trezit să-i povestesc unui prieten despre copilul cu capul mare, copilul monstruos deformat a cărui mamă îl duce la toate festivalurile mari, unde cerșește bani, un recipient pentru schimbare plasat pe colțul pătură murdară.
Cine nu ar simți simpatia pentru copil? Dar mi-e greu să-i fie milă de mamă, când trebuie să fie conștientă de mângâierea organizațiilor non-profit din Cambodgia, care ar putea să-și ajute copilul - este pur și simplu mai profitabil să-l desfășoare ca un act de circ.
Chiar și așa, prietenul meu părea un pic surprins de calitatea mea. Și poate ar fi trebuit să fie. Nu pot combina propria atitudine cu simpatia universală a lui Savuth - nimic nu dovedește acest lucru mai mult decât sentimentele mele foarte disparate față de Copilul cu capul mare și mama sa.
Deci, unde mă lasă asta? Sper sper că mă pot forța să mă simt atât pentru pacientul canalului rădăcină, cât și pentru victimă Cambodgia nu oferă niciodată răspunsuri ușoare; doar face mai dificilă ignorarea întrebărilor.
