Meditație + spiritualitate
Într-unul dintre cele mai sfinte orașe ale lumii, un artist evreu încearcă să picteze adevărurile mistice ale Cabalei.
Avraham Loewenthal în studioul său / Foto Alexis Wolff
Probabil că nu te-ai uita de două ori la Avraham Loewenthal, în vârstă de 39 de ani, dacă l-ai trece pe străzile înguste ale pietrei Tzfat (de asemenea, scrise Safed, Safad și Zefat), orașul antic din nordul Israelului care a fost locul de naștere al Cabalei sau Misticismul evreiesc.
Capul lui Avraham este acoperit de un yarmulke de tricotat mare, cu fața mascată de o barbă groasă, atât de lungă încât îi ascunde gâtul, iar în spatele fiecărei urechi atârnă firul de păr ondulat, obișnuit al bărbaților Haredi.
Cu alte cuvinte, Avraham se potrivește corect.
Dar dacă ar fi să-l urmărești pe Avraham în studioul său din Piața Ma'ayan Haradum, Galeria Tzfat de Artă Mistică și să întrebi despre unul dintre tablourile de tablouri contemporane răspândite despre spațiul mic, s-ar putea să rămâi în șoc, deoarece vorbește cu pasiune despre reprezentarea operelor sale a principiilor de bază ale Cabalei.
Ce spune el este interesant, dar la fel de interesant este modul în care o spune. Acest om care arată ca orice alt rezident din Tzfat sună american-Midwestern, de fapt. Asta pentru că înainte de a fi Avraham din Tzfat, el era Robert din Detroit.
Am fost atât de intrigat de o vizită în martie la studioul Tzfat al lui Avraham, încât m-am reconectat cu el pentru a discuta gândurile sale despre loc, Cabala și artă.
BNT: Spune-mi, în primul rând, un pic despre viața ta în America și cum ai ajuns la Tzfat
AL: Am crescut în Southfield, Michigan, într-o familie evreiască ortodoxă modernă. Am mers la Universitatea din Michigan, în Ann Arbor, luând diferite clase de licență cu o majoritate de psihologie. Apoi am studiat pictura la Școala Institutului de Artă din Chicago.
În timpul facultății m-am interesat de meditație. Am început să mă uit la meditația estică și apoi cineva mi-a povestit despre cartea Jewish Meditation de Aryeh Kaplan.
Am fost surprins să văd că există o tradiție foarte profundă a meditației în cadrul iudaismului.
Apus de soare în Tzfat / Photo phogel
În următorii câțiva ani am citit încă trei cărți ale sale și în mod colectiv mi-au schimbat viața. Cu cuvinte simple și clare, el explică cele mai profunde și mai semnificative idei pe care le-am întâlnit vreodată și am vrut să învăț mai multe.
În timp ce eram la școala de artă, am venit la Ierusalim să studiez o lună într-un yeshiva. Nu a fost un yeshiva Cabalistic, dar a fost totuși următorul pas în călătoria mea spirituală.
După școala de artă am vrut să aflu mai multe despre Cabala, așa că am venit în Israel timp de șase luni ca parte a unui program de artiști în reședință în Arad, un oraș din deșertul Negev.
În timp ce eram acolo, am vizitat Tzfat și am știut imediat că pentru asta am venit pentru Israel. Tzfat este unul dintre cele mai sfinte orașe din lume și centrul mondial al Cabalei. Am găsit profesori aici și o comunitate cea mai frumoasă de oameni spirituali.
Am venit la Tzfat pentru a învăța Cabala, dar se întâmplă și aici o colonie de artiști. Acest lucru mi-a permis să deschid o galerie și să-mi combin învățarea Cabalei cu pictura mea.
Locuiesc aici de aproximativ 13 ani, studiez Cabala și pictez imagini pe baza ideilor pe care le învăț în Cabala.
BNT: Ca cineva care a chemat două locuri foarte diferite acasă, cât de puțin sau nu crezi că unde locuim afectează cine suntem?
AL: Se spune în Cabala că mediul unei persoane îl influențează atât de mult.
Ceea ce oamenii din jurul nostru acordă importanță, gândesc și dorința încep să devină lucrurile despre care vorbim, acordă importanță și dorinței - atât de mult încât, chiar dacă avem întotdeauna liber arbitru, la un anumit nivel luăm o singură decizie majoră în viețile noastre … unde trăim și cu cine petrecem timpul.
Cărțile pe care le citim sunt considerate și persoane cu care petrecem timp, întrucât ne conectăm la conștiința autorului.
Acesta este unul dintre motivele pentru care Tzfat este un loc atât de puternic spiritual. Deoarece atât de mulți oameni aici acordă o importanță deosebită spiritualității lor, acestea sunt conversațiile care se desfășoară.
BNT: Chiar dacă Tzfat te-a simțit confortabil de la început, a fost ceva dificil în ceea ce privește adaptarea vieții tale americane la cea israeliană?
Când mi-am dat seama pentru prima dată că vreau să locuiesc în Israel, m-am gândit că va trebui să renunț la o mulțime de conforturi materiale. Dar nu am făcut-o. Am găsit aici numai binecuvântări.
Pictura de Avraham Loewenthal
Îmi lipsesc unii dintre vechii mei prieteni de unde am crescut, dar m-am căsătorit cu o femeie, Rebecca, din Baltimore, pe care am cunoscut-o acum aproximativ șase ani la cina de la Shabbat, găzduită de niște prieteni din bloc.
Am fost binecuvântați cu doi copii, Ashira Rachel care acum are trei ani și Hillel Netzach care are nouă luni.
Un lucru care a luat unele obișnuință a fost numele meu. Mi s-a dat numele ebraic Avraham când m-am născut, dar mi-a fost dat și numele englez Robert. Mi-am dus cea mai mare parte a vieții folosind numele meu englez.
Cu o zi înainte mă gândeam la asta și mi-am dat seama că numele meu cel mai profund este Avraham.
Îmi place numele Robert, dar mi-am dat seama că numele Avraham mi-a fost dat după străbunicul meu, care a fost numit după strămoșul său, care a fost numit după strămoșul său, etc.
Când am jucat în Israel pentru programul cu artiști în reședință, am început să îi fac pe oameni să mă cheme Avraham în locul lui Robert și, la început, a fost ciudat pentru mine. Cineva îmi va chema numele și nici nu aș ști că vorbesc cu mine. În curând m-am obișnuit și a fost o transformare foarte mare.
De fapt, în Cabala se spune că sufletul unei persoane are o legătură profundă cu numele ei, iar un sfat dat pentru cineva (în anumite circumstanțe) care dorește să facă o viață mare se schimbă este să-i schimbe numele.
BNT: Cât de interesant te-ai căsătorit cu o femeie din Baltimore. Tzfat are o populație mare de expatriați americani și, dacă da, ce zici despre Tzfat crezi că apelează la americani?
AL: Există mulți foști americani de toate vârstele aici. Fie că vin câteva ore, o zi sau două, săptămâni, luni, ani sau pentru totdeauna, devin parte a unei comunități care este ca o familie mare.
Există o comunitate distinctă de limbă engleză și o comunitate distinctă de limbă ebraică, dar aceste comunități se suprapun și se împletesc. Majoritatea tuturor sunt aici pentru mediul spiritual vibrant.
BNT: Spune-mi mai multe despre modul în care îți exprimi spiritualitatea prin opera ta de artă. Puteți să explicați cum sunt reprezentate principiile Cabalei într-o singură piesă?
AL: Tema principală a Cabalei exprimată în cea mai mare parte a lucrărilor mele de artă este ideea că la baza întregii noastre lucrări spirituale din această lume vine să ne îngrijim cu adevărat unul de altul pe măsură ce ne îngrijim de noi înșine.
Imaginea de aici este un citat din Tora. Poate fi tradus ca: „Nu există nimic altceva decât D-zeu.” În Cabala există multe discuții despre sensul acestui verset, dar una dintre idei este că nimic din viața noastră nu este o coincidență.
Chiar și cele mai dificile și dureroase situații sunt de fapt la cel mai profund nivel binecuvântări ascunse, deoarece acestea ajută sufletele noastre să vină într-un loc care va fi gata să experimenteze în sfârșit bunătatea infinită.
BNT: Trebuie să întreb, ce părere aveți despre celebrități precum Madonna care preia Cabala?
AL: Mulți oameni sunt critici față de celebritățile care studiază Cabala și, de asemenea, despre faptul că ei vin în lume în diferite niveluri de învățare „pop”. Nu sunt de acord cu această critică. Nu avem idee care este lucrarea spirituală a altcuiva, deci nu putem judeca calea lor. Putem doar privi în interiorul nostru.
Profețiile antice spun că revelația învățăturilor interioare ale Cabalei tuturor va face parte din transformarea spirituală din lume, când șase miliarde de oameni ajung în sfârșit să se îngrijească unul de celălalt.
Cred că Cabala care a ieșit astăzi în lume într-un mod foarte mare, chiar dacă o mare parte din ele este la un nivel foarte „pop”, este începutul împlinirii acestor profeții străvechi.
