Călătorie
Foto: Shelley Seale
Autorul Shelley Seale relatează experiențele sale cu copiii care locuiesc în mahalalele și orfelinatele din India.
Foarte puțini oameni nu au auzit de filmul câștigător la Oscar, Slumdog Millionaire. Povestea urmărește doi frați tineri, în timp ce cresc și supraviețuiesc în mahalalele din Mumbai, India.
Pentru a arăta realitatea vieții copiilor indieni suferinzi de sărăcie, multe scene din film au fost filmate de fapt în mahalalele din Mumbai. Dar, într-o adevărată modă de la Hollywood, finalul a fost o bunătate imensă. Finalul pentru copiii adevărați ai mahalalelor nu este atât de drăguț.
Autorul Shelley Seale a lansat recent cartea, The Weight of Silence: Invisible Children of India
pentru a spune povestea copiilor pe care i-a cunoscut în timp ce se oferea voluntar în orfelinate indiene. BNT a vorbit cu ea pentru a afla realitatea dincolo de film.
BNT: Datorită popularității Slumdog Millionaire, milioane de occidentali au surprins prima oară despre cum arată mahalalele din India. De asemenea, a fost inclus un final de carte de povești. Care este realitatea vieților care trăiesc copiii săraci în India?
Autor Shelley Seale
SS: Filmul, în timp ce un raport fictiv al doi frați prinși în mahalalele din Mumbai, orfan și victimizat, prezintă prea bine realitatea reală a milioane de copii din India.
În prezent, 25 de milioane de copii trăiesc fără case sau familii proprii - în orfelinate, mahalale, gări sau pe străzi. Aceștia sunt foarte vulnerabili la abuz, hărțuire, HIV / SIDA și sunt tratați în munca copilului dacă au noroc - bordeluri, dacă nu.
Pe baza a ceea ce am văzut de-a lungul a trei ani călătorind prin țară și cercetând cartea, filmul a fost uneori foarte dificil de urmărit - pentru că tot ceea ce s-a întâmplat cu acei băieți, am văzut poveștile reale de prea multe ori.
Cu toate acestea, actorii copii au fost incredibili și ca toată lumea, mi-a plăcut finalul magic, care se simte bine. Dar sper, de asemenea, cu disperare că nu vom uita că nu există un astfel de sfârșit de basm pentru milioane de copii indieni în circumstanțe similare.
Ce te-a determinat să vrei să-i ajuți pe acești copii și cum ți-ai dat seama cel mai bun mod de a face acest lucru?
Când am vizitat India pentru prima dată, în martie 2005, într-o călătorie voluntară la un orfelinat unde au locuit 120 de copii, am presupus că copiii sunt orfani în adevăratul sens al cuvântului - părinții lor au murit. În schimb, am fost șocat de câți dintre ei au fost „orfani” de sărăcie; părinții lor îi lăsaseră la casa Fundației Miracol, pentru că erau prea săraci pentru a-i hrăni.
Pe măsură ce am aflat copiii și poveștile din spatele modului în care fiecare dintre ei s-a încheiat în orfelinat, am decis să încep să scriu o carte despre viața lor, pentru a le da glas. Ei, și milioanele de alții la fel ca ei (sau în condiții mult mai rele), sunt cu adevărat invizibili în cea mai mare parte, în societatea lor și pentru lume. Scopul meu a fost să ofer o voce puternică și plină de speranță, care să le lase auzit poveștile.
Cartea dvs. discută în cea mai mare parte despre propria călătorie personală pentru a cunoaște și înțelege situațiile copiilor sau vorbiți și despre imaginea mai mare a ceea ce fac guvernele locale și străine pentru a atenua sărăcia?
Ambii. Am încercat să împletesc ambele aspecte - povești și vieți individuale ale copiilor, alături de experiențele mele cu ei și călătoriile în întreaga India; alături de o imagine mai mare a problemelor care le afectează, cum ar fi sărăcia, munca copiilor și traficul, abuzul, SIDA și alte boli.
Am efectuat o sumă incredibilă de cercetări în timp ce lucram la această carte și încerc să țes în bucăți mici din aceste informații în timp ce povestesc poveștile personale ale acestor copii.
Ați venit împotriva oricăror bariere, neîncredere sau chiar furie din partea indienilor, care trăiesc în India sau în Occident, datorită faptului că sunteți o femeie albă, occidentală, care ia această cauză?
Unii dintre copiii pe care Seale i-a cunoscut în călătorii
Am unele, dar nu prea multe. În mare parte, toată lumea a fost incredibil de susținută, atât indian cât și non-indian.
Cu toate acestea, ocazional primesc comentarii online sau de persoane care mă întreabă de ce nu „îmi ajut propriii mahalai” sau mă întreb dacă sunt conștient că există copii în nevoie, sărăcie și alte boli sociale.
Ei bine, bineinteles ca stiu asta. De fapt, am fost un avocat uriaș pentru drepturile copiilor în SUA de mai mulți ani înainte să mă implic în India. Știu că avem copii nevoiați aici și avem, de asemenea, mari probleme cu sărăcia și locuința și îmi pasă de aceste probleme și le lucrez și aici.
Dar nu cred că contează cu adevărat unde trăiește o persoană - toate viețile sunt egale, aici și India și peste tot. Bănuiesc că nu înțeleg de ce ar trebui să conteze dacă sunt indieni sau americani sau de orice altă naționalitate.
Voi spune că sunt foarte conștient de faptul că sunt un occidental care scrie despre India și despre problemele de acolo și încerc să fiu extrem de sensibil în acest sens. Ar trebui să venim să ascultăm, să învățăm, să ajutăm unde și când sunt solicitați; și, astfel, scopul acestei cărți este pur și simplu să ne permitem să auzim ce au de spus acele voci.
Ați comentat piesa BNT despre campania de branding „India incredibilă”, orientată către turismul de înaltă calitate. Credeți că este posibil ca acest tip de campanie să ajute de fapt banii să trântească copiii care locuiesc în mahalale?
Cred că da, dacă se face așa cum trebuie. Eu personal simt că, la fel ca și în ceea ce privește turismul, inițiativele în această parte a culturii locale depind în totalitate de modul în care sunt realizate și de ce tipuri de oameni îi conduc.
Dharavi mi-a oferit o respingere răsunătoare la mitul că sărăcia este rezultatul lenei.
Da, cred că ar putea fi foarte exploatabil, dacă vorbești despre un lider de turism, care duce oamenii în jur să bâlbâiască la oameni care locuiesc în mahalale sau pe străzi. Cred că aceasta este imaginea care îmi vine în minte atunci când oamenii se referă la „săracie”.
Dar se poate face corect. Poate fi făcut într-un mod care să implice localnici care trăiesc și lucrează în propriile lor comunități și doresc să treacă prin diviziuni culturale pentru a introduce cu adevărat vizitatorii în toate aspectele casei lor.
Eu însumi am participat la un astfel de turneu în 2007, cu Deepa Krishnan de la compania turistică Mumbai Magic. Aceștia asigură școlarizarea copiilor care locuiesc în comunități din mahala, iar Deepa donează organizației o treime din profiturile companiei sale.
Deepa m-a dus la Dharavi, mahalaua în care se află o mare parte din Slumdog Millionaire, și m-a prezentat femeilor care făceau pâine de pappadam în timp ce copiii lor săreau în jurul lor, iar bărbații făcând ceramică de lut la sute. Dharavi mi-a oferit o respingere răsunătoare la mitul că sărăcia este rezultatul lenei. Nu am văzut niciodată oameni muncind atât de mult în toată viața mea.
Cum ați dori să vedeți schimbarea situației în următorii 5 ani și credeți că este cu adevărat posibil ca mahalalele să fie reduse semnificativ?
Nu am nicio expertiză specială în ceea ce privește planificarea urbană la scară largă, așa că tot ce știu este experiența și părerea mea personală. Nu sunt atât de sigur că așa-numitele mahalale ar trebui să fie în mod necesar reduse în mod semnificativ, pentru că unde ar merge toți acei oameni?
Am fost în India de multe ori când am citit povești în ziarul de dimineață despre locuitorii mahalalelor care au fost, practic, rămași fără adăpost când comunitățile lor au fost doborâte.
Personal, consider că ar trebui să fie pus la dispoziția acestor comunități și cetățeni mai mult sprijin, astfel încât condițiile lor de viață să poată fi îmbunătățite și copiii să poată merge la școală. Dar, din nou, nu sunt urbanist și nu știu ce implică toate acestea.
Puteți spune cititorilor noștri, dintre care mulți au fost sau intenționează să meargă în India și să se considere și călători conștienți, ce pot face pentru a da o mână?
Fericirea face parte din imagine
Există tot felul de modalități frumoase prin care oamenii pot da o mână, indiferent dacă merg în India sau din propriile case - iar vestea bună este că acestea variază de la cu adevărat ușor și pe termen scurt la mai lung și mai implicat!
Dacă călătorești în India, există o organizație uimitoare numită Stuff Your Rucksack.
Aceștia acționează ca un mijlocitor între organizațiile din întreaga lume care au nevoie de materiale și materiale și călătorii care ar putea avea o cameră suplimentară în bagaj și pot lua astfel de articole.
De asemenea, am o listă cu donații și puncte de voluntariat pe site-ul meu web. Aici enumăr toate organizațiile pe care eu, personal, le-am vizitat și intervievat pentru această carte. Călătorii pot consulta, de asemenea, site-uri web, cum ar fi Global Voluntari și Global Vision International.
