Interviuri
Tim Leffel este redactorul PerceptiveTravel.com, o revistă online, non-corporativă, dedicată prezentării poveștilor de călătorie originale și provocatoare de gândire.
Perceptive Travel este unul dintre mijloacele de comunicare online preferate, oferind în mod constant povești de călătorie eclectice și antrenante.
Nu veți găsi nicio pușcă la Perceptive Travel, iar domnul Leffel își propune să o mențină așa.
M-am prins cu Tim pentru un interviu despre scrierea călătoriilor pe web, diferența dintre publicațiile majore și site-urile de nișă și de ce poate doriți să vă reconsiderați să deveniți scriitor de călătorii.
BNT: Spre deosebire de majoritatea mass-media care publică povești de călătorie, PerceptiveTravel.com nu este o întreprindere corporativă. Ce vedeți drept slăbiciunea mass-media, corporative, precum Travel + Leisure și secțiunea de călătorie din New York Times?
Tim Leffel: În cuvintele unor scriitori de la ForbesTraveler.com, ei trebuie să fie „cuvintele care văd paginile”.
Pentru a face ca poveștile lor Web să aducă genul de venituri publicitare cu ochi, publicările lor tipărite, trebuie să apeleze la tot felul de enervări: reclame pop-up, bombardamente prin e-mail după ce sunteți forțați să vă înregistrați, bannere care ocupă spațiul din mijlocul articolului, zece clicuri pentru vizualizarea paginilor pentru a citi un articol de 1.500 de cuvinte și mai departe.
Textul și titlurile sunt adesea reduse pentru a face articolele tipărite originale mai prietenoase cu motorul de căutare. Rezultatul final este că cititorul pare să fie tratat cu dispreț, ca un număr de vizitator de pe o foaie de calcul în loc de o ființă umană care este deja supra-saturată de publicitate intruzivă.
Cu o întreprindere mai modestă ca a noastră, nu există acționari care să ne ceară să ne împingem vizitatorii în orice mod posibil și putem avea mai multă răbdare în construirea unei audiențe - fără să îi enervăm atât de mult în acest proces.
De asemenea, putem publica lucruri pe destinații și unghiuri obscure, fără să ne îngrijoreze dacă vom opri hoteluri și spa-uri de lux care (nu) fac reclamă cu noi.
Nu trebuie să publicăm povești despre stațiuni din Caraibe și hoteluri boutique de design, din considerente comerciale. Putem lăsa scriitorii să exploreze locuri ciudate precum Tuva, Turkmenistan sau Todos Santos. Nu suntem niciodată previzibili.
În plus, dedicăm spațiu recenziilor cărților de călătorie și muzicii mondiale pe care le considerăm interesante, oferind o priză atât de necesară pentru genurile trecute cu vederea.
BNT: Mi s-a părut ironic și frustrant, faptul că majoritatea publicațiilor care plătesc bani buni pentru scrierea călătoriilor nu sunt interesate de genul de povești care au șansa de a aclama critic - ceea ce în scrisul de călătorie înseamnă practic includerea în „Best American Travel”. Antologie de scriere sau cea mai bună antologie de scriere a călătoriei din Poveștile călătorilor. Gânduri?
Tim Leffel: Este o întrebare care probabil va fi întotdeauna în preajmă. Ca și blockbusters-ul de la Hollywood și TV-ul real, publicațiile de călătorie care plătesc cel mai mult tind să fie cele mai asemănătoare cu puf.
Acolo se află banii mari. Sunt publicațiile care atrag cele mai multe dolari publicitare de la agenții de publicitate cu buzunare adânci și, prin urmare, pot extrage mai mult pentru conținut.
Nu ar tipări „Cinci plaje fierbinți pentru 2008” dacă nu i-ar face pe oameni să ridice revista sau să citească site-ul. Ei apelează la masele din mijloc sau la mase care aspiră să fie călători de lux.
Este interesant de menționat că multe povești care fac acele colecții Cele mai bune scrieri de călătorie nu provin din reviste de călătorie.
Formatul de ceva precum Travel & Leisure nu se pretează la proza pe care vrei să o savurezi. Trebuie să fie drăguți și drăguți.
Formatul de ceva precum Travel & Leisure nu se pretează la proza pe care vrei să o savurezi. Trebuie să fie drăguți și drăguți. Este ca și filmele indie versus blockbusters-uri cu bomboane pentru ochi, cu bugete care să se potrivească.
Mă uit la o problemă despre Călătorii și timp liber, de fapt, iar trei dintre cele patru persoane prezentate pe pagina Contribuitori sunt fotografi, nu scriitori. Un articol actual Delta Sky despre Costa Rica are cinci pagini de fotografii și o pagină de text. Conținutul este adesea doar ceva de înfășurat în jurul unei poze frumoase.
Companii precum Hyatt și Crystal Cruises nu vor să ajungă la călători independenți, cu gândire liberă. Suntem prea fragmentați, prea răutăcioși, prea nerăbdători să mergem împreună cu ceea ce ne spun păstorii de oi este „locul potrivit pentru a merge anul acesta”.
Cele mai de succes reviste de călătorie - și agenții de publicitate ale acestora - doresc să ajungă la călătorii care sunt ușor influențați și sunt aspirați.
Ei vor să facă apel la persoanele care nu vor fi ca tine și ca mine, care reacționează cu guffaw la următorul text de la Conde Nast Traveller:
„Numiți-o viața înaltă a lui Bali; În acest an, vizitarea insulei înseamnă să vă cazați la unul dintre noile vile hibride-hotel care colonizează în prezent plaja.”(Prețurile citate sunt între 900 și 1.500 USD pe noapte.)
Revistele respective își doresc cititorii care cumpără călătorii în felul în care cumpără eșarfele Hermes și ceasurile Omega, ca o modalitate de a arăta și impresiona oamenii. Oamenii care vor citi de fapt ceva despre 1.500 de apartamente în Luang Prabang și nu vor crede că este un tipar.
Nu există doar o piață mare pentru proza de călătorie atentă și iluminatoare, care explorează într-adevăr locurile și oamenii în profunzime, mai ales dacă încurajează călătoriile bugetare independente. De aceea, cea mai mare parte a acestei scrieri se termină în cărți și nu în reviste sau ziare.
Există excepții, precum „Afară”, diferitele magii din National Geographic și Outpost din Canada. Din fericire, Internetul permite publicațiilor precum a mea să ajungă la persoanele care caută mai mult în articolele lor de călătorie și le oferă un loc unde să găsească o scriere mai perceptivă.
Partea de față este că economia unei astfel de acțiuni nu permite să plătești deloc pentru nimeni, inclusiv pentru mine! Încă nu încă …
BNT: Cu mai mulți dolari publicitari care se mișcă online, credeți că site-urile independente precum PerceptiveTravel.com vor putea în cele din urmă să atragă agenții de publicitate, să concureze cu mijloacele de comunicare mediatice mari și să mențină libertatea editorială?
Sau, la un moment dat, va trebui să faceți o alegere: executați o piesă „7 cele mai bune spa-uri” și adăugați un zero la cei 60 de dolari pe care îi plătiți acum scriitorilor sau continuați să publicați povești pe care Jason Wilson și cititorilor le va plăcea în timp ce plătiți salarii care abia sunt chiria acoperirii … în Cambodgia.
Tim Leffel: Aș prefera să plătesc un procent din venituri modeste decât să recurg la comunicatele de presă reelaborate pe care le vedeți deja peste tot în presa de călătorie.
Dacă scriitorii doresc să obțină un salariu de 600 de dolari pentru asta, există o mulțime de locuri pentru a interoga fără ca noi să fim pe acea listă. (Hei, lucrez pentru unii dintre ei însumi).
Perceptive Travel a început să plătesc 50 de dolari pe o caracteristică din ziua 1, când am acoperit totul din buzunar și am ridicat-o la 60 de dolari la începutul acestui an, când am devenit profitabili (abia). Veniturile publicitare continuă să crească, deși o mare parte din acea publicitate care se deplasează pe web se îndreaptă în continuare către cele mai mari site-uri.
Sper ca până la sfârșitul anului '08 să reușesc să plătesc scriitorilor o mare „trei cifră” pe poveste. Încă șchiop, dar mai bine decât câteva reviste mici, cel puțin.
Dacă cititorii noștri continuă să crească, ratele vor crește. Nimeni nu este exploatat în această relație: sunt sigur că plătesc un procent mai mare de venituri scriitorilor decât firmele editurii Hearst sau Gannett.
Sunt mândru, însă, că am reușit să publicăm lucrări interesante ale unor mari scriitori, în ciuda salariilor reduse, în parte pentru că apreciază un loc în care se pot întinde și urmări orice unghi nefericit le stârnește curiozitatea.
De asemenea, prezentăm în mod proeminent cărțile (cărțile) autorului alături de poveste, care pot fi în valoare de multe. Știu că unii scriitori au făcut mai multe drepturi de autor dintr-o poveste din publicația noastră decât au primit drept articol de plată.
Nu primesc acest tip de promoție de cărți de pe o revistă tipărită sau de pe un site de călătorie.
BNT: Desigur, unul dintre lucrurile cu adevărat interesante despre Internet este că acum este foarte posibil ca scriitorii să trăiască într-un loc ieftin, precum Cambodgia sau Mexic, și să lucreze la fel de eficient ca tipul cu un birou în Manhattan
Scriitorii care încep din străinătate nu sunt nimic nou - uitați-vă la Hemingway în Paris -, dar Internetul a deschis o lume cu totul nouă. Care sunt avantajele pentru dvs., în calitate de redactor, de a lua povești de la scriitori în mișcare?
Tim Leffel: Nu contează unde se bazează un scriitor pentru mine, deși ar putea fi avantajoasă dacă locuiesc în locul de peste mări, pe care scriu să o adauge mai mult. Nu am ținut cont, dar mi-aș imagina că am primit materiale de la oameni care trăiesc în cel puțin zece țări diferite.
La un moment dat în câțiva ani, probabil că voi scoate Perceptive Travel dintr-un alt punct de pe hartă pentru o perioadă, deoarece vorbim despre luarea unei familii sabatice în America Latină timp de un an. Pe măsură ce am învățat să trăiești peste hotare în câteva locuri, lucruri uimitoare se pot întâmpla când îți reduci costul vieții la jumătate.
Cineva care locuiește într-un alt loc poate porni și un site web sau un blog legat de acea regiune, găsind o nișă bună și obține un venit mai mult din asta. Cu siguranță, există acum multe mai multe oportunități de a lucra din altă parte și de a fi încă plătit în țara de origine.
BNT: Așa că - mi-am vândut mașina, mi-am ascuțit creionul, mi-am împachetat geanta, mi-am împușcat câinele și sunt pregătit să intru în scrisul de călătorie. Cu o seară înainte de a renunța la slujba de zi, ies în sărbătoare
Chiar înainte de ultimul apel, m-am urcat în bara pentru o ultimă rundă și m-am lovit de … Tim Leffel. Mă întrebi ce sărbătoresc, apoi aruncă o lovitură de tequila, mă apuc de braț, mă privește în ochi și spune …
Tim Leffel: „Omule, ce ai fumat? De ce să nu devii o vedetă de film sau o cântăreață celebră într-o trupă rock în timp ce ești la ea?"
Această slujbă este la fel de competitivă ca a celor, dar cu un profit mai redus potențial. Aproape fiecare scriitor de călătorii pe care îl cunosc, fie face altceva pentru a-și câștiga viața reală, fie au scris part-time ani de zile înainte de a face marea scufundare, odată ce au avut suficiente sarcini sau redevențe recurente solide.
Este nevoie de mult timp pentru a construi un istoric solid și de multe ori este nevoie de mult timp pentru a fi plătit pentru munca ta.
„Îndrăgostiți în scrisul de călătorie” este un obiectiv bun, dar „a-ți trăi viața la scrisul de călătorie” este cu totul alt obiectiv, unul mult mai înalt și mai dificil de atins - și din ce în ce mai greu pot fi adăugat. Aș sugera să citiți acest lucru: Cele 7 mituri de a fi un scriitor de călătorii.
Ca orice „job cool”, trebuie să vă plătiți taxele pentru o perioadă înainte de a câștiga bani reali. Este foarte distractiv o mare parte a timpului și o poziție de invidiat, motiv pentru care concurența este atât de puternică și salariul atât de slab.
BNT: Nu au fost permise retrageri la această întrebare: ați publicat zeci de povești grozave la Perceptive Travel. Care este preferatul tău și de ce?
Tim Leffel: Sunt deseori surprins de poveștile care obțin cel mai mult trafic și strigăte din partea bloggerilor, așa că gustul meu nu este cel mai important factor.
Personal tind să-mi placă scriitorii cu un metru de ironie bine conturat și un bun simț al umorului. Mi-a plăcut povestea lui Rolf Potts încă de la primul număr și a continuat să fie selectată pentru una dintre cele mai bune antologii de scriere turistică americană pe care le-ai menționat, așa că nu am fost singură pe acea.
La fel cu povestea lui Wendy Knight despre pericolele din Columbia versus întoarcerea ei în New York: acela m-a lovit imediat și a câștigat un mare premiu de scris de la NATJA. Mi-a plăcut foarte mult povestea lui Shari Caudron despre marionetele înfiorătoare de la Praga, în numărul recent din septembrie / octombrie.
Între timp, există o mulțime de lucruri bune în acele arhive, inclusiv unele piese mai serioase, așa că vom vedea care este testul timpului. Nu pot alege doar unul, dar îmi pare rău!
Pentru mai multe Tim Leffel, consultați PerceptiveTravel.com și TimLeffel.com
Vă gândiți să trimiteți o narațiune excelentă de călătorie la Călătoriile perceptive? Ai răbdare. În acest moment, Tim publică doar povești ale unor autori care au publicat deja o carte. Mai razi să mergi? Consultați ghidul de trimitere.
Editorul contribuitor BNT, Tim Patterson, călătorește cu un sac de dormit și un cort de cățeluș înțepat în spatele bicicletei sale pliante. Articolele și ghidurile sale de călătorie au apărut în The San Francisco Chronicle, Get Lost Lost, Tales Of Asia și Traverse Magazine. Vezi site-ul personal Rucksack Wanderer.
Fotografii de Leif Petterson, publicate inițial la PerceptiveTravel.com. Folosit cu permisiune.
