Călătorie
„TRES ensaladas de fructe, pe favoare?”
Plec de pe pălăria de servire minusculă, în care trei femei care poartă plase de păr și expresii grele se grăbesc înainte și înapoi. Mâncărurile împrăștiate în bucătărie sunt ferite de multitudinea de mâini adolescente care ajung prin bare cu o viteză cu care ochii mei nici măcar nu pot ține pasul.
Mergând spre masa noastră obișnuită, mă las pe un scaun cu un oftat.
„Am avut din nou anul 8. Pablo … e imposibil!"
Sam clătină din cap.
„În mod literal nu-mi vine să cred prin ce am folosit profesorii mei. Îl cunoști pe cel mai enervant copil din fiecare clasă? Așa am fost la școală. Doar mai rău.”
Nu este o idee proastă, într-adevăr. Ai un elev imposibil? Trimite-l în altă țară și spune-i să învețe. Va scutura beligeranța chiar din el.
Predarea îți schimbă atitudinea
Oricine crede că predarea este o bucată de tort poate gândi din nou. Înainte de a ajunge în Ecuador, cea mai mare experiență de predare pe care am avut-o a fost o lună de cursuri de conversație engleză în Katmandou și câteva zile la o școală din satul thailandez. Nu am câștigat multă experiență didactică în niciunul din aceste locuri și totuși amândoi mi-au insuflat un sentiment că de fapt aș putea fi priceput să predau.
Apoi am intrat în prima mea clasă de adolescenți ecuadorieni la Colegio de Miguel Merchan și mi-am dat seama că nu știu absolut nimic.
Se dovedește că experiența mea anterioară îmi oferise idei despre cum să mă comport în fața unei clase - nivelurile de încredere și volumul vocal - dar nu prea multe despre cunoștințele pe care trebuia să le transmit. Și aici, în Cuenca, n-am făcut decât să mă învârt de vreo două săptămâni. Lucram în fiecare dimineață timp de patru luni: 200 de ore, în total.
Atunci de ce nu învățasem cum să fiu profesor mai devreme? Bine. În Nepal i-am învățat pe copiii din școala primară, care erau în mare parte prea timizi să vorbească chiar și în sala de clasă, să nu mai vorbim de mine. În Thailanda, copiii satului au fost încântători de trei zile, cu mine vorbind departe în fața clasei lor - m-am simțit ca o celebritate mai mult decât un profesor.
Dar din primul flux sarcastic de spaniolă care a izbucnit în spatele clasei mele și a provocat un cor de chicote, mi-am dat seama că va trebui să dezvolt o piele groasă și o atitudine potrivită pentru a face față studenților mei cuenci.
Pentru că, deși mă așteptam aproape că acești adolescenți să aprecieze un voluntar englez care îi ajută cu abilitățile lor lingvistice, în realitate a fost oarecum opusul. Vreau să învețe (cred), dar nu e deloc mișto să pară că ești pasionat în fața semenilor tăi. Și așa vorbesc, râd și adesea încearcă să mă facă să par ca nu știu ce fac.
Acest comportament înseamnă că am fost nevoit să-mi schimb atitudinea, într-un punct în care chiar și vocea îmi sună diferit în cap. Am devenit mult mai autoritar, mai concentrat și, pe măsură ce cuvintele mele răsună în jurul camerei, pot vedea fețele elevilor mei absorbând ceea ce spun.
Uneori, oricum.
Există încă momente de confuzie - când trec prin lecție un pic prea repede și este clar că copiii nu au niciun indiciu.
Predarea te face să îți pui la îndoială resursele
Când am predat engleza în Nepal și Thailanda, nu aveam resurse cu care să lucrez. Directorul meu nepalez a arătat spre capul său pentru a indica de unde trebuia să strâng materialul meu didactic, iar în Nong Weang am compus cântece și am alergat în jurul clasei pentru a încerca un fel de lecție.
În ambele destinații de plasare, am poftit întotdeauna după un manual inexistent.
Dar a fi prezentat cu Sfântul Graal al echipamentului didactic la Miguel Merchan nu a fost călătoria ușoară la care sperasem. Motivul? Uneori manualele sunt mai mult o piedică decât un ajutor.
Manualul emis de guvernul ecuadorian inițial m-a făcut să presupun că elevii mei ar trebui să aibă un nivel de abilități de engleză semnificativ mai mare decât în realitate. Citind un pasaj descriptiv cu voce tare de trei ori și realizând că nu au înțeles nimic? Un pic de problemă. Și am descoperit folosirea mai multor cuvinte de argou care nu sunt doar nepotrivite pentru începători, dar abia folosite în zilele noastre.
Iarba este întotdeauna mai verde, într-adevăr. Pentru că, pe cât de mult apreciez faptul că un plan de lecție ghidat, bazat pe text, trebuie respectat complet de carte, m-a dus în anumite dificultăți lingvistice grave. De parcă ar trebui să explice despre ce este vorba, despre pământ, Brian, în cămașa roșie, când spune „mai grăbiți-vă.” O frază complet de înțeles pentru începătorii englezi …
Este, de asemenea, destul de trist, deoarece înseamnă că, în cele din urmă, vor parcurge întregul manual cu o înțelegere tenuoasă a limbii engleze - în special atunci când profesorii nu fluentă, deci nu pot neapărat să corecteze greșelile. Unele dintre ele sunt parte integrantă în învățarea limbilor străine - diferența dintre „îmi spăl chipul”, „te speli pe față” și „își spală chipul”, de exemplu.
Desigur, eu încă nu sunt un profesor instruit, așa că este aproape imposibil să încercăm să explic exact de ce conjugarea unui verb a treia persoană este întotdeauna diferită de restul conjugărilor verbului. Încă nu sunt sigur că „conjugarea” este cuvântul potrivit. Pentru că, deși vorbesc fluent engleză, asta nu înseamnă că știu de fapt modalitățile corecte de a împărtăși abilitățile respective.
Așa că mă enervez cu manualul (chiar dacă nu aș înceta să-l folosesc niciodată), deoarece multe ori tot ceea ce realizează este o confuzie suplimentară. Când marchez temele, întâlnesc greșeli de genul:
- „Mă trezesc la ora 6:45”.
- „Mănânc sau iau cafea și lapte la micul dejun.”
- „Îmi pieptăn sau îmi periez părul.”
- „Îmi pieptăn sau mă spăl pe dinți.”
Așadar, trebuie să petrec o altă lecție explicând faptul că, în timp ce cartea demonstrează aceste propoziții ca fiind corecte, de fapt există ceva mai mult. Și în timp ce fac asta, mă întreb dacă vor înțelege vreodată.
Predarea simplifică limba ta
Lucrul pozitiv despre realizarea faptului că studenții mei abia știu elementele de bază ale limbii engleze este faptul că mi-a permis să mă dezbrac cu adevărat și să simplific modul în care le vorbesc. Care este, în esență, singurul mod prin care poți învăța într-adevăr o limbă. Pași de bebeluș. Este, de asemenea, ceva ce trebuie să experimentați de mână pentru a vă schimba atitudinea.
Când am fost în Nepal, m-am gândit că am măsurat cu exactitate ceea ce știau engleza mea, de 9 ani și 10 ani. M-am gândit că pot scrie o conversație „simplă” pe tablă și că vom putea exersa repetarea și le voi oferi anumite cunoștințe.
Parcurgând notele mele vechi de iPod a doua zi, am găsit întrebările și răspunsurile pe care le-am scris.
Uitându-mă acum, mă face să mă înfior.
Întrebări care folosesc două momente cu răspunsuri recomandate doar în trecut? O multitudine de vocabular și diferite verbe pentru ei să călătorească? La ce dracu mă gândeam ?!
Evident, acea clasă din Nepal a fost un dezastru. Abia îmi puteam face elevii să pronunțe corect cuvintele, să nu mai vorbim de înțelegerea sensului lor. Problema este că o mare parte din profesorii de engleză voluntari ar putea face cu ușurință aceleași greșeli. Fără abilități didactice instruite, este greu de înțeles cât de lent și pur și simplu trebuie învățat limba engleză pentru începători.
Predarea îți dă credință în copii
Dar pentru toate lamentările legate de lipsa lor de îndemânare, primesc în continuare surpriza ocazională care mă face fără cuvinte. La fel ca Henry Ramon, un adolescent care m-a întrebat care sunt diferențele dintre cuvintele „veghe”, „uite” și „vezi” - o întrebare pe care și-o pusese grupul de profesori de engleză din Ecuador.
La fel ca Edison, care poartă mărgele rasta, are un tatuaj de mână și a făcut fotografii cu notele clasei sale pe un telefon mobil, astfel încât să poată înșela un test. Greșit, cu siguranță, dar totuși serios gândit din afara! La fel ca Estefanía, a cărui engleză este atât de bună, ea stă în fața clasei și șoptește cu răbdare pronunția corectă celor rămași înțelegând cuvinte.
Dansând cu elevii mei de la Fiesta Patronales
La fel ca și Pablo, copilul cu probleme din colț, pe care l-am petrecut patru luni disperat. În ultima mea săptămână de cursuri a venit în față pentru a face o prezentare. Și a vorbit în engleză perfectă.
Predarea te face să te reevaluezi
Dar, cel mai mult, cele patru luni de predare în Ecuador, toate cele 200 de ore de la orele de curs, mi-au învățat ceva ce nu mă așteptam: nu cred că sunt pregătit să predau.
Este ciudat - am multe dintre calitățile unui profesor bun. Vorbesc încet și clar, mă angajez cu elevii mei, am comportamentul potrivit să stau în fața unei clase și să transmit cunoștințe. Și când se înțeleg lucrurile, mă face cu adevărat fericit, de parcă am reușit ceva.
Ceea ce nu am, însă, este pasiunea necesară pentru o astfel de carieră. Și sunt destul de sigur că, dacă aș rămâne cu ea, în cele din urmă aș afla.
Este o realizare tristă, nu doar pentru că este o modalitate excelentă de a combina călătoriile și munca, ci și pentru că cunosc o mulțime de oameni care au adorat absolut predarea limbii engleze de peste mări. Am crezut că voi fi unul dintre ei.
Dar, desigur, nu există niciun motiv pentru care ar trebui să fiu un bun profesor. Nu există nimic de spus că sunt obligat să mă bucur de o astfel de carieră; Și, de asemenea, sunt o mulțime de oameni pe care îi știu, care nu ar fi putut niciodată să mă ocupă nici măcar de studiul meu de patru luni în Ecuador.
Așadar, deocamdată, nu voi urmări activități de voluntariat care implică în primul rând predarea. În timp ce mă bucur, nu este suficient să mă atrag spre rol. Și, în timp ce nu am niciun dubiu, voi învăța din nou limba engleză în curând, voi pune abilitățile mele de voluntariat în altceva.
Mai întâi? Ajutându-mi vărul în São Bento, Brazilia, cu comunitatea ei de vindecare, înființată, în munții chiar în afara Rio de Janeiro. Doar dacă nu mă găsesc voluntar undeva în Columbia. Prietenul meu Adam mi-a sugerat o organizare minunată în Medellin și tocmai am descoperit un proiect minunat cu care să fac voluntariat în favelasul de la Rio. Atâtea opțiuni …
