Foto: US Army Africa
Ne putem integra vreodată într-o cultură locală atunci când călătorim în străinătate?
„Ninataka samaki tafadahli.” Am închis meniul, încrezător în capacitatea mea de a comanda o masă în Kiswahili.
„Vrei pește?” Chelnerul a pus întrebarea, confirmându-mi comanda în engleză.
- Ndiyo, i-am răspuns afirmativ. „Asante sana”.
„Sunteți bineveniți.” A așezat o jumătate de șervețel de hârtie și o furculiță pe masă, a luat meniul și a intrat în bucătăria restaurantului.
Am fumat. Locuiam în Kenya de aproape opt luni și încă o dată nu o mai dădusem prin conversația în limba locală, deși acest lucru nu se datora lipsei de competență lingvistică. În ciuda încercărilor mele cele mai mari de a mă asimila în cultură, m-am simțit frustrat că sunt încă tratat ca un străin.
Respectarea obiceiurilor și culturii
În călătoriile de peste mări, ni se spune întotdeauna că trebuie să respectăm obiceiurile și cultura locală. Aceasta înseamnă să purtați îmbrăcăminte adecvată, să evitați fotografia în spații sacre, să știți ce tipuri de limbaj corporal pot fi ofensive și să primiți și să oferiți cadouri sau mâncare în anumite ocazii.
Foto: Interesul comun
În timpul antrenamentului meu ca voluntar al Corpului Păcii în Kenya, am petrecut ore întregi vorbind despre cultura și obiceiurile locale. Am luat note copioase despre micile lucruri pe care le puteam face pentru a ajuta să mă scufund în cultura keniană și să devin un membru adevărat al comunității în care aș trăi în timpul serviciului meu.
Trăiam într-o cultură în care comunicarea indirectă era norma. Așa că, când mașinii de stradă de la stația de autobuz m-au supărat, în loc să le spun bărbaților că nu vreau să le cumpăr deloc articolele ieftine, le-am spus că nu sunt interesat să le cumpăr astăzi.
Am fost sfătuit să nu port ochelari de soare pentru ca cei cu care am vorbit să-mi vadă ochii. Mi-am legat nuanțele în colțul valizei și le-am scris pentru restul șederii mele. Mai bine să îndure arsurile de retină decât să-l jigni pe aproapele meu.
Într-o țară cu zeci de mii de copii ai străzii, nu exista nicio îndoială că voi fi acostat și urmat. Pentru a face față situației, cel mai bun lucru pe care l-am putut face a fost să întorc spatele și să mă îndepărtez ca ceilalți oameni care rătăceau prin oraș. Ca doar o altă persoană locală, copiii străzii îmi vor citi limbajul corpului și ar găsi pe altcineva care să deranjeze.
Traducerea dorinței mele de a mă potrivi cu cultura locală și succesul meu în acest sens au fost două lucruri complet diferite.
Toate acestea sună bine în teorie, dar traducerea dorinței mele de a mă potrivi cu cultura locală și succesul meu în acest sens au fost două lucruri complet diferite. În ciuda celor mai mari încercări de a face tot ce mi s-a spus pentru a respecta cultura locală, am fost încă tratat ca un american. Acțiunile mele ar fi putut citi „Kenyan”, dar accentul și culoarea pielii mele scriau „Westerner”.
Am fost minoritatea așa că am ieșit în evidență din mulțime. Chiar dacă am făcut tot ce am putut pentru a asimila și a mă cufunda în cultură, a fost imposibil să scap de persoana care sunt de fapt.
Căutarea echilibrului
Foto: babasteve
Kenya nu este un caz izolat pentru mine; acest lucru se întâmplă frecvent atunci când călătoresc în străinătate și fac un efort să observ cultura și obiceiurile locale. Am înțeles că asta trebuie să înfrunt. Știu, de asemenea, că nu sunt singur în încercarea de a găsi echilibrul între a se potrivi cu localnicii și a fi eu.
Într-o postare recentă pe blogul The Longest Way Home, Dave a scris despre o luptă similară în cei aproape cinci ani pe drum:
Am trăit într-o comunitate locală, având în vedere timpul, banii și experiența mea. În schimb am fost tratat foarte bine, mi-a fost acordat un mare prestigiu și onoruri. Am fost invitată în case pentru mese, petreceri, sărbători. Dar încă nu am reușit să înțeleg adevărata integrare socială cu localnicii. Poate că nu se întâmplă niciodată. Întotdeauna există o legătură lipsă pe care nici o parte nu o poate reuși să treacă și să înțeleagă cu adevărat.
Chiar și în încercările mele de a „deveni” un local prin respectarea acelorași obiceiuri și limbaj corporal pe care le aveau kenienii, oamenii cu care am interacționat mi-au răspuns ca persoana care sunt - un american. În acest fel, ne-am rula înapoi și înapoi între culturi, eu jucând rolul unei persoane locale și al persoanei locale răspunzând ca și cum aș fi occidental.
S-a întâmplat în restaurante, cu șoimi de stradă și cu mijloacele de transport în comun. Am comandat în Kiswahili, ei au răspuns în engleză. Am spus că voi lua în considerare să cumpăr ceva mâine și, în loc să mă îndepărtez, șoimii de stradă m-au încurcat mai mult, trecând de la pur și simplu încercarea de a-mi vinde bunuri ieftine, până la atingerea, râsul și indicarea spre mine. Ditto cu copiii străzii, care nu s-au gândit de două ori să mă hărțuiască în timp ce am încercat blând să-i alung.
Acceptând cine sunt
Foto: alergarea fluturilor
Privesc acum înapoi și cred că mi-a luat prea mult timp să realizez că nu aș putea asimila niciodată pe deplin într-o cultură care nu era a mea prin natură. Când am recunoscut acest fapt, am simțit că mi-aș fi pierdut respectul de sine și integritatea în încercarea de a-i face pe placul localnicilor.
M-am simțit iritat, furios și încurcat. Îmi dau seama acum că eforturile mele de a fi altcineva nu se pot împlini pur și simplu pentru că, sub fațadă, sunt încă eu.
Asta nu înseamnă că a fi occidental în străinătate trebuie să fie un lucru rău - înseamnă doar că, atunci când călătoresc, recunosc lucrurile pe care le voi înfrunta ca urmare a faptului că sunt american pe drum. Îmi doresc mult să mă potrivesc perfect cu localnicii pe care îi întâlnesc pe stradă, indiferent dacă sunt în Cusco sau Kampala, dar realitatea este că nu se poate întâmpla niciodată.
Am învățat, în schimb, că pot respecta cultura și obiceiurile locale, dar mă aștept să primesc un tratament diferit de cel integrat în cultură. Dacă cineva mă va trata ca pe un american, în anumite situații trebuie să mă comport ca unul, ca mine - în cel mai respectabil mod posibil.
