Sex + Intalniri
Mi-am dat seama că aceasta va fi, probabil, ultima decizie pe care am fi luat-o vreodată împreună.
Foto: Dave Shearn
„Ce zici?” A întrebat el, întorcându-și rucsacul și întorcându-se spre mine. „Ne luăm un taxi la hotel pentru a omorî timpul până când prietenul tău va reveni în casa ei?” M-am simțit blocat. Era doar trei după-amiaza, cu două ore înainte ca prietenul meu să ajungă acasă, iar eu stăteam la terminalul de autobuz din nordul Bangkok, la marginea unei pârtii de ploaie, cu fostul meu iubit, de care eram plin de minune.
Dacă am fi fost mai aproape de centrul orașului și nu în fața unei furtuni iminente de ploaie, aș fi preferat să-mi bag geanta în jurul străzilor aglomerate ale orașului, pentru a fi mai intim, mai liniștit, timp cu el. Din păcate, împărțirea unui taxi a avut cel mai mult sens.
„Bine, probabil este cea mai bună idee”, am fost de acord și am ridicat-o spre coada de taxi. Minute mai târziu, primele picături de ploaie au lovit acoperișul cabinei în timp ce am început să coborâm pe drumurile care se inunda rapid, mergând spre sud, spre Sukhumvit.
* * *
Îmi luaseră șase luni de întâlnire și încă peste 14 de vorbește înainte și înapoi, în timp ce stăteam cu prea mult timp pentru mine ca voluntar al Corpului Păcii în Madagascar, în timp ce se plimba prin Statele Unite cu bicicleta, iar mai târziu India, ca tur. ghid, pentru a ne duce în acest moment. Mai important, a fost nevoie de o conversație telefonică în care am sugerat să ne întâlnim în Europa.
„De ce Europa?” A întrebat el. Ce zici de Asia?
Plângea în timp ce o spunea, jelind moartea propriei sale încercări eșuate la o relație de lungă distanță.
Am ales Europa în mod arbitrar; de cele mai multe ori am dorit doar senzația de a fi „o persoană reală” care vine cu piciorul într-un oraș dezvoltat, post-industrial, spre deosebire de gresia parfumată și a sărăciei depășite din capitala Madagascarului, Antananarivo.
Ne-am dorit ca relația noastră să funcționeze în ciuda distanței și să ne vedem unii pe alții înainte de sfârșitul serviciului meu de doi ani se simțea crucial. Destinația nu conta. „Ei bine, există zboruri directe din Madagascar către Bangkok. Ce crezi despre Thailanda?”
"S-o facem."
După câteva luni, am ieșit din sistemul de metrou Bangkok, jetlag și rucsac care îmi cântăreau pe umeri, într-un răsărit de septembrie. După frigul unei ierni din Madagascar - trezindu-mă la îngheț pe pământ, făcând eforturi pentru că eram rece și nu aveam încălzire centrală - aerul lipicios și umed simțea întinerirea pe pielea mea. M-a făcut optimist.
Când în cele din urmă s-a prezentat la pensiune în zborul de la ora 11 dimineața din New Delhi, am rămas uluit. Văzându-l stând acolo, același bărbat indian, înalt și leneș, dar cu o nouă tunsoare și un bărbierit, purta un sentiment mixt de familiaritate și ciudățenie. În timp ce stăteam pe degetele de la picioare pentru a-l săruta salut, cuvintele unui coafor hipster cu care aș fi străbătut cărări în Portland, imediat după ce l-am văzut ultima dată îmi sună în urechi. Plângea în timp ce o spunea, jelind moartea propriei sale încercări eșuate la o relație de lungă distanță care a determinat-o să fugă din Boulder, Colorado, în nord-vest.
După atâta timp, va trebui să te îndrăgostești din nou.
* * *
De pe bancheta din spate a taxiului, unde stăteam singură cu pungile, m-am uitat fix pe străzile blocate cu apă, înfundate cu mașina. În anumite puncte, ploaia a transformat drumurile într-un râu noroios care se ridica deasupra anvelopelor. Sub pasaje, thailandezii au înfundat umbrele în timp ce s-au înghesuit pe o insulă de trafic, așteptând ploaia. Bărbații de pe motorete s-au oprit să se sprijine de interiorul unui tunel. Copiii s-au stropit cu emoție în bălțile murdare și în scurgerile de canalizare.
În taxi, totul era nemișcat; Am fost detașat de aceste scene în afara ferestrei. Aerul condiționat ne-a împiedicat să simțim aerul greu afară, în timp ce ploaia apăsătoare a suflat sunetele pietonilor care strigau, mașinile care alergau și orice viață dincolo de furtună. După 20 de minute blocat în încetinirea treptată a traficului, nu mai puteam rezista la izolare, liniște și singurătate.
Șoferul de taxi trebuie să se fi plictisit și el. Zdruncinând tăcerea, a pornit un show radio de discuții thailandeze pentru a umple mașina cu conversații. Mi-am umplut capul de gânduri.
* * *
Primele zile la Bangkok au fost o neclaritate de încântare. El și cu mine am făcut o glumă în timp ce am încercat să comandăm prima noastră masă de mâncare de stradă, fără să știm o lingură de thailandeze, dar amândouă fluent în internaționalitatea indicării și a scribling-urilor pe hârtie. Am îmbrăcat legile privind containerele deschise și am băut pe străzi cu câțiva prieteni noi. Și-a strecurat mâna pe genunchi sub masă, în timp ce așteptam mâncare. Ne-am ascuns într-un centru comercial în timpul furtunii de ploaie, aruncând o privire asupra tuturor lucrurilor care lipseau din Madagascar și India, dar pe care Bangkok le avea din belșug (Starbucks, McFlurries, tehnologie). Mi-a dat o scrisoare uitată și redescoperită pe care o scrisese, dar nu mi-a trimis niciodată. Ne-am sărutat, am râs.
Dar când am urcat în trenul peste noapte spre Chiang Mai, fiorul inițial de a ne vedea din nou și de a experimenta acest loc a început să se obosească. Părea să mă țină de mână. Făcând conversația a făcut mai mult efort decât mi-am amintit.
Totul a venit să se prăbușească la cea de-a treia noastră bere, în mașina de mâncare cu geamurile deschise. Aerul din noapte a inundat în timp ce am băut. Un cuplu britanic cu greutate a luat masa în dreapta noastră, în timp ce un singur bărbat thailandez a privit solemn în spațiul sorbind whisky dintr-o sticlă pe jumătate goală. La o altă masă, un grup de tineri thailandezi a râs și au stat de vorbă fericiți. La fel ca ei, a trebuit să strig să fiu auzit peste zgomotul trenului împotriva pistelor, muzică country cheesy și clamă de bucate în spatele mașinii.
"Cred că ar trebui să călătorim ca prieteni", a strigat el. S-a simțit de parcă ne-am transmite problemele noastre personale la bătaia metalului clattering.
Am crescut imediat (și irațional) supărat de comentariu. Am cerut explicație și am rezolvat o problemă de emoții lipicioase. Mereu mă îndoiam că voi termina vreodată cu el. A avut probleme de comitere și nu s-a văzut singur cu nimeni. Am crezut că este egoist.
„Bine, așa că vom călători ca prieteni”, am spus cu încredere. - Dar putem să ne descurcăm?
A fost ultima pledoarie a unui voluntar al Corpului Păcii care nu a avut absolut nicio viață de dragoste sau oportunitate pentru o viață de dragoste în Africa rurală; ultima pledoarie a unei foste prietene care nu știa să „fie doar prietene” și s-a simțit incomodă în perspectiva.
M-a privit și gura lui a început să se miște: Suma răspunsului său a fost „nu”. Eram plin de viață, beat, frustrat sexual, obosit. Nu mai aveam ce să fac decât să lupt înapoi lacrimile furioase.
* * *
„O, Doamne, trebuie să-mi fac pâine!” Am spus în cele din urmă, adăugând propria coloană sonoră la cea a radioului. A dat un râs cu jumătate de inimă. Și eu. Parcă, într-adevăr prost.”
M-am oprit o clipă și mi-am scos sticla de apă. „Vrei niște apă?” Am întrebat-o, înfometându-l în fața lui, urmărind intenționat să enervez.
„Jessi-eee! Oprește-te! Spuse el tachinător. „Chiar trebuie să plec! O, Dumnezeule, când vom ajunge acolo? Contorul este deja la 85 baht!”
„Vrei să pariezi pe cât de mare este? Pierderea trebuie să plătească tariful?”I-am sugerat.
- Sigur, nu spun mai mult de 115 baht.
„Spun 120 baht.”
Afacere. Nu are cum să ajungă atât de sus”, a insistat el.
De îndată ce această călătorie cu taxiul s-a terminat, ne-am elibera unul de celălalt.
Am râs. Pentru prima dată de la călătoria cu trenul spre Chiang Mai cu zece zile înainte, m-am simțit total în largul meu să vorbesc cu el. Nu mai aveam nicio dorință de a fi însemnat, nicio energie nu a mai rămas pentru a ține o ranchiună. Perspectiva de a face cu oricine s-a dizolvat într-un vis de țeavă fără speranță, iar eu am fost peste ea. Singurele noastre îngrijorări erau plinătatea vezicii noastre și plictiseala de a fi prinși în traficul stop-and-go. Situația a stârnit o neașteptată nepăsare între noi, forțându-ne prietenia pe care o încercasem.
Ceva despre știind imediat ce s-a terminat această călătorie cu taxiul ne-am fi eliberați unul de celălalt ne-a dus înapoi acolo unde a început totul: barul lipsit de sens al doi oameni fără nimic de câștigat sau de pierdut unul de la celălalt, conversația nepăsătoare de a găsi te plictisești și aștepți la coadă lângă un străin atractiv.
„Mă întreb cât de mult este mai departe”, a spus el, întorcându-se către șofer și încercând să-i treacă întrebarea, bastardizând fraze thailandeze din spatele unei planete singulare, în timp ce atât șoferul cât și eu am izbucnit într-un râs incontrolabil care m-a amenințat să mă facă. faceți-mi pipi pantalonii.
La jumătate de oră după pariul nostru, amândoi am gemut când ne-am dat seama că am condus doar un bloc, iar contorul împingea 200 baht.
„Cred că este o stație BTS acolo, ar trebui să ieșim? Pariez că prietenul tău este acasă până acum”, a sugerat el.
Ploaia încetinise, iar pasajele grele și tunelurile de circulație dăduseră loc unui șir de magazine și magazine kebab ale căror nume erau scrise în buclele neplăcute ale scriptului arab, mai degrabă decât thailandezii bubuși, cu aspect geometric. De-a lungul străzii stătea o moschee, iar bărbații musulmani aflați în gunoi pline uitau străzile în așteptarea rugăciunii de vineri.
„Da, m-am săturat să stau în trafic”, am fost de acord.
I-am înmânat șoferului banii și am salvat, mergând pe un bloc împreună spre drumul principal, unde va trebui să vireze la dreapta, eu la stânga.
„Ei bine, cred că ne vedem mai târziu”, a spus unul dintre noi, când am ajuns la colț în mijlocul mulțumirilor de mașini și pietoni care se îndreptau spre casă în timpul orei și al vremii nefavorabile. Observația a fost urmată de o scurtă pauză în care am simțit că o îmbrățișare ar fi trebuit să fie, ceva, ceva mai intim decât să privească stângaci pe persoana cu care aș fi împărtășit atât de mult.
- Da, ar trebui să plec, a răspuns celălalt. M-am întors cu spatele spre el pentru a merge pe trotuarul alunecos până la gară - în sfârșit singur.
