Călătorie
Ca parte a serialului narativ neliniar, această piesă de Emily Strasser este atât o rețetă pentru Chai, o scurtă istorie, cât și un mini portret al timpului ei studiind în Dharamsala.
Serviți cald, beți frecvent
Studiez la un colegiu mic pentru refugiații tibetani din afara Dharamsala, pe poalele Himalayei indiene.
Zilele noastre sunt aranjate de pauze de ceai.
În zori, mă trezesc zgomotul tibetanului scandând în derivă din templu, dar nu mă ridic din pat până când colegul meu de cameră Bhutti vine după rugăciuni și îndeamnă: „Emy, vrei ceai?”.
Chai-ul școlii, hindi pentru ceai (cha la tibetani), este alb lăptos și foarte dulce. Când clopotul sună la ora 10:00, studenții monahale și laice se revarsă din clasele lor și se alătură liniei. Studenții tibetani mănâncă repede fără să vorbească, apoi se grăbesc spre micuța colibă din spatele dormitorului fetei, unde chai are o culoare mai închisă și se servește în pahare mici de sticlă.
Americanii învață să mănânce rapid și să se alăture prietenilor și colegilor de cameră pentru chai și gustări picante înainte de orele de după-amiază. În timpul pauzei de studiu de seară, studenții se adună din nou pentru ceaiul în micul magazin din campus care vinde necesitățile de bază, cum ar fi chipsuri și pixuri și săpun. Proprietarul magazinului dansează pe „Gasolina” lui Daddy Yankee, în timp ce trece mai multe căni de dimensiuni espresso.
Deși pauzele de ceai sunt acum adânc înrădăcinate în ritmul indian zilnic, ceaiul a fost popular doar în India, deoarece companiile britanice au organizat campanii de marketing agresive la începutul secolului XX; demonstrații elegante de preparate de ceai au fost efectuate în case de înaltă clasă și pauze de ceai au fost construite în ziua de lucru la fabrici și plantații de ceai.
Încălziți apa cu ghimbir proaspăt zdrobit și păstăi de cardamom înainte de a adăuga ceaiul
Susanna Donato
Rita folosește marginea plată a unui cuțit pentru a deschide o bucată de rădăcină de ghimbir și a zdrobit câteva păstăi de cardamom. Le aruncă în oală și mă uit cum ghimbirul își eliberează sucul în curenții învolburanți. Aburul îmi șterge sinusurile și îmi face ochii de apă. Parfumul proaspăt de ghimbir tăiat este temperat de o subcurentă moale de cardamom, precum Crăciunul din Suedia. Când bulele minuscule încep să se ridice de pe fundul vasului, Rita se aruncă în câteva pungi de ceai negru.
De îndată ce ceaiul negru a ajuns pe străzile Indiei, chai wallahs au început să-și coopteze propriile bere, amestecând în condimente precum cardamom, scorțișoară, ghimbir și boabe de piper, construite pe baza tradițiilor Ayurvedice antice de preparare a băuturilor condimentate și lăptoase în scopuri medicinale. Comercianții britanici de ceai au fost înfocați de această dezvoltare - cu adăugarea de mirodenii și mult zahăr, indienii trebuiau să utilizeze mai puțin ceai pentru a crea o aromă puternică.
Rita este o bonă pentru o familie americană din Bruxelles. În fiecare dimineață înainte de a ieși să explorăm orașul, Rita și cu mine facem chai, iar ea îmi spune bârfa despre vecini.
Ea folosește pungi de ceai britanic, lapte gras redus și fără zahăr.
Cumpărați ceai Assam, CTC
În săptămânile de la întoarcerea din India, mă simt dezumflat și prăpădit, nedumerit de obiceiurile cele mai de bază ale vieții, și incapabil să exprim exact ceea ce îmi lipsește. M-am gândit să încerc să fac chai. Folosesc mai întâi Lipton, dar aroma este prea ușoară. Într-un magazin alimentar indian din Atlanta, găsesc ceaiul Assam care vine într-o pungă de mărunțiș cu pelete negre minuscule. Când geanta se rupe, peleții se vărsă peste tot în dulapul meu, arătând ca niște excremente de șoarece.
Nu măsoară, doar turnați câteva linguri în apa clocotită. Frunzele strâns rulate colorează apa aproape instantaneu, un maro profund, aproape portocaliu. Aroma este ca iarba zdrobită.
Chai servește ca un fel de uniter într-o țară cu diviziuni vaste în avere; are un gust practic la fel la standurile de pe stradă și în casele închise.
Dezvoltarea CTC (Crush, Tear, Curl), un proces mecanizat care creează un ceai puternic aromat și foarte ieftin, a solidificat popularitatea ceaiului în India în anii '60. Chai servește ca un fel de uniter într-o țară cu diviziuni vaste în avere; are un gust practic la fel la standurile de pe stradă și în casele închise.
Nu poți face chai suficient de dulce
Învelim șaluri de lână în jurul umerilor și agățăm paharele de chai de aerul rece de dimineață. Un echipaj s-a adunat - bărbați în cămăși care își atârnă trupurile, femei dolofane în kameez salwar luminos, un fermier bătrân cu capră - în timp ce vegheam pentru sosirea autobuzului la colțul străzii. Praful din aer este luminat de aur de soarele scăzut. În timp ce sorb ceaiul, puternic și sirop dulce, îmi scutur încețoșarea de dimineață. Bhutti ajută la vasul mic de zahăr din metal și adaugă încă două linguri de zahăr la ceașca ei minusculă.
„Nu este suficient de dulce?”, Întreb, uimit. Bhutti râde.
„Nu trebuie să vină autobuzul la 7:30?” Lara, colega mea de clasă americană, întreabă, aruncând o privire nervoasă la ceas. Acum este ora 7:35. Ani Kelsang, o călugăriță budistă, ridică din umeri și ne comandă mai mult ceai.
În toată ziua aceea, pot gusta zahărul de pe dinți, în timp ce autobuzul răsare mai sus printre dealuri, plantații de ceai din trecut și câmpuri de muștar galben. Sunt recunoscător când ne întoarcem în camera noastră de la pensiunea mănăstirii pentru a mă spăla pe dinți.
Folosiți lapte integral
Dacă numai eu aș putea împărtăși această băutură cu prietenii și familia mea, cred, nu ar trebui să explic despre tetierele mohorate turcoaz pe marginea drumului, cuștile de sticlă abia mai mari decât un pahar dublu împușcat, ritmul de viață neîncetat oglindit de vaci ambling by … Am savura împreună acumularea de gusturi și amintiri.
Chiar și după ce am cumpărat Assam CTC, încercările mele de chai se dovedesc apoase și blande. Devin din ce în ce mai frustrat. Dacă numai eu aș putea împărtăși această băutură cu prietenii și familia mea, cred, nu ar trebui să explic despre tetierele mohorate turcoaz pe marginea drumului, cuștile de sticlă abia mai mari decât un pahar dublu împușcat, ritmul de viață neîncetat oglindit de vaci ambling by … Am savura împreună acumularea de gusturi și amintiri.
Gândul la vaci îmi aduce răspunsul cu început. Laptele folosit de micile lingurițe era adesea proaspăt din fermele locale sau cel puțin ambalat cu toată grăsimea sa intactă. Ideea de a elimina grăsimea din lapte este de râs într-o țară în care mulți se luptă pentru a obține nutriția corectă. Am dat deoparte laptele degresat.
Fierbeți toate ingredientele împreună până când laptele se spumează și aproape fierbe
„Nu Emy”, Bhutti își încrucișează degetele în jurul încheieturii pentru a mă opri din a opri soba, „trebuie să aștepți sau să nu fii delicioasă.” Mă retrag în urmă. Este prima dată când Bhutti mi-a încredințat orice sarcină gospodărească în timp ce stau cu familia ei și sunt nerăbdător să fac bine.
Ne aflăm în satul minuscul Bhutti, situat între vârfuri aspre din îndepărtata regiune din Himalaya indiană, Ladakh. Îmi petrec zilele respirând aerul limpede de cristal și rătăcind prin câmpuri miraculoase de orz și mazăre, în timp ce Bhutti și familia ei plugează, irigă, gătește, curăță și tinde caprele și iacurile.
Bhutti mă așteaptă până când laptele pufă până la un centimetru de marginea oalei. Apoi, cu o temporizare expertă, oprește soba și spuma se prăbușește pe ea însăși. A doua zi, mă va lăsa să fac ceaiul nesupravegheat.
Ceaiul mai întâi, apoi lucrul
Suntem adunați în Leh, capitala Ladakh. Americanii ajung la cuțite, dornici să înceapă lungul proces de fabricare a mămicilor. Există grămezi de varză, morcovi, ceapă, cartofi, care trebuie tocați în bucăți minuscule, aluat pentru a fi amestecat și frământat. I-am spus șoferului să se întoarcă în două ore și este nervos că are suficient timp. Dar gazda noastră ne îndepărtează mâinile și gesturi pentru ca noi să stăm pe covorașele de pe podea. „Ceaiul întâi”, insistă Wangmo, „apoi lucrează”.
Încheiem mâncarea momos aproape trei ore mai târziu. Cineva aduce o farfurie șoferului de taxi. Se muie în privința așteptării, dar nu pleacă.
Înapoi în SUA, în sfârșit obțin un chai cu echilibrul corect de ceai și lapte, dulce și condimente. Îl servesc acasă. Îl sorbem în sufragerie într-o după-amiază rece de iarnă, laptopurile noastre se deschid și hârtiile se întind în jurul nostru.
