Foto + video + film
Toate fotografiile autorului
Cu câțiva ani în urmă, am avut privilegiul special să călătoresc în Maroc, prin invitația Maison de l'Artisan - cu o directivă nu mai precisă decât „să documentez artizanii și meșteșugurile țării.” Oportunitatea a fost dincolo de incredibil, dar în ochii unora, era de temut. Marocul este o țară musulmană.
M-am alăturat altor opt persoane foarte talentate - scriitori, proprietari de magazine și designeri - din Austin și Houston. Alături de excelenții Molly Winters, aș fi unul dintre fotografii oficiali, deoarece altcineva a renunțat recent.
Presupun că călătoria în Maroc a fost considerată periculoasă și nesigură din cauza legăturilor sale cu islamul, religia statului stabilită. Ca țară la doar câțiva ani despărțiți de atacurile din 11 septembrie, am fost izbiți de frica cuvântului „musulmani” din cauza conexiunii mult prea frecvente a presei cu cuvântul „terorist”.
Părinții mei nu au vrut să mă duc și nici alte rude cu care am vorbit despre oportunitate. Îmi amintesc cât de prins am fost cu asta atunci. Și în lumea de azi, într-un climat care pare să accepte și mai mult o reacție de pumn încleștat față de o religie (care contează aproape un sfert din populația lumii ca adepți), sunt chiar mai mult.
Îmi amintesc ce am văzut acolo.
Îmi aduc aminte de frumusețea la care mă simțeam privilegiat să asist.
Și îmi amintesc ce am descoperit despre mine în timp ce se afla pe cealaltă parte a lentilei.
Înainte de a fi director de creație, înainte de a fi designer grafic și înainte de a fi scriitor, eram fotograf.
Fotografia a fost unul dintre factorii primari care m-au determinat pe curs să renunț la meseria de inginer și spre căutarea libertății mele creative.
A fost ceva pentru care, fără să știu, am avut o experiență. De fapt, îmi amintesc clar că am gândit „arta instantanee” prima dată când am ieșit la o filmare.
Mi-a plăcut mai ales să surprind momentele - instantele neașteptate ale adevărului când nimeni nu privește în mod special. Și în această călătorie, fără prea multă configurație dincolo de un Canon 5D Mark III pe o curea de cameră din piele, am făcut câteva dintre cele mai bune fotografii pe care le-am făcut vreodată. Dar nu eram eu sau Canonul - era Maroc.
Timp de șapte zile, am fost inspirat de o țară străină și o frumusețe necunoscută pe care nu mă așteptam să o găsesc.
Deși rolul meu actual în afacerea mea nu permite de multe ori șansa de a mă implica în fotografie, aceste fotografii îmi amintesc de ce am început călătoria mea creativă.
Îmi amintesc de scopul meu.
DESCOPERIREA RABATULUI ȘI STABILIREA RESPECTULUI
Prima noastră zi în Maroc a stabilit tonul pentru mine. La sosire, am făcut check-in-ul la biroul guvernamental al gazdei noastre, Maison de l'Artisan. Am fost escortați într-o cameră cu tavane din lemn sculptat manual și am fost întâmpinați cu tăvi de argint cu fursecuri handmade dintr-o varietate incontestabilă. Am fost tratati ca diplomati. Și sinceritatea, căldura și respectul pe care ni le-au arătat tuturor, a fost ceva pe care voiam să-l recunoască prin fotografiile mele.
A fi escortat personal de divizia Artă și Turism din Maroc a fost o revelație suplimentară a respectului pe care această țară îl avea pentru artă și m-a lăsat să-mi doresc ca propriul nostru guvern să dețină aceste instituții într-o reverență similară.
Nu prea departe de clădirea oficială în care ne-am făcut prezentările a fost următoarea noastră destinație, Kasbah des Oudaias. Acest interior al străzilor înguste și al căminelor albe marcate cu nuanțe palide de albastru a fost construit coincidențial de refugiații musulmani din Spania.
Ieșind din medina cu pereți și pe piața expansivă în aer liber este o priveliște care a dat naștere atât emoțiilor de smerenie, cât și de respectare de sine. Toată lumea era încadrată în mod diminutiv față de dimensiunea cerului din jurul lor, totuși, fiecare dintre noi aveam propriul spațiu - propria noastră lume.
Am stat pe margine și am admirat culorile rochiei marocanilor și independența cu care le-au purtat.
MÂNELE DIN CASABLANCA
În dimineața următoare, am luat o oră cu autobuzul de la Rabat la Casablanca - cel mai mare oraș al țării și sediul principal al afacerilor sale principale. Prima noastră oprire a fost Grande Mosquée Hassan II - cea mai mare moschee din Maroc și a 13-a cea mai mare din lume.
Pe terenurile moscheii lumina era atât de perfectă încât părea să posede propria atmosferă. Aceasta a oferit o strălucire eterică și proeminență tuturor celor din interiorul său.
La fiecare pas pe care l-am făcut spre moschei am descoperit mai multe detalii. Și intrând în sala de rugăciune, ai cărei ziduri de marmură meșteșugate pot îmbrățișa peste 25.000 de închinători în interiorul lor, v-au făcut să vă simțiți religia. Te-a făcut să realizezi devotamentul lor - atât în mâinile care l-au creat, cât și în mâinile care s-au rugat în el.
Această afișare inspirată a credinței musulmane este un lucru pe care toți americanii merită să-l vadă.
Complexul Artizanal de Casablanca, situat pe aceleași moschei, a părut să servească atât ca universitar, cât și ca universitate pentru învățarea abilităților tradiționale ale meșteșugurilor țării.
Studiile pe care le-am observat au variat de la confecționarea bijuteriilor și confecționarea țiglelor, până la arta lemnului tăiat manual și a tencuielii. Atentia atât a studentului, cât și a profesorului în fiecare clasă a arătat o reverență de invidiat. Și chiar dacă eram înconjurat atât de artizani cât și de lucrările lor terminate, era aproape imposibil să-mi imaginez că mâinile - la fel ca ale tale și ale mele - creau aceste capodopere.
Într-o epocă digitală în care totul este atât de imediat, această dedicare pentru ambarcațiuni a fost cu totul altă lume.
Înconjurat atât de artizani, cât și de lucrările lor terminate, era încă aproape imposibil să-ți imaginezi că mâinile - la fel ca ale tale și ale mele - creau aceste capodopere.
RĂZBOI ȘI SILCURI
Artizanatul în Maroc nu este izolat de instituțiile din motive sfinte. De asemenea, se găsește în souk-urile țării - piețe în aer liber, unde veți găsi seturi de ceai argintiu ciocanite manual, ghiozdane din piele, halate de mătase și covoare marocane.
După ce am explorat aceste bazare de-a lungul străzilor orașului, am fost tratați într-un tur privat la Complexul Artizanal de Marrakech - un alt complex de artizani responsabili de producerea unei cantități considerabile din exporturile țării.
Înainte de a face această călătorie, prima mea viziune de a fotografia „artizani autentici în Maroc” a fost rurală și neindustrializată. Niciodată nu mă așteptam să văd toate acestea.
CONVERSARE DE SERVICIU ȘI CINĂRI ÎN STATUL UNUI OFERATOR DE MARFURI MAROCANI
Ministerul Artizanatului ne-a pregătit să vizităm în mod privat moșiile dealerilor de covoare, cooperativelor și antreprenorilor artizani. Am fost umilit de rafinata formă de ospitalitate pe care au oferit-o cu toții (atât pentru noi, cât și pentru șoferul nostru de autobuz) și de uimirea tapiseriei afișate pe fiecare perete - ca niște pânze dintr-o sală de galerii.
În timp ce designerii de interior își procurau selecția de covoare de acre, am explorat toate etajele instalației - observând că familia și majordomii lor preparau o masă tradițională marocană pe acoperiș pentru oaspeții lor. Pentru noi.
În timp ce ne-am bucurat de cină, având în vedere că trecem cu vederea munții, am avut una dintre primele noastre șanse reale de a discuta cu oficialii guvernamentali care slujesc ca gazde. Îmi amintesc cât de grozav am fost cu respectul și cunoștințele pe care le aveau despre politica noastră și despre democrația noastră. Știau despre politicile recente pe care le-a trecut președintele nostru și și-au împărtășit perspectiva asupra lor din istoria propriei țări.
A fost una dintre cele mai inteligente și deschise conversații de cină pe care le-am avut vreodată.
PERSPECTIVA SI ACCEPTAREA
Această experiență a Marocului mi-a deschis inima și mintea. În șapte zile, această națiune musulmană m-a învățat despre dăruire, măiestrie, devotament, ospitalitate, talent și încredere. Sunt mai bine pentru a merge. Sunt mai bun pentru a-i cunoaște cultura.
Și în lumina atmosferei politice de astăzi, nu pot să nu simt simpatie față de cei care lasă frica să interfereze cu disponibilitatea lor de a cunoaște și înțelege cu adevărat oamenii dintr-o cultură diferită de a lor.
Primul pas către schimbare este conștientizarea. Și sper că frumusețea profundă a unei țări musulmane la care am asistat le permite altora să vadă acești oameni dintr-o perspectivă nouă.
Cu toții suntem oameni.
Acest articol a apărut inițial pe Medium și este republicat aici cu permisiunea.
