Narativ
Înainte de prima mea călătorie în China, în 1990, am cumpărat o copie a Lonely Planet pentru abordarea sa în afara drumului. Însă am fost răpit când am ajuns la partea în care scriitorul a explicat cum călătorii ar trebui să aștepte multă atenție din partea localnicilor, care sunt fascinați de părul, ochii și pielea noastră ușoare. În acel moment, mi-am dat seama că, ca asiatic-american, nu eram genul de călător pe care scriitorii îl aveau în minte.
Scrierea în călătoriile occidentale reflectă o părtinire particulară în legătură cu cine călătorește și are autoritatea de a raporta despre alte culturi. Uită-te la fotografiile de contribuție pentru oricare dintre cele mai mari reviste de călătorie și cele mai bune antologii pentru scrierea călătoriilor și vei constata că scriitorii sunt copleșitor de albi. Oamenii de culoare apar doar ca subiecți sau personaje de fundal exotice care sunt „descoperite”.
Având în vedere succesul uriaș al scriitorilor de culoare în alte genuri, precum Amy Tan și Toni Morrison, este timpul ca editorii de scrisori de călătorie să treacă și de la această narațiune obosită a descoperirii albe. În loc să citesc un ghid al cuiva care s-a uitat mult la Beijing pentru părul blond, vreau să aud cum arată o noapte în oraș dintr-un hipster chinez. În loc de încă un articol despre plajele curat în Thailanda, vreau să știu ce au de spus pescarii care numesc acele locuri acasă. În loc de o altă descriere colonialistă a safariilor africani, ce zici de mai multe narațiuni din americanii negri care încearcă să se conecteze cu culturile ancestrale. Nu am nevoie de scriitori de călătorii pentru a arăta ca mine. Dar am nevoie de ei pentru a înțelege că cineva care arată ca mine nu este implicit celălalt exotic.
Acest tip de scris de călătorie este acolo - în blogosferă și publicare independentă - presupunând presupuneri dominante în jurul cine are autoritatea de a vorbi pentru alții. După cum ne amintește scriitoarea din Caraibe, Abena Clarke, „Călătoria nu este un club de băieți albi și nu a fost niciodată.” Speranța mea este să, într-o zi în curând, să găsim asta reflectată în The Best American Travel Writing and Lonely Planet.
