Narativ
În timp ce barmanul a ciocanit scândurile pe ferestre, m-am încuiat în baie și m-am înjurat pentru o vreme atât de proastă. Grupul meu de drumeții ieșise din bar și m-a lăsat în propria mea dispariție, cu excepția prietenei mele Sandra, care este unul dintre acești parteneri de călătorie neflacabili care se pot ocupa de aproape orice. Continuă să bată pe ușă, spunând: „Fată! Ar fi bine să vă grăbiți acolo. Iesi de acolo. Acum.”Așa cum se dovedește, „ speriat de rahat”nu este doar un clișeu.
La vremea respectivă, am crezut că Sandra mă aștepta pentru că nu era la fel de speriată ca mine, dar am aflat ulterior că a crezut că vom muri chiar atunci și acolo.
Ultima noastră zi de drumeție pe Inca Trail a ajuns la acea dimineață la Machu Picchu, unde am admirat ruinele și peisajul montan verde până la sosirea autobuzelor de turiști și ne-am urcat într-un autobuz local pentru Aguas Calientes, din apropiere, la șase kilometri. Ne-am aruncat hainele pline de noroi de la o spălătorie, am găsit o pensiune și ne-am schimbat în costume de baie și pantaloni scurți, anticipând o înmuiere în izvoarele termale naturale care dau numele orașului. Clădirile în culori pastelate se prind în lateralul pereților canionului și munții îmbrăcați în junglă se ghemuiesc deasupra, înălțând cerul. Canionul este atât de îngust, încât trenurile care trec aproape scrâșnesc clădirile de pe ambele părți.
Noaptea trecută, a plouat atât de tare încât ghizii și portarii noștri au fost sus în mijlocul nopții săpând tranșee în jurul corturilor noastre.
Am așteptat cu nerăbdare să ne relaxăm în izvoare după ce ne-am plimbat pe treceri de peste 13.000 de metri, în special Warmiwañusca (sau Dead Woman's Pass), la 13, 829ft deasupra nivelului mării. Și când nu urcam scările de granit, am urcat dealuri abrupte pe care ghizii noștri au numit-o „Andean Flat”. Era începutul lunii aprilie, sezonul schimbător, perioada dintre anotimpurile umede și cele secetoase, dar drumeția noastră era mai umedă decât uscată. Noaptea trecută, a plouat atât de tare - cuvântul spaniol pentru asta este aguacero - încât ghizii și portarii noștri erau în toiul nopții săpând tranșee în jurul corturilor noastre, ceea ce m-a făcut să mă simt ca o princesa răsfățată și nu într-un bun cale.
Ne-am promis să ne întâlnim cu grupul nostru de drumeții și cu ghizii de la bar pentru câteva pisco-uri festive, înainte de a ne îndrepta spre izvoarele termale. Când terminam băuturile și schimbam adrese de e-mail, în afara unui tren s-a oprit. Oamenii au sărit din tren și s-au împrăștiat pe canion, alergând de-a lungul șinelor cu pietricele. Vânzătorii și-au abandonat obiectele - pături, bastoane, poncho și cărți poștale - pe trotuarul îngust. Negustorii au început să bată scânduri pe ferestrele lor. Un bărbat a căzut pe șinele trenului, a lovit capul pe șină, apoi s-a împiedicat în picioare și a continuat să alerge. Sângele a pătat stâncile unde căzuse.
I-am întrebat pe cei care alergau, „Que pasó?” Ce s-a întâmplat? O femeie a strigat: „Avalancha de tierra”. Un bărbat în uniforma turistică, khakis cu fermoar și o pălărie floppy, a strigat „Alunecarea de teren” în timp ce a trecut pe lângă el. Și atunci am fost trimis înapoi în bar cu îndemnul imediat de a merge.
Aerul de afară s-a îngrășat cu umiditate, udat de mirosul pământului umed. Toată lumea alerga în fiecare fel - nimeni nu știa cu adevărat calea alunecării, doar că se prăbușea spre noi din munții cețoși, de undeva de acolo. Sandra și cu mine am alergat pe stradă, alăturându-ne celorlalți care au plecat în căutarea unui teren mai înalt, dar nu știam locația exactă a alunecării de teren. A fost de partea noastră a canionului boxului, urcând spre noi, pe punctul de a răsturna clădirea de deasupra noastră?
O femeie britanică din grupul nostru de drumeții părea calm rezonabilă. Mi-a amintit de pasagerii din Titanic, care își beau băuturile după cină și insistau pe desert, deși știau că nava s-a ciocnit cu un aisberg. Mi-a spus că ghizii au spus să nu vă faceți griji, că dacă există pericol, sirenele orașului vor suna. - Deci să nu vă faceți griji, a spus ea, nu există sirene.
Am suflat în aerul puternic, mestecat și primordial cu mirosul pământului. Fără sirene, fără sirene, fără sirene - am repetat această mantră. Până când alarmele înalte au sărit pe pereții canionului. Poliția s-a grăbit spre noi, strigând. Ghidurile noastre de drumeție au tradus: „Fugi!”
Zece minute mai devreme, fusesem atât de dureroasă, cu greu puteam să merg pe jos. Acum am alergat, sandalele mele zburând prin bălți noroioase. Adrenalina se simțea ca un șarpe rece pe coloana vertebrală. Fragmente de cer cenușiu păreau să se desprindă și să cadă în fund. Mulțimea s-a agitat și femeia britanică s-a oprit să facă o fotografie. Am alunecat prin ploaie și am văzut în cele din urmă valul de noroi în jos, pe pământul apos care înfășura un traseu maroniu prin versantul verde.
M-am îngrijorat pentru că nu aveam bilet pentru tren. Aveam nevoie de un bilet pentru evacuare?
Cu toții am continuat să alergăm peste pod, râul Urubamba bubuind într-o fierbere rece și noroasă, sărind peste părțile metalice ruginite în valuri întunecate. Sunetele apei brune tulburi ca statica unui radio au pornit volumul maxim. Am alergat cu brațele învârtite ca niște aripi, ca și cum asta m-ar ridica în zbor. Sprintul lui Sandra era mai demn, lipsit de furie în brațe, așa că nu i-a bătut pe ceilalți evacuați din calea ei în felul nefericit pe care l-am făcut. Am scăpat prin ruta de evacuare, porțile de evacuare aproximativ un kilometru în amonte și spre un tren care se oprise în canion, așteptând.
Stăteam într-o linie agitată, nu suntem siguri dacă dealurile din jur ar aluneca asupra noastră, dacă am fi înveliți de noroi, măturați de o cascadă maronie. Nu aveam decât ochelarii de soare cu rețetă - ochelarii mei obișnuiți fuseseră lăsați în rucsacul de la pensiune. Costumul de baie, pantaloni scurți și prosop peste umeri erau îmbibate. M-am îngrijorat pentru că nu aveam bilet pentru tren. Aveam nevoie de un bilet pentru evacuare? Oamenii s-au împins unul în celălalt, încercând să se îmbarce.
Un tânăr cuplu olandez-australian în fața noastră s-a certat. El a vorbit în engleză și a spus: „Dă-ți o părere. O să fie în regulă.”A răspuns ea în olandeză, dar cu toată plângerea ei, chiar și un vorbitor nativ de olandez nu ar fi înțeles-o. S-a încrucișat și a început să se roage: „Dumnezeu te comporte.” Apoi, mai plâns. De data aceasta, genul isteric, hiperventilant - genul de plâns la care sunt uneori predispus - dar m-am simțit prea speriat chiar să plâng. Iar isteria ei mi-a dat un sentiment ciudat de calm. Ea a demonstrat exact ceea ce am simțit, așa că nu a trebuit. Dar nu am fost la fel de calm ca Sandra, care a întrebat mai târziu, „A fi împușcat cu nămol ar fi groază supremă, dar ce am putea face pentru a o opri, deci de ce panică?”
Soțul a încercat să-și calmeze soția frenetică. El a spus: „Vom avea copii. Nu vom muri pe luna noastră de miere.”Efectul opus a fost obținut prin această mențiune a viitorului lor, iar ascensiunea în frenezie a prezentat acum gemete convulsive și suspinele sufocante.
Până când a pălmuit-o. Și ea a reluat un plâns tăcut.
Privind în urmă, pot simți înțepătura acelei palmele cu o claritate sticloasă, deși Sandra neplăcută ar spune: „Dacă aș fi fost el, aș fi pălmuit-o mai devreme.” Dar, la momentul respectiv, nu am simțit altceva decât o surpriză și o ușoară spaimă; totul părea doar o parte din drama suprarealistă care se desfășoară în jurul nostru. Acum văd că nu este nimic asemănător fricii care să dezvăluie frumusețea - și, de asemenea, groaza sau poate rușinea - de omul nostru.
Când am ajuns la ușa trenului, am încercat să-i explic conducătorului că nu avem bilet, dar ne-a aruncat turiștii la bord. Ghidurile și portarii au fost însă refuzați. Acest lucru m-a supărat, dar nu atât de mult încât am fost dispus să renunț la locul meu. Am privit pe fereastra ploioasă cu rușine. Râul a zburat pe lângă noi un haotic maroniu, tot în ascensiune. Ploaia a continuat să cadă în petale constante, cenușii.
Este mai greu de spus că ai face ceea ce trebuie după ce ai fost deja testat.
Nu mai trebuie să mă întreb dacă voi face ceea ce trebuie atunci când este încărcat de pericol. Este ușor să spunem că nu am putut face nimic și că ghizii și porterii noștri ar fi în regulă - și, din fericire, au fost - și, deși acest lucru este valabil pe un anumit nivel, nu este adevărat; este minciuna pe care mă bazez pentru a mă ierta. Iar cea mai urâtă parte este că, dacă ar trebui să o fac din nou, nu pot spune cu siguranță că aș reacționa altfel. Este mai greu de spus că ai face ceea ce trebuie după ce ai fost deja testat.
Femeia olandeză a comandat o sticlă de vin și ne-a întrebat dacă ne dorim. Sandra a spus nu, pentru că vinde vin pentru o viață și, indiferent de ceea ce am considerat nevoia imperioasă de a bea, Sandra nu a fost pe cale să bea băutură. Așa că m-am întors cu femeia olandeză, trecând sticla înainte și înapoi. Am așteptat acolo, întrebându-ne dacă pământul s-ar lega deasupra noastră, trimițând trenul în râu. L-am întrebat pe chelner dacă totul va fi în regulă și mi-a spus: „Nu, nu”. Nu știu. Dar acea ochiță a ochilor lui, vocea crăpată în șoaptă, i-a dat frică.
Grupul britanic și-a arătat reciproc imagini digitale ale alunecării de noroi. În timp ce împărtășeau fotografii, nu păreau deranjați deloc faptul că trenul încă nu se mișca, că am rămas într-un canion de box în ploaia care se revarsă. Am luat o altă înghițire din sticla merlotului ieftin, încercând să-mi sufle vocea în cap: în timp ce ghizii care v-au livrat în siguranță stăteau acolo, în ploaie, lângă râul în ascensiune, tocmai ai stat acolo.
În cele din urmă, trenul s-a plimbat prin canion spre Cusco și toată lumea a apucat, ceea ce amândoi m-au luat prin surprindere și nu. Soțul și-a cerut scuze soției, care a acceptat cu un zâmbet fericit de vin. Sandra a adormit, așa cum se știe că a făcut în timpul zborurilor excepțional turbulente și pe bărcile mici din mările accidentate. M-am așezat acolo în ochelarii de soare și în costum de baie, cu un prosop umed împroșcat în jurul umerilor; M-am învârtit cu vârful trenului de balansare, urmărind scobitura neagră a nopții alunecând pe lângă reflecția mea pe fereastră.
