Viața de expat
SUNT UN EXPAT AMERICAN VIAT ÎN HONG KONG. Vorbește-mi 10 secunde și îți dai seama. Chiar înainte de a deschide gura mi s-a spus că „mă comport” ca un american - limbajul corpului meu, felul în care ocup spațiul, felul în care mă îmbrac.
Dar, deși este evident că sunt un expat, nu este atât de evident că Hong Kong este o parte uriașă din trecutul meu. M-am născut în Hong Kong, dețin reședința permanentă aici și, deși am imigra în SUA ca un copil, mi-am petrecut o mare parte din copilărie cu Kowloon ca loc de joacă. În timp ce nu aș fi niciodată atât de îndrăzneț încât să mă numesc un adevărat „local”, o mare parte din cine sunt a fost din cauza relației mele cu acest loc.
Recunosc că petrec mult timp cu alți expați occidentali din Hong Kong. Împărtășim un limbaj și o scurtătură culturală care poate fi un confort atunci când mă simt mic și singur în acest oraș enorm. Dar, în timp ce colegii mei expatriți s-au mutat aici mai ales pentru locuri de muncă sau ca parte a „văzând lumea”, m-am mutat aici pentru a mă reconecta cu trecutul meu.
Bunicul meu a fost unul dintre pionierii care au construit Hong Kong-ul modern. Numele lui, deși în mare parte uitat printre oamenii din jurul vârstei mele, încă împodobește străzile, bibliotecile, este menționat în cărțile de istorie. Fiecare raion prin care prietenii mei expatriați și cu care mergem sunt mai mult decât niște zone pentru a găsi mâncare, baruri sau piețe minunate - sunt locurile în care au trăit și au lucrat părinții mei când aveau vârsta mea. Din când în când voi trece pe lângă o clădire cu un nume cunoscut sau pe o stradă care îmi gâdilă memoria și îmi este amintit că sunt o fetiță care ține mâna bunicii mele în timp ce mergeam la „yum cha” (sum sumă) sau plătim respectul nostru față de o rudă mai mare, mai mare.
În multe feluri, Hong Kong are un impact asupra inimii pe care prietenii mei expați nu o pot înțelege.
Această nostalgie, această apropiere de Hong Kong îngropată sub zeci de ani de educație americană, creează ceva de deconectare între mine și ceilalți expați pe care îi întâlnesc. Mă refer la lipsa de respect față de acești expați (sunt cu siguranță parte din rândurile lor), dar Hong Kong-ul lor nu este Hong Kong-ul meu și să mă aștept ca acest lucru să nu fie în concordanță cu spiritul global al acestui oraș. Cu toate acestea, atunci când conversațiile se întorc ocazional pentru a vorbi despre cum se comportă „chinezii” sau despre disprețuirea puternică a obiceiurilor locale care sunt bizare pentru sensibilitățile occidentale, nu pot să nu fiu uitat.
Hong Kong nu are nevoie de mine pentru a-l apăra, dar în același timp simt o reacție de genunchi asemănătoare când cineva își critică sora. O pot numi ciudată, dar cine ești tu să îi spui numele?
Cu toate acestea, sunt departe de un localnic. Deși am mai mult un „instinct” despre Hong Kong decât majoritatea noilor expați, cunoștințele mele despre Hong Kong nu sunt nimic în comparație cu cea a unui Hong Konger născut și crescut. Cantonezul meu este puternic accentuat (uneori aproape neinteligibil) și ruginit în cel mai bun caz. Modul în care vorbesc cantoneza este foarte reprezentativă pentru relația mea cu Hong Kong: știu elementele de bază, sunt în libertate pentru unii dintre „privilegiați” și, în timp ce pot înțelege cea mai mare parte din ceea ce este în jurul meu, nu pot întotdeauna participați într-un mod care are orice sens.
Prietenii mei locali și familia spun că, în timp ce am „venit acasă”, mă pierd. Prietenii mei nu înțeleg de ce am un astfel de atașament pentru micile particularități care inundă viața de expat în Hong Kong.
În navigarea dintre cele două lumi simt că niște bucăți din mine aparțin ambelor, dar cea mai mare parte a mea este prinsă la mijloc. Aceasta nu a fost experiența pe care m-am așteptat când am decis să mă mut la Hong Kong. Ca să fiu sincer, mă așteptam naiv să mă simt imediat ca un localnic; ca și ADN-ul meu din Hong Konger va prelua și totul ar fi firesc.
Acele nopți de zi au fost zguduite prima și a 50-a oară când un funcționar local din Hong Kong mi-a latrat: „Ce vrei? Nu pot să te înțeleg!”, Și mormăi ceva despre fetele chineze născute în America sub suflarea ei.
Însă, după ce m-am descurcat dintr-o doză grea de realitate din Hong Kong, nu mă pot abține să nu mă întreb dacă acest sentiment de a fi blocat undeva la mijloc este Hong Kong-ul pe care chiar am intenția să-l descopăr. În multe privințe, istoria Hong Kong-ului de a fi un teritoriu britanic și este o populație extrem de multiculturală în concordanță cu moștenirea mea Hong Kong-Eurasiană. Are un picior în două culturi Hong Kong „al meu”?
Deși nu știu pe deplin răspunsul la această întrebare, știu că a accepta faptul că nu trebuie să „aleg părțile” este o parte importantă a vieții mele aici. Dacă trăirea în străinătate m-a învățat orice, este că așteptările impunătoare pot fi moartea experienței.
Sunt legat de limbă când sunt bombardat de limbă în magazinele locale, dar am înțeles, de asemenea, o mare parte din bombardament (și ce spun despre mine). De multe ori mi-e teamă să merg în locuri noi din oraș, dar îmi place, de asemenea, acea agitație de emoție care vine să mă împingă afară din zona mea de confort. A lua un taxi îmi face uneori cursa inimii. Hong Kong mă copleșește, dar nu aș vrea să fiu alt loc. Simt că parcurg linia dintre sinele meu din Hong Kong și eul meu american de zi cu zi.
Când mă gândesc la această dualitate, îmi amintesc de un prânz pe care l-am avut recent cu mătușa mea.
După ce am trăit aproape întreaga viață în Hong Kong, sora mamei mele, am cântat pianul pentru ea când eram fetiță în Kowloon Tong și i-am trimis scrisori din SUA pe măsură ce creșteam. Într-o amintire, conversația s-a orientat către motivul pentru care am decis să mă întorc la Hong Kong.
„A trebuit să mă întorc, nu știu suficient despre trecutul meu, a trebuit să-mi dau seama. Nu știu de ce, dar timpul a fost corect. Nu pot explica asta, dar trebuie să știu cum aparțin aici.”
Stând pe spate pe scaunul ei în restaurantul chinezesc local, zgomotos, mătușa mea, în mod normal, mătușa mea a avut o privire visătoare în ochii ei.
„Ești o fată din Hong Kong, nu trebuie să știi de ce te-ai întors. Nu există de ce - Hong Kong este o parte din tine. Ai venit acasă. Dar SUA este și casa ta. Nu trebuie să explicați nimic acasă. Ești o fată diferită din Hong Kong. Dar nu mai puțin o fată din Hong Kong.
„Nu mă simt întotdeauna ca o„ fată din Hong Kong”, i-am spus mătușii mele.
- Dar tu ești aici, nu? De ce nu te simți ca o fată din Hong Kong? Pentru că vorbești cantoneză proastă? Pentru că te-ai pierdut în Mongkok? Cine ajunge să spună? Îți faci singur drumul.”
