Când eram adolescent, familia mea a imigrat în Canada din Pakistan. Ne-am stabilit în Mississauga, o suburbie din Toronto. Amândoi părinții au găsit locuri de muncă bune, eu și fratele meu am fost înscriși la liceul nostru local și am pornit în călătoria noastră pentru a începe viața noastră nouă. La fel ca majoritatea liceenilor de vârsta mea, nu eram prea interesat să-mi păstrez „rădăcinile” sau să încerc să-mi înțeleg „identitatea”. Mi s-a acordat o a doua lovitură în viață și nu aveam de gând să o risipesc de emoții sentimentale. pentru „patria mea”. Am fost canadian acum, și asta a fost.
Pe măsură ce anii au trecut și m-am îndepărtat de acasă pentru a urma universitatea, am devenit și mai îndepărtat de rădăcinile mele pakistaneze. Nu eram religioasă și nici nu am practicat vreunul dintre ritualurile care în mod normal adună oamenii în comunitatea pakistaneză, cum ar fi mersul la moschee sau participarea la adunările Eid. Pakistanul a fost doar o amintire îndepărtată pentru mine când am fost la începutul anilor 20, iar închiderea acelei părți din mine nu a făcut cu adevărat o diferență pentru mine.
Revenind la rădăcinile mele pakistaneze
Abia când m-am mutat la Singapore, la 23 de ani, când mi-am dat seama că am purtat în mod inconștient o tradiție pakistaneză de-a lungul anilor, care în noile mele împrejurimi lipsea, iar prezența lui era foarte lipsită - să bei chai cu familia mea în casa noastră. A fost o activitate atât de obișnuită pentru noi să stăm împreună seara în fața televizorului, deoarece mama mea ar prepara o oală cu chai proaspăt (ceai negru cu lapte) și am bea cu toții împreună și vom împărtăși povești din viața noastră și ce am fost până acum. În weekend-uri pe care le-aș vizita acasă, unul dintre primele lucruri pe care le-aș ruga mamei mele să le facă era să facă chai. La universitatea mea, mă instalasem să beau ceai de ceai, pentru că nu aveam răbdare să aflu cum făcea mama - „gătit chai” cum îl numea familia mea.
Dar, în Singapore, teabag chai pur și simplu nu l-ar mai tăia. Aș fi apelat la Skype cu mama mea cât am fost acolo și tot ce mi-aș dori să discut este cât de mult mi-a lipsit să beau chai. Mama ar împărtăși cu mândrie câte cani de chai consumase în acea zi și cum fratele și sora mea ar fi vizitat-o în weekend și toți vor avea niște mâncăruri de chai și ceai împreună. De multe ori am simțit o durere de gelozie la auzul asta, ceea ce mi se părea absurd!
Încet, am devenit conștient de cât de important a jucat un rol de chai în viața mea pentru a mă ține legat de Pakistan. Cultura ceaiului în Pakistan este o parte foarte importantă a vieții. În fiecare seară, în jurul orei 17 sau 18, chai este servit și este un prilej pentru întreaga familie să se alăture și să împărtășească un moment de legătură. Mesele precum prânzul și cina sunt mai funcționale - sunt menite să îți hrănească pofta de mâncare. Dar timpul chai este diferit. Există o așteptare în aer când se lovește ora 17:00. Aștepți ca mama să te sune - „Chai este gata!” În casa mea din Pakistan, chai a fost întotdeauna însoțit de delicioase și savuroase - samosasuri vegetale, eclairs de ciocolată, chana sau chaat de fructe. În fiecare seară, în timp ce familia se aduna în sufrageria pentru chai, știai că atmosfera va fi relaxată. Dacă cineva s-ar fi aruncat mai devreme în ziua respectivă, ar fi dat drumul mâniei lor până acum. Dacă părintele te-ar fi supărat pe tine, acum te-ar saluta cu brațele deschise și un zâmbet cald. Era timpul chai, iar emoțiile negative luaseră un loc în spate pentru ocazie.
Redescoperirea ritualurilor
Este de la sine înțeles că ritualurile noastre în Canada nu au fost atât de complexe. Nu am servit ceai în cele mai bune seturi din China și nici nu am avut un sortiment elaborat de bunătăți pe care să le consumăm când bea chai. Dar actul de a face, de a bea și de a ne duce casa acasă cu mirosul dulce de ceai proaspăt a invocat un sentiment atât de puternic de nostalgie pentru familia mea, actul singur a fost suficient pentru a ne satisface dorul emoțional și dragostea față de țara noastră și de viața pe care am avut-o. a locuit acolo înainte de a se re-localiza în Canada. Amintirile pe care le-am împărtășit din toate momentele noastre fericite peste chai au existat în subconștientul colectiv al familiei mele și toate am păstrat acea parte a noastră în viață prin chai.
După ce m-am întors din anul meu în Singapore, am rugat-o pe mama să-mi arate cum a făcut chai, așa că nu a trebuit să fiu făcut chai-less în cazul în care aș fi fost vreodată plecat de acasă. Astăzi, eu și familia mea putem avea conversații întregi despre chai și toate emoțiile, sentimentele și amintirile diverse pe care le trezește pentru noi. Sora mea s-a dovedit a fi cea mai mare dependentă de chai dintre noi toți, cerându-i mamei să facă un vas proaspăt când ajunge în metrou, astfel încât să o aștepte o cană de chai când va veni acasă. Mama obligă fericită, pentru că și ea împărtășește o iubire profundă a băuturii, care aduce cele două jumătăți ale identității sale. Știu, pentru că asta înseamnă și chai pentru mine și așa va fi întotdeauna.
