Relații familiale
Uneori, este nevoie să parcurgi mii de kilometri de casă pentru a te ajuta să apreciezi mai bine atât casa ta, cât și cei care locuiesc acolo. În Maroc, cel mai necunoscut dintre locuri, am venit din nou să comor pe cei care deveniseră atât de familiari încât încetasem să-i văd.
Cei doi fii ai mei - Connor (18 ani) și Sumner (21 de ani) - și am ajuns în Maroc după ce am trecut prin Dubai și Egipt. În Egipt, Sumner luase o eroare la stomac. Cu toate acestea, în a doua seară din Maroc, se simțea mai bine. Întoarcerea la sănătate după raritatea de a fi bolnav într-o călătorie l-a făcut jubilant și vorbitor. În acea seară, într-o cină cu tagine de pui, am aflat de la fiul meu mai mare, dreaptă, ce se întâmplă la concertele de heavy metal și cum se simte că dansează în „cercul morții”, subiecte despre care aș fi ignorat în mod fericit.
Două nopți mai târziu, am călărit cămilele în Sahara și am dormit sub un număr imposibil de stele. Înainte de culcare, la o masă pregătită de ghizii noștri berberi, a venit rândul fiului meu mai mic să se deschidă. Nu am adus nicio informație despre muzica lui preferată. Dar am aflat cum cancerul de sân al soției mele cu doi ani mai devreme l-a afectat în moduri atât de inteligibile, o dată dezvăluite, pe cât de surprinzătoare. Locația și forma noastră unică de transport acolo au dus la un moment de vulnerabilitate, încredere și revelație.
În seara următoare, după o lungă zi de conducere, ne-am găsit pierduți în labirintul medinei Fez. Cea mai mare piață medievală din lume, continuă, operată continuu, medina din Fez, este un război de alee răsucite pline cu vânzători de tot felul. M-am înțepenit prin drum, încrezător că Sumner și Connor erau chiar în spatele meu păstrându-se, ceea ce erau. Dar ceea ce nu mi-am dat seama a fost că, în calitate de liderul celor trei, am alertat pur și simplu marea nesfârșită a unor comercianți excesiv de prietenoși că turiștii străini se aflau în mijlocul lor. În timp ce mă strecuram, băieții mei nu au fost atât de norocoși.
Sumner și Connor au fost obișnuiți în mod obișnuit de comercianți care le cereau să cumpere ceva sau să bea ceai sau să viziteze un anumit magazin. Fiii mei s-au descurcat bine, dar a fost un efect. Când am ajuns în sfârșit la restaurantul pe care îl căutam, ei m-au informat că a) nu călătoresc singur, b) aveam alți doi în șir cu mine care nu erau la fel de confortabili în astfel de locuri, c) habar nu aveam ce treceau după mine și d) trebuia să mă gândesc la alții decât la mine. Ouch. Ceea ce m-a devastat nu au fost atât cuvintele lor, fie faptul că aveau dreptate. Era frica și durerea pe care le puteam vedea în expresiile lor și să le aud pe tonul lor. Este posibil ca fiii mei să fi fost suficient de bătrâni pentru a fi considerați adulți, dar acolo, în inima Fez, mi-am dat seama că, în multe privințe, erau încă băieți. Baietii mei. Și îi dădusem jos.
Alături de comportamentul meu nefericit, mi-am dat seama că totul în acel moment părea sumbr pentru un alt motiv: eram cu toții faimoși. Glicemia scăzută este criptonita familiei noastre. Astfel, după niște miel prăjit și legume condimentate, am restabilit repede ritmul acelei călătorii, împărtășind, râzând și fiind fericiți doar că suntem acolo împreună. Chiar și așa, am fost atent, din acel moment, să fiu mult mai sensibil la experiența lor în timp ce ne-am îndreptat înapoi în medina după cină.
A doua zi dimineață, am organizat o vizită ghidată a artizanilor și meșterilor din Fez printr-un grup local, Cultura Vulturi. Ghidul nostru, Sadiki Tahar, ne-a întâlnit la riad. Ne-a povestit despre cum, când maurii au fost scoși din Spania în secolul al XV-lea, mulți dintre artiștii talentați responsabili de lucrări precum Palatul Alhambra din Granada s-au stabilit la Fez. Tradițiile metalurgiei, tencuielii, bronzarea pielii, confecționarea lumânărilor, textilele și multe alte meserii continuă până astăzi.
În curând am plecat să explorăm aceleași alei prin care trecusem prin seara precedentă. Dar cu un ghid și lumina zilei, totul părea mai calm. Am asistat la piele fiind vopsită în cuve uriașe în aer liber și am văzut că este prelucrată și cusută într-o varietate de genți și articole de îmbrăcăminte. Am observat pe țesutul său o magie de țesut de renume la nivel mondial și am urmărit un fierar să creeze instrumentele folosite pentru sculpturarea unor figuri caligrafice elaborate în tencuială. Am luat chiar rândurile să fim înfășurați în eșarfe tradiționale purtate ca haine de cap.
Fără un ghid, nu am fi fost niciodată în stare să conversăm cu meșterii, cum ar fi omul care a creat piepteni, linguri și alte articole din coarnele vitelor sau metaliștii care m-au antrenat cu răbdare în timp ce mă îndepărtam, încercând să netezesc unul din bolurile lui de aramă. Ghidul nostru s-a dovedit de asemenea de neprețuit în localizarea unui vânzător de pălării, astfel încât Connor să poată achiziționa un fez autentic în Fez.
Pe măsură ce ziua a continuat, la fel a făcut și căldura. Am fost în Fez în timpul Ramadanului, o perioadă în care musulmanii postesc în timpul zilei, chiar și din apă. Sadiki Tahar a înțeles situația noastră și ne-a adus trei sticle de apă. Am luat sticlele, dar le-am bagat în pungi. Mai târziu, am găsit o scară goală și am consumat apa din vederea celorlalți.
La sfârșitul timpului împreună, ghidul ne-a condus pe o alee care era întunecată, șerpuită și puțin intimidantă. În cele din urmă, am ajuns la o ușă nescrisă pe care a deschis-o și ne-a introdus. În interior era un somptuos riad. Faianța și tencuiala frumoasă au aliniat curtea înaltă din jurul nostru, cu un balcon elaborat din lemn și candelabru de alamă ridicat deasupra. Acum a servit ca restaurant, unul dintre puținele deschise în timpul zilei și invizibil pentru lumea exterioară. Acolo, deși a refuzat să mănânce singur, Sadiki Tahar ne-a ajutat să comandăm. Apoi mi-a spus ceva ce probabil nu voi uita niciodată.
A spus că trebuie să am o soție minunată. I-am răspuns că am făcut-o, dar am întrebat cum știe el. El a spus că arată în calitatea fiilor noștri. Micile gesturi au făcut o impresie deosebită în ghidul nostru: să fim suficient de atenți ca să nu ne bem apa în fața altora; entuziasmul pe care băieții le-au arătat diferiților artiști; Cererile lui Sumner de a avea Sadiki Tahar (un fost imam) demonstrează chemarea melodioasă la închinare și de a scrie în cartea de schițe a lui Sumner o frază în caligrafia arabă; sau recunoștința lui Connor pentru asistența care i-a cumpărat fez.
Comentariile ghidului nostru m-au făcut să-mi dau seama că călătoresc nu doar cu copiii pe care îi iubeam, ci și cu tineri pe care i-am respectat și admirat.
A fi un loc atât de exotic și diferit ne-a deschis către noi posibilități de intimitate, partajare și conectare. Dar cuvintele amabile ale lui Sadiki Tahar m-au ajutat să-i apreciez pe fiii mei într-un mod nou. Poate că nu trebuie să călătorești la jumătatea lumii pentru a pune în valoare ceea ce ai chiar în fața ta. Dar sunt atât de recunoscător că am făcut-o.
Toate fotografiile sunt ale autorului.
