Foto: autor Fotografie lungmetraj: Zainub
O expatată americană din Pakistan se află înfruntând culoarea pielii ei peste tot în care se transformă.
„Sardar ji, Memsahib a sosit”.
Îmi suprim o creștere de a fi identificată drept „femeia străină albă.” Memsahib este cea mai puțin preferată etichetă a mea urdu. M-am obișnuit oarecum cu privirea, șoptirea „Dekho! Ghori larki hai!”(Uite! Este o fată albă!), Și este numită constant Angrez sau britanică. De multe ori îmi surprind admiratorii răspunzându-i vesel, în limba urdă, că nu sunt britanic, ci sunt de fapt american.
Când cineva se referă la mine ca memsahib, știu că o fac pentru a fi politicos, dar evocă o întreagă istorie de a face soțiile ofițerilor britanici care se împletesc în mișcările rafinate de la mijlocul secolului XIX. Nu vreau să fiu numit memsahib sau ghori; Aș prefera să fiu referit ca profesor sau scriitor sau orice altceva care mă identifică în afară de culoarea pielii mele.
Îi zâmbesc paznicului care m-a sunat memsahib în timp ce socotesc schimbări pentru șoferul de ricoșă. Paznicul ridică mâna pe fruntea lui ridată și îmi oferă un salut. Mâna lui este asiduă atenției la beretul lui de măslin, de culoare măslină, dar cu ochii străluciți de bunătate. Oferă un val și un salut în schimb, în timp ce mă îndrept spre clădirea principală a colegiului.
Foto: kash_if
În Pakistan am fost nevoit să mă ocup de avantajele și dezavantajele inerente ale privilegiului alb și istoric și cultural. Crema de frumusețe corectă și minunată poate fi achiziționată la aproape orice magazin de înfrumusețare rutieră, iar fiecare salon de înfrumusețare a doamnelor oferă mai multe modalități de a vă albi și a vă lumina tonul pielii.
Pentru nunți, femeile folosesc pudră albă și fond de ten pentru a se arăta mai ușoare; cei care o exagerează sfârșesc prin a se arăta ca niște fante fantomate în plină nuntă. De mai multe ori, când am întrebat-o pe o femeie mai în vârstă despre nora ei, primul lucru la care a răspuns a fost: „Este foarte corectă, nu are grâu sau are pielea întunecată”.
Deoarece sunt localnici cu piele ușoară, mai puțin educați, își asumă adesea multe lucruri despre mine. La prima vedere, mulți mă văd ca fiind bogat, educat, american și, în același timp, creștin și femeie slăbită.
Un tip de bărbați mă va înconjura în câteva secunde de la ieșirea dintr-un tren, autobuz, taxi sau rickshaw. „Ji, vrei să cumperi covoare?” „Ce zici de bijuterii din aur pentru o doamnă drăguță?” „Serviciul de taxi la hotelul fratelui meu?” În afară de toate lucrurile obișnuite, bărbații încearcă să mă apuce sau să mă spele pe mine.
Foto: * _ *
Femeile albe tind să fie echivalate cu prostituatele, deoarece majoritatea experienței bărbaților locali cu femei albe sunt limitate la pornografie și filme de la Hollywood. „Îmbătrânirea Evei”, așa cum o spune presa indiană, nu se limitează cu siguranță la femeile albe; femeile albe sunt mult mai susceptibile să fie ținte ale acestui timp popular decât femeile locale.
Deși a fi lipsit de melanină are cu siguranță dezavantajele sale asupra subcontinentului indian, există și multe privilegii, sau cel puțin ceea ce sunt percepute drept privilegii, acordate celor care au o piele corectă. De multe ori, când o persoană albă vizitează o biserică locală din Punjab, ghora sau ghori este ghirlandat cu flori și i se cere să stea în fața adunării și să salute pe toți. Pastorul poate cere străinilor să stea pe cele mai bune locuri sau chiar pe scenă. Uneori, invitatul alb va fi rugat să predice fără să ia în considerare în prealabil dacă acest oaspete este creștin sau nu.
Mi s-au oferit mai multe locuri de muncă doar din cauza străinității mele, chiar dacă eram complet necalificat pentru funcții. Odată mi s-a cerut să fac un interviu pentru un post de director al școlii, chiar dacă am avut doar un an experiență de predare într-o școală K-12. Altă dată am fost adus la o întâlnire publicitară. M-am gândit că o să mă întâlnesc cu niște prieteni și, deodată, am fost prezentat ca un „consultant străin”. Soțul meu portughez a primit o poziție de a învăța limba spaniolă la nivel de facultate. Nici măcar nu vorbește spaniolă.
Foto: autor
Mai des, a trebuit să le explicăm localnicilor de ce NU suntem cei mai buni oameni pentru acest loc de muncă. Am petrecut o săptămână întreagă în mod persistent spunând unui editor local din Lahore că nu sunt persoana care să scrie un curriculum complet de limba engleză K-8 pentru școlile pakistaniene. Răspunsul editorului: „Este în regulă, vrem doar numele tău în partea anterioară a cărții și o poză frumoasă pe coperta cărții. Găsiți alți doi sau trei străini în America și le putem pune și numele pe copertă. Aceasta este noua tendință; nu trebuie să contribuie. Arată … frumos.
Când am ajuns pentru prima dată în Pakistan, am fost impresionat de ospitalitatea localnicilor și încă sunt, deși acum m-am ferit de ospitalitate și invitații nesolicitate. Să fii memsahib poate fi obositor, mai ales în perioada de nuntă.
"Bună ziua, Heather, ești liberă în noaptea asta?"
„Um, sunt acasă. Ce faci?"
„Este ceremonia de căsătorie a celui de-al doilea văr al meu din satul unchiului meu. Trebuie să vă îmbrăcați inteligent și să veniți la barat cu mine. Thik hai?"
Când oamenii pe care abia îi știam au început să mă invite la ceremoniile de nuntă de trei zile ale unui văr îndepărtat, am început să obțin ideea că anumiți indivizi își doreau compania de culoarea pielii mele mai mult decât mine.
Aprind luminile din clasă și scot folderul de hârtie pentru a transmite în timpul seminarului meu de scriere creativă. Astăzi este ultima zi de clasă și nu am omis să mă îmbrac inteligent într-un kameez shalwar la modă. Știu că elevii mei vor avea camerele lor. Majoritatea nu au mai luat niciodată o clasă cu un străin și vor dori dovezi fotografice pentru familiile și prietenii lor.
Știu că sunt alb. Știu că oamenii care văd acele imagini se vor referi la mine ca ghori, memsahib sau Angrez. Mi-am pus o haină de ruj proaspătă și am renunțat la a fi o noutate.
