Acum patruzeci și unu de ani, comunitatea mea autohtonă a început o tradiție de mulțumire a „Cina Recoltei” din noiembrie. Este o perioadă intertribală care ne onorează tradițiile cu mâncăruri tradiționale, cântec, dans, rugăciune, povestire, conversație și râs. Inițial, aceste adunări au început ca o modalitate de a include studenți autohtoni la universitatea din apropiere, care nu au călătorit acasă la familiile lor în rezervații sau orașe îndepărtate și au fost lăsați singuri în campus în lungul weekend-ului de vacanță de Ziua Recunoștinței.
Ca mulți nativi americani, nu sărbătorim Ziua Recunoștinței, așa cum a fost inventat în America. În schimb, onorăm „Luna americană a indianului american și a Alaskai” ca sărbătorirea vieții noastre trecute, prezente și viitoare.
Mi se pare ironic și trist faptul că Ziua Recunoștinței și a Moștenirii Nativilor Americane au fost împletite împreună în luna noiembrie. America încetinește să învețe din greșelile sale. Ziua Recunoștinței - așa cum este recunoscută în America - a devenit un moment de doliu pentru mulți indigeni. Acesta servește ca o perioadă de amintire a modului în care un dar al generozității a fost răsplătit prin furtul de pământ și porumb de semințe, exterminarea multor nativi din cauza bolilor și eliminarea aproape totală a multor mai multe din asimilarea forțată. Așa cum este sărbătorit în America, Ziua Recunoștinței este un memento de 500 de ani de trădare.
Familia mea este rasă mixtă și multi-etnică. Sunt de origine Cherokee, Delaware, Seneca și germană, iar familia mea imediată s-a format prin căsătorie, adopție, îngrijire de rudenie, dragoste și comunitate. Am avut persoane dragi care au supraviețuit Germaniei naziste și mătușile și unchii care au trăit sub ocupația japoneză în Coreea până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Au părăsit Coreea pentru a imigra în America. Alții din familia mea amestecată au emigrat din Balikpapan.
Cei dragi îmi spun când au venit în Statele Unite, totul era nou - mâncărurile, mirosurile, limba și oamenii. S-au simțit singuri și în afara locului în timp ce au învățat să devină fluent limba engleză în acei ani. Dar, mai ales, au fost recunoscători pentru privilegiul de a câștiga cetățenia americană. Un sentiment de apartenență a început să pună stăpânire. Au fost încurajați să se asimileze, dar nu au fost obligați să renunțe la tradițiile, limba și moștenirea culturală. Din acel loc adânc de mulțumire s-a născut un respect pentru vacanța cunoscută sub numele de Ziua Recunoștinței.
Acest lucru este în contrast deosebit cu strămoșii mei americani, identitatea, mentalitatea și apartenența mea la o comunitate autohtonă. Ziua Recunoștinței și miturile asociate acesteia au făcut pagube și dăunătoare stimei de sine culturale a generațiilor de americani, perpetuând deturnarea culturală și stereotipia care lasă imagini dăunătoare și impresii negative de durată în mintea americană și non-autohtonă.
Membrii familiei mele imigranți și intimii știu prea bine efectele asimilării. Aceasta a dat loc examinării cu atenție a diferențelor culturale cu accent pe reînnoire și supraviețuire. Niciodată nu a fost spălată în tradiția americană a primelor false lucruri de Ziua Recunoștinței, nu există un set standard care să o lege de o zi din 1621. Nu există mituri despre cărnile prăjite și indieni care împărtășeau o masă cu coloniștii Plymouth.
Sunt bine în bunică acum, fac tot posibilul să învăț ceea ce am nevoie pentru a mă dezvolta drept vârstnic și pentru a face partea mea pentru a face mai bine pentru următoarele șapte generații. Spun povești copiilor și părinților din comunitatea mea. Îmi pun multe întrebări despre nativii americani și Ziua Recunoștinței. Le povestesc despre oamenii din Wampanoag. Despre acest trib din sudul Massachusetts și modul în care strămoșii lor au asigurat supraviețuirea pelerinilor din Noua Anglie și despre modul în care au trăit să regrete, și că acum tribul este din nou puternic. Le spun că nativii au o istorie în mare parte nevăzută și că adunarea pentru a aduce mulțumiri pentru recolta nu a avut originea în America împreună cu pelerinii, a fost întotdeauna calea noastră. Am citit cărți copiilor scrise de autori americani autohtoni care lucrează pentru a se asigura că viețile și istoriile autohtone sunt portretizate cu onestitate și integritate.
Și astfel istoriile Nativilor sunt dureroase de auzit; totuși, ei trebuie să li se spună și să-i returneze și niciodată uitați de generații de americani.
Dar spun astăzi această poveste pentru toți oamenii din America, cu speranța că, prin cunoașterea veridică a trecutului, nu vom permite unui alt grup de oameni din America să-și ia căile de viață de la ei, să le șteargă etniile și culturile. fi exterminat și ajunge aproape la eliminarea totală, din nou.
