Călătorie
Am studiat recent în străinătate, la Barcelona, pentru două semestre complete. Aș recomanda cu mare drag să plecați în străinătate oriunde pe tot parcursul unui an, mai degrabă decât doar un semestru, din câteva motive: încetați să fiți turist și începeți să vă simțiți ca localnici, puteți să împrieteniți prietenii durabile cu localnicii, deoarece știu că nu plecați în două luni … și, cel mai important, în al doilea semestru puteți remedia toate greșelile pe care le-ați făcut în prima dvs.
Primul meu semestru la Barcelona a fost o explozie. Am ieșit aproape în fiecare săptămână, am călătorit în fiecare sfârșit de săptămână în locații din Europa și m-am împrietenit cu oameni noi din toate Statele Unite, deoarece programul meu nu era legat de o universitate specifică. Dar nu prea am experimentat Barcelona. Sigur, am bifat toate obiectivele mari de pe lista mea și am descoperit o mulțime de locuri care se găsesc în gol pe care hoardele de turiști de la La Rambla nu le vor vedea niciodată.
Cu toate acestea, din moment ce am locuit cu americani, am fost la școală cu americani și, în general, am petrecut doar timp cu americani, întregul semestru a fost practic un eurotrip uriaș - până în a doua lună încă mă așteptam să mă duc acasă la o pensiune la sfârșitul anului noaptea.
Desigur, acest lucru îl caută unii studenți în străinătate - o vacanță de un semestru într-un local exotic, cu nopți nesfârșite, sărituri frecvente de frontieră și lucrări școlare ca timp de gândire. Dar undeva în mijlocul a tot ce am simțit că ceva era greșit profund. De ce am venit la Barcelona dacă mi-am petrecut cea mai mare parte a timpului departe de ea și tot timpul petrecut în ea cu nord-americanii? Nu știam o singură persoană spaniolă, în afară de cei doi localnici, la care programul meu m-a prezentat prin programul lor de schimb de limbi. În timp ce erau foarte drăguți, era evident că relația noastră era strict de afaceri și a trebuit să îi împing pentru a reduce datele din cafenea.
Din fericire, am mai avut încă trei luni și am promis să pun lucrurile la punct.
Nu asta îmi doream. Și totuși, cum aș putea să mă plâng? Locuiam în centrul Barcelonei, cu puține sau fără obligații și cu o mică armată de prieteni americani cu gânduri similare la spatele meu. Programul meu mi-a oferit tot ce am cerut - pur și simplu uitasem să cer spanioli.
Din fericire, am mai avut încă trei luni și am promis să pun lucrurile la punct. M-am dus la programul meu și am întrebat cum aș putea să îmi remediez lista detaliată a nemulțumirilor. Soluția nu a fost atât de grea, dar a implicat o mulțime de documente și documente din partea mea. Am trecut școlile la o altă universitate și m-am înscris la cursuri care includeau un număr egal de studenți locali și străini. De asemenea, am renunțat la contractul meu de locuință pentru program și am optat pentru a-mi asigura un apartament prin intermediul web-ului încurcat din listările din Barcelona.
Decizia de a parcurge acest lucru a dus la o primă săptămână trăită dintr-o pensiune și la o coordonare furioasă cu localnicii din jurul orașului pentru a-și inspecta apartamentele (în cea mai mare parte prost), în timp ce intră simultan într-o nouă școală cu zero prieteni. Cu toate acestea, nu am avut de ales, deoarece 99% dintre prietenii pe care i-am făcut semestrul anterior erau americani care s-au întors deja în state - ceea ce mi-a dovedit în continuare că am făcut ceva fundamental greșit primul timpul în jur.
Al doilea semestru al meu a fost o experiență incredibil de disparată, chiar dacă am trăit la mai puțin de cinci minute de apartamentul vechi și am trecut de vechea mea școală în drum spre noua. În sfârșit, am reușit să găsesc un apartament bun, alături de colegii prietenoși tineri catalani, care erau mai mult decât fericiți să vorbească castellano zi de zi. Mi-am făcut prieteni noi din întreaga lume, precum și mai mulți localnici. Noile mele clase nu au fost exact grele, dar nu au fost o pierdere de timp completă cum au fost ultimele. Și totuși am simțit că m-aș putea integra mai mult, având în vedere că sunt învățați în engleză.
După câteva căutări, mi-am dat seama că pot să mă alătur unei echipe de casteleri, acele turnuri umane nebune la care mă minunasem în timpul festivalurilor din semestrul anterior. Poate că aceasta a fost o integrare prea mare, din moment ce și-au condus practicile în limba catalană, dar tot am vorbit mai des în limba spaniolă, am întâlnit numeroși nativi prietenoși și am învățat nenumărate idiosincrasii despre modul de viață al Barcelonei.
Nu există niciun motiv pentru care nu te poți cufunda atât în cultură cât și în petrecere.
Pe scurt, al doilea semestru a fost tot ceea ce mi-am dorit de la primul meu. Cu toate acestea, mă îndoiesc că aș fi putut crea o astfel de experiență chiar din liliac - eram doar un alt american cu ochii mari din avion în septembrie. Cu o înțelegere solidă a Barcelonei câștigată din primul meu semestru, am putut să vizez în mod specific lucrurile pe care mi le doream (și nu le doream) de la al doilea meu. Pentru mine, asta a presupus renunțarea la aproape toate vestigiile programului meu de studii în străinătate, dar este posibil să aveți obiective personale diferite. Acestea fiind spuse, dacă doriți să aveți un studiu mai imersiv în străinătate, trebuie să faceți trei lucruri importante, indiferent unde vă aflați:
1. Găsiți locuințe printr-un furnizor diferit de programul dvs. de studii în străinătate. Cu excepția cazului în care vă pot plasa cu un solo de familie gazdă, probabil că veți locui cu cel puțin un alt american, iar dacă alegeți un apartament sau o reședință, va fi cu cinci dintre ele sau, mai rău, o întreagă clădire. Doriți o situație care vă va expune zilnic localnicilor fără nicio cale de evadare și cel mai bun mod de a face acest lucru este prin a trăi cu ei. Da, va fi dificil să găsiți unul prin listările locale, dar va merita.
2. Implicați-vă într-o activitate extracurriculară. Cei mai mulți dintre noi facem un fel de hobby în afară de școală înapoi acasă - șansele sunt să aibă ceva similar în orașul tău adoptat. Și mai bine, pot avea o echipă sau clase care duc o tradiție locală. Ia o clasă de salsa, alătură-te unei echipe de cricket, învață limba engleză la o școală locală, voluntar. Linia de jos: ieși cumva din bula ta americană.
3. Asigurați-vă că aveți cursuri cu localnici. Oricât de leneș ai fi, cursurile cu localnicii îți vor oferi oportunități zilnice de a te angaja cu non-americani și poate duce la proiecte de grup în care ești obligat să conversezi în întregime într-o limbă străină. Dacă există cursuri disponibile în limba menționată, luați-le. Am crezut că nu sunt suficient de bun pentru a face acest lucru, dar am greșit și tu ești și tu. Vei ajunge destul de bine. Prima lună va fi grea, dar când nu vei avea de ales decât să o stăpânești, vei fi fluent în cel mai scurt timp.
Desigur, dacă preferi semestrul petrecerii, mergi la ea și înscrie-te la toate direct prin programul tău. Va fi un moment plin de distracție care vă va lăsa cu povești nebune, dar nu veți obține niciodată ceea ce ați ieși dintr-un semestru imersiv cultural. Țineți minte că ați luat cinci Jagerbombi și ați ieșit în metrou doar ca să vă treziți la sfârșitul liniei de un polițist care cere identificarea? Nu credeți că ar fi și mai bine dacă noaptea s-ar juca la fel, cu excepția coechipierilor locali, care ar putea ajuta la dezamăgirea mâniei ofițerului cu catalanii lor?
Nu există niciun motiv pentru care nu te poți scufunda atât în cultură cât și în petrecere - dar va trebui să lucrezi pentru prima, în timp ce cea de-a doua îți este înmânată. Alegerea este a ta.
