Autorul și familia sa nepaleză acasă din Kathmandu. Toate fotografiile sunt amabile de Sarah Vazquez.
Călătoria dezvăluie multe calități necunoscute despre noi înșine, inclusiv rezerva de xenofobie pe care o purtăm în rucsacurile noastre.
A fi minoritar este una dintre cele mai valoroase experiențe de călătorie. Sensibilitatea și conștientizarea pe care o învățăm din perspectiva minorității este importantă pentru a ne îmbunătăți ca cetățeni globali. Acest lucru este valabil mai ales pentru cetățenii Statelor Unite.
Machiajul țării noastre include multe tipuri de oameni și moșteniri. A spune că există o „identitate americană” simplificată este pur și simplu imposibil.
De la primele zile de la manifestarea destinului și imigrația în masă până la vremurile noastre actuale de relații vecine ostile (în interiorul și în afara granițelor noastre) și alegeri prezidențiale fără precedent, povestea minorității americane a fost întotdeauna extrem de relevantă.
Abilitățile mele de săpat sub revizuire.
Străini americani
Prin definiție, toți americanii sunt călători și străini.
Conectarea cu experiența de a fi străin într-un context global este într-adevăr să ne raportăm la firul imigranților înnăscuți pe care îl împărtășesc toți americanii.
În mod uimitor, experiența noastră comună ca imigranți nu ne fractură în categorii, regiuni și rase, ci țesă prin diferențele noastre și ne leagă ca națiune.
Indiferent dacă casa sau bunica (mare-mare-mare-mare) a fost alături de Plymouth Rock, sau familia ta tocmai s-a mutat în Queens acum cinci ani, cu toții putem afla cum se simte a fi „singura” într-o cameră prin adoptarea perspectivei minorității și amintirea cum a fost experiența imigrației pentru strămoșii noștri.
Poate sunteți ca mulți americani și aveți strămoși înrădăcinați dincolo de roșul, albul și albastrul națiunii noastre, dar pur și simplu nu v-ați conectat încă cu moștenirea. Din păcate, multe eforturi pentru asimilare și identitate comună au însemnat pierderea propriilor noastre istorii și tradiții culturale distincte.
Razand de mine?
Personal, am experimentat o mare parte din această contradicție bi-rasială internă.
Tatăl meu este din Mexic, totuși, din mai multe motive, am fost crescut mai mult sau mai puțin într-o „cultură americană” complet.
Desigur, nu există un tip de moștenire corect sau greșit și sunt recunoscător pentru dragostea și răbdarea necondiționată pe care mi le-a oferit familia mea.
Cu toate acestea, în mintea mea, în bine sau în rău, „cultura americană” a însemnat uneori o concentrare asupra viitorului în detrimentul moștenirii mele.
Când am fost în Nepal, un val de realizări eliberatoare m-a lovit, subtil și cu putere, de-a lungul celor trei luni ale mele ca străin.
Am fost uneori, în mod evident, singura femeie dintr-o cameră. Am fost singurul a cărui culoare a pielii nu s-a potrivit. Am fost singurul care nu a putut vorbi nepali. Am fost singurul care nu a putut face sarcina simplă la îndemână.
În plus, deseori eram inept cultural. Am pășit în locul greșit, am mâncat pe calea greșită și m-am dus neplăcut.
Eram o persoană pe care nu am fost niciodată acasă în America.
Eram o minoritate distinctă
Sărbătorind Holi, Festivalul Culorilor.
Am încercat să-mi iau ușor eșecurile la asimilarea culturală.
Am trecut repede de frică de jenă, pentru că jena era pur și simplu inevitabilă.
Am învățat smerenie și multe dintre noțiunile mele pre-concepute despre „ceea ce este potrivit” au dispărut curând în timp ce urmăream sarcinile zilnice îndeplinite într-un mod nou.
Am început să ridic capul și să privesc în jurul meu. Mi s-a părut că căile nepaleze nu erau străine. Singurul lucru străin era eu însumi.
Legat de Tatăl meu
Poate că acum aș putea să mă raportez la modul în care propriul meu tată, împreună cu mulți alți tineri imigranți, s-au simțit în primii ani în America.
Tatăl meu și cu mine nu ne-am mai conectat niciodată la acest tip de nivel, pentru că ne-am concentrat întotdeauna pe comunele noastre, și anume trecutul nostru recent împreună și viitorul care ne-a fost înainte.
Deși încă nu vorbim prea mult despre asta acum, simt (și sper) că sensibilitatea mea nou-descoperită față de perspectiva minorității a rostit mai tare decât ar putea vreodată.
La fel ca familia.
Lecțiile de a fi diferite
Poate unul dintre cele mai utile lucruri pe care le-am învățat în Nepal a fost modul de a trata străinitatea ca un dar.
Am început să mă liniștesc prin faptul că învățam ce înseamnă a fi „singurul” din cameră.
De multe ori de-a lungul istoriei, americanii au respins străinitatea în favoarea conformității. În Nepal, la mii de kilometri distanță de casă, am aflat că toată lumea este străină undeva. Cu toții suntem străini pentru că toți suntem unici.
Cu toții avem diferențe și astfel poziția noastră de a fi diferiți se transformă într-o experiență împărtășită.
Majoritatea nepalezilor păreau să respingă ideea că am greșit când am greșit sau am făcut o greșeală culturală. Au acceptat doar, cu entuziasm, faptul că eram „diferit”.
Am râs. Mult. De multe persoane.
Mi-a luat ceva timp să mă obișnuiesc să fiu în centrul atenției sociale tot timpul, dar umorul gazdelor mele nepaleze nu a fost rău sau antagonist.
Familia mea de gazdă și prietenii lor râdeau pur și simplu pentru că diferențele mele le amuzau. M-a făcut fericit să văd că îi pot face pe oameni să zâmbească doar prin faptul că sunt eu și făcând unele lucruri în felul meu.
Lucrând în câmpul de grâu.
Am călcat aceste ape culturale cu trepidare la început, așteptând să fie pedepsit atunci când am pășit incorect. În schimb, am fost ghidat cu respect în direcția mai acceptabilă din punct de vedere cultural.
Poate mai uimitor, nu am fost niciodată corectat din cauza represaliilor sau conformității impuse. În schimb, am fost mereu corectat, astfel încât să pot deveni un nepali mai bun și să-mi îmbunătățesc propria experiență.
Forța diferenței
M-am întors în America cu o credință puternică în importanța respectului și înțelegerii în cadrul comunității globale. Cu toții trebuie să fim vecini globali, plini de compasiune.
Dar, de asemenea, m-am întors cu o viziune a ceea ce înseamnă a fi american astăzi. Coloana vertebrală a națiunii noastre se află în experiența noastră comună a perspectivei minorității. Diferențele noastre ne ajută să ne facem puternici.
