Foto: Stéfan
„Unde te-ai întâlnit cu soția ta în Orient?” A întrebat bărbatul din anii șaizeci, așezat lângă mine pe barcă. Ne îndreptam către o insulă mică de pe coasta Borneo și ajunsesem la o conversație în care mi-a oferit, într-o propoziție mai mult sau mai puțin coerentă din punct de vedere gramatical, întreaga sa istorie personală, de la copilăria din Missouri, la munca sa misionară mormonică. în Malaezia, până la actuala sa semi-pensionare din Idaho.
Există o mulțime de subtext înghesuite în întrebarea de nouă cuvinte „Unde în Orient v-ați întâlnit soția?” Chiar și atunci când excludeți relicva geografică a termenului „Orientul”, așa cum am explicat că, deși părinții lui Aileen sunt din Taiwan, a trăit în New York toată viața și, subtextual, nu am salvat-o dintr-o proxenetă din Shanghai, lumina din ochii lui s-a întunecat. După ce am terminat, s-a așezat o clipă, uitându-se la valuri, apoi s-a uitat în sus și mi-a spus: „Huh. Ei bine, nu e chiar drăguț.
Poate că este nedrept să te aștepți ca o fostă șaizeci de misionari din șosetele cu tuburi și sandale să fie la sută la sută corecte din punct de vedere politic atunci când pronunță o propoziție, dar m-am enervat - nu la bărbat, ci la întrebare. Aproape aproape toți ceilalți turiști Aileen și cu care ne întâlnim la vest de Linia de date internaționale ne solicită unele variații ale acestei întrebări. Nimeni nu a interogat vreodată o familie de grăsimi care să poarte europeni despre povestea originii lor, dar dacă călătorești ca parte a unei perechi asiatice / caucaziene, te poți aștepta la al treilea grad pe toată durata călătoriei tale.
Foto: Desmond Kavanagh
Cuplurile interraziale sunt destul de frecvente în Statele Unite (cu excepția aparentului din Idaho), încât chiar și termenul „interrazial” are un fel de tentă ciudată, înapoi. Chiar e posibil să auzi doar cuvântul folosit în zilele noastre de către rasi, pornografi sau statistici.
Îndreptați-vă spre Asia de Sud-Est, unde confluența inegalității economice, tarifele ieftine și ratele mari ale divorțului au făcut ca regiunea să devină destinația pentru că gentlemanul recent căzut în căutare să găsească o femeie pentru companie, iar vederea unui cuplu mixt tinde. să aibă conotații mai puțin decât pozitive. Turiștii din regiune par să fie cu greu pentru a reacționa la orice împerechere rasială eterogenă cu leers, snickers și întrebări încărcate despre locul în care ai cunoscut-o pe soția ta.
Aceste reacții variază oarecum în funcție de țară, dar nu dispar complet complet. În Singapore și Kuala Lumpur, alți turiști par să nu ne observe, în timp ce Thailanda - unde viziunea femeilor locale își împletesc cu degetele prin pieptul amplu al bărbaților occidentali de câteva decenii, seniorul lor s-a înrădăcinat în peisajul turistic alături de Grand Palatul și mâncarea picantă a intestinului - este aproape o fântână otrăvită, în măsura în care puteți să vă plimbați fără să faceți ochi de la alți călători.
(Nu că Aileen și cu mine suntem în întregime peste acest tip de curiozitate. Am mers odată pe o stradă aglomerată din Phuket strigând „viața mediană” de fiecare dată când am trecut de un cuplu mixt în încercarea de a obține o măsurătoare a frecvenței valabilă statistic).
Există două grupuri de oameni care nu par să fie renunțați la noi. Primul este localnicii. Oamenii știu, în general, dacă cineva este sau nu din patria lor, așa că nu este surprinzător faptul că majoritatea nativilor din țările noastre gazdă nu sar imediat la concluzia că partenerul meu de viață a fost achiziționat în barul seedy din colț.
Asta nu înseamnă că nu au făcut niciodată presupuneri incorecte cu privire la Aileen și la mine. Ei fac doar cele greșite. Am avut multe conversații recursive, în stil Abbot și Costello, cu oameni care s-au închis cu vapori atunci când s-au confruntat cu o femeie pe care au presupus-o să fie o națională chineză care vorbește în engleză perfectă americană.
„Scuzați-mă, Peter, de unde este Aileen?”
"New York."
- Dar ea arată … chineză?
„Părinții ei sunt din Taiwan.”
„Dar vorbește engleză …”
- Ei bine, este din New York.
- Dar ea arată … chineză?
"Părinții ei sunt de la … uite, pot doar să beau o cafea?"
Foto: hulivili
Sau, după cum a spus o femeie indoneziană, „am fost confuză pentru că… arată ca… noi, doar mai mult”, înainte de a-și trage pleoapele înapoi.
Al doilea grup sunt bărbații din cuplurile mixte. Se pare că fac aceleași presupuneri pe care le fac alți turiști, dar, în loc să acționeze superior, manifestă gesturi de rudenie. Dau din cap spre noi, felul în care doi tipi din căciuli Yankees s-ar putea să dea din cap unul pe celălalt pe străzile din New York. Ele ne marchează ca oamenii din mulțime cu care pot veni să vorbească.
În salonul de plecare din terminalul intern Bangkok, un cuplu - un bărbat german de 50 de persoane și o femeie thailandeză de 30 de ani - se certau câteva locuri în jos de la noi, alternând comentarii neplăcute înainte și înapoi într-un amestec de thailandeze și germane până când bărbatul s-a ridicat cu un gest care se traduce - în orice limbă - la „O, da, bine o să dovedesc atunci”.
S-a apropiat de Aileen și i-a pus un baraj de întrebări, fiecare crescând în intensitate, despre locul în care se află barurile din Phuket. După câteva minute de ceea ce ONU ar clasifica drept „incident internațional minor”, bărbatul s-a oprit și a spus: „O, nu sunteți din această țară” înainte de a rătăci înapoi la însoțitorul său care încerca să-și găurească mici găuri în cap. ochii ei.
Mulți oameni călătoresc pentru a-și contesta presupunerile. Aileen și cu mine par să terminăm prin a contesta presupunerile celorlalți prin actul de călătorie.
