Călătorie
Bărbații vor striga „Puta! cuanto? Sau „curvă, cât?” La mine pe străzile din Buenos Aires. Era anul 2001 și credeam că sunt acolo să studiez peronismul. În schimb, am primit o lecție majoră despre „călătoria în timp ce negru și feminin”.
Deși știam că nu voi vedea mulți oameni negri în Argentina - am citit destul despre campaniile de albire „embranquecimento” din America Latină pentru a ști asta, chiar dacă multe țări latino-americane au încercat să elimine populațiile lor africane, prin recrutarea coloniștilor europeni și încurajarea căsătoriei europene, Argentina a fost singura „poveste de succes” - nimic din ce am citit în niciunul dintre ghidurile mele de călătorie nu m-a pregătit pentru experiență.
Niciun ghid de călătorie sau carte de istorie nu menționa că multe dintre puținele femei din proveniența africană din Buenos Aires au fost traficate din țări precum Brazilia, Columbia și Republica Dominicană în scopul prostituției. Mai mult, ca o femeie cu pielea închisă la culoare, cu trăsături definitive africane și textura părului, nu mi-am dat seama neapărat că arăt brazilian, columbian și dominican, și că, în virtutea tonului și genului meu de piele, mulți argentini ar presupune că și eu sunt prostituată dintr-una din acele țări și nu puteam face nimic pentru a opri această percepție.
Geanta mea mare de cărți nu a contestat presupunerile lor. Am încercat să port haine mai slabe. La un moment dat, am început să port un hijab în stil islamic. În niciun caz, apelurile „puta, cuanto?”A continuat, iar grijile m-au făcut să mă simt în mod inconfortabil și nesigur.
Desigur, am avut momente turistice și studențești obișnuite ca restul oamenilor cu care am studiat în străinătate. Cu toții ne-am minunat de frumoasa arhitectură din Palermo Viejo. Ne-am bucurat de operele fenomenale la Teatro Colon. Am simțit greutatea istoriei în timp ce urmăream femeile care demonstrau la Plaza de Mayo despre fiii și fiicele lor „dispărute”, „dispărute” în timpul dictaturilor militare brutale. Mi-a plăcut să privesc și să dansez tango-ul în La Boca. Mai mult decât atât, cursurile mele, cum ar fi Imageria socială a peronismului de la Universidad de Buenos Aires, au fost angajatoare și îmbogățire intelectuală.
Dar studenții mei albi, de sex feminin, în străinătate, nu au experimentat propuneri sexuale constante și, spre deosebire de mine, au fost întotdeauna priviți ca turiști americani. Accentul meu „gringa” nu-i putea convinge pe majoritatea argentinienilor că sunt american. Au fost întotdeauna în necredință că nu sunt Latina. Unul dintre elevii pe care i-am tutorat în engleză mi-a explicat de ce nu arătam că sunt din SUA. Mi-a spus că atunci când se gândește la o fată americană, se gândește la o femeie blondă ușor supraponderală - nu eu, o femeie neagră, subțire, cu piele întunecată, cu împletituri. Preocuparea de acolo era atât de mare încât chiar și un bărbat nigerian din Buenos Aires a presupus că sunt o prostituată. El mi-ar arăta aspecte murdare într-o cafenea de pe Internet până când ar fi aruncat o privire la ecranul computerului meu într-o zi, a văzut că scriu în engleză și apoi a exclamat: „Nu ești un dominar de stradă!”
Experiența mea a fost radical diferită de majoritatea studenților din străinătate. S-au cufundat în viața din Buenos Aires, întâlnindu-se cu argentinieni și petrecând tot semestrul în Buenos Aires. Pe de altă parte, am fost atât de împovărat de amenințarea interesului sexual rasial încât am rezistat oricăror avansuri din partea bărbaților argentini albi. Într-un oraș cu foarte puțini oameni negri, am terminat întâlnirea cu un student afro-uruguayan de medicină pe nume Jorge. Vizitarea familiei lui Jorge la Montevideo a fost unul dintre punctele culminante ale experienței mele de studiu în străinătate. De asemenea, am călătorit înapoi în state pentru pauză de Paște și am savurat fiecare moment în care am fost din nou în New York. Aș fi plecat mai mult acasă dacă banii nu ar fi obiect.
Sunt încă recunoscător pentru experiența de călătorie? Da. Mama mea gazdă Carmen și fratele gazdă Tito au fost minunate și mi-au arătat toată bunătatea și dragostea pe care un student le-ar putea cere. Jorge a fost un tip grozav la care m-am gândit mult după călătorie. Studiile mele în străinătate au fost superbe și îmi pun în valoare conexiunile cu ei. Chiar și până astăzi, îmi doresc delicioasele empanadas, milaneze, paste și nuanțe pe care le-am mâncat în Buenos Aires. Cel mai important, experiența mi-a stârnit interesul pentru dezvoltarea economică în țări precum Republica Dominicană, Columbia și Brazilia, deoarece consider că oportunitatea economică și sensibilizarea sunt cele mai bune arme împotriva traficului de sex. Mi-am scris teza de colegiu pe această temă.
Mă mâncând să mă întorc în Argentina? Absolut nu. Deși a trecut peste un deceniu de la călătoria mea, sunt încă traumatizat. Timpul meu din Buenos Aires m-a făcut să fiu veșnic vigilent cu privire la cursele și cercetarea bazată pe gen înainte de a călători. Începând cu călătoria mea, am auzit de la femei alb-americane care erau percepute ca prostituate în Orientul Mijlociu din cauza comerțului cu sexul „Natasha” cu trafic de femei din Europa de Est către regiune. Am aflat despre femei negre-americane care au suferit hărțuire stradală severă în Spania și Italia, unde femeile nigeriene și ghaniene sunt traficate frecvent pentru prostituție. În mod clar, călătoria globală nu este un efort de egalitate de șanse.
