Am lucrat în livezile tale de piersici și prune
Am dormit pe pământ, în lumina lunii
La marginea orașului ne veți vedea și apoi
Venim cu praful și mergem cu vântul
- Woody Guthrie, „Pastures of Plenty”
Visul american poate fi definit prin confort. Ideea este să vă stabiliți într-o comunitate, să obțineți un loc de muncă impresionant și un partener la fel de impresionant, să cumpărați o casă cu un gazon îngrijit și o punte din spate drăguță și să produceți niște copii care se vor strădui pentru toate aceleași lucruri. În timp ce mulți își petrec viața urmărind această imagine familiară a stabilității, mulți alții își găsesc traiul urmărind instabilitatea schimbării anotimpurilor și a diferitelor recolte ale Americii care merg împreună cu ele.
În spaniolă se numesc trabajadores golondrinas, deoarece, ca vrăbii migratori, găsesc case noi în locațiile alternative ale muncii lor. Ei ajung să recolteze o recoltă; când recolta s-a încheiat, migrează spre următoarea oportunitate.
Dar în America, îi numim „muncitori migranți”. Noi îi definim pe fiecare ca fiind persoane care „trebuie să lipsească de la un loc de reședință permanent în scopul de a căuta un loc de muncă în muncă agricolă”.
În realitate, aceștia sunt călători, muncitori imposibil de harnici și mame iubitoare, tați, frați și surori care își fac drum prin fluxurile de recoltare din această țară pentru a-și câștiga traiul.
* * *
Conform Centrului Național de Sănătate a Muncitorilor Agricoli, majoritatea lucrătorilor migranți sunt minorități, 83% fiind hispanici și au rădăcini în Mexic sau America Centrală sau de Sud. Populația rămasă este împărțită între jamaicani, haitiani, afro-americani și alte grupuri etnice rasiale. Mulți călătoresc ca cupluri căsătorite, aducându-și copiii și adesea chiar bunicii și membrii familiei extinse alături de ei de-a lungul drumului lor de recoltare.
Datorită locațiilor rurale ale muncii lor, muncitorii migranți se confruntă adesea cu sărăcia, salariile mici, sănătatea precară și condițiile de muncă periculoase, ceea ce face ca munca în fermă să fie clasată ca a doua cea mai periculoasă ocupație din Statele Unite, chiar în spatele mineritului. Sunt expuși la pesticide și substanțe chimice utilizate pe câmpuri, forță de muncă agresivă și ore lungi, toate pentru salarii atât de mici, majoritatea americanilor nu ar considera o opțiune.
„Condițiile de muncă variază de la un loc la altul din cauza condițiilor de mediu și climatice”, mi s-a spus avocatul monitorului de stat Maine pentru lucrătorii agricoli de sezon Jorge Acero. În perioada de recoltare, mulți lucrători migranți trăiesc în lagărele de muncă pe câmpuri. Uneori, până la 10 persoane vor dormi într-o casă simplă, de obicei fără electricitate sau apă curentă. O bucătărie comună este disponibilă pentru gătit și cină împreună. Potrivit Acero, angajatorii sunt întotdeauna obligați să ofere facilități de salubritate curate, cu suficientă apă curentă pentru spălarea mâinilor și apă separată pentru băut. De asemenea, trebuie să existe case separate pentru bărbați și femei.
„Un lucru bun este faptul că există mai multe agenții, atât guvernamentale, cât și ONG-uri, organizate fără scop lucrativ, programe fără scop lucrativ, pentru a ajuta lucrătorii migranți pe parcurs”, a declarat Acero. El personal „păzește cu ochii” pe vizitele sale pe teren pentru a se asigura că sunt îndeplinite cerințele pentru condiții de viață sănătoase și va lucra direct cu angajatorii dacă are probleme.
„Există [multe programe] acolo care fac tot ce putem pentru a asigura lucrătorilor migranți o experiență de muncă sigură, sănătoasă și productivă în timpul statelor lor”, a declarat Acero.
* * *
Dar chiar cu ajutorul avocaților precum Acero, mulți muncitori alunecă prin fisuri. Un proces de 300 de pagini a fost înregistrat anul acesta în Maine, susținând că peste 250 de încălcări ale Legii federale privind protecția lucrătorilor în domeniul migranților și sezonieri au fost făcute în timpul recoltării afine sălbatice din 2008. Pretinsele încălcări includ lucrătorii locuințelor în camerele infestate cu insecte sau în camere atât de înghesuite încât lucrătorii au fost nevoiți să doarmă pe podea în fiecare seară, după o zi obositoare de 12 ore pe câmpuri.
Un proces similar a fost înaintat anul acesta în Michigan, când 32 de lucrători agricoli migranți și șapte dintre copiii lor au susținut că o companie de semințe și-a încălcat drepturile în 2012, când au fost angajați pentru a detala porumbul, un proces intensiv în muncă, când porumbul este încă în pamantul. Muncitorii susțin că nu li s-a dat apă potabilă, instalații de spălare a mâinilor sau toalete pe câmp.
„Barrenii” de afine în care lucrează - milioane de acri de tufișuri de afine sălbatice - sunt situate chiar peste stradă din acest compus. Este alcătuit din case mici de ciment vopsite cu un albastru pudră, o zonă de mâncare comunală unde sunt parcate două camioane mexicane și un teren de fotbal unde trei echipe - americani, mexicani și hondurerani - se vor confrunta într-un turneu sponsorizat de angajatorul lor, Wyman's of Maine, la sfârșitul sezonului.
În genul acesta, încălcări nu sunt nimic nou în America, dar ele sunt foarte rar mediatizate. Mulți lucrători se tem să vorbească singuri, deoarece ar putea fi penalizați cu mai puține ore sau cu un salariu mai mic. În multe cazuri, există o barieră lingvistică semnificativă între angajator și lucrător, ceea ce face ca muncitorii migranți să se simtă și mai neputincioși.
United Farm Workers of America (UFW) este prima uniune națională de muncă pentru muncitorii agricoli, cunoscută pentru sloganul său „Si Se Puede!”A fost fondată de Cesar Chavez în 1962 și este în prezent activă în 10 state. UFW este cunoscut pentru că le-a dat glas lucrătorilor agricoli migranți.
Rafael Vega este muncitor de citrice de cel puțin 20 de ani. El a declarat pentru UFW: „Acest antreprenor ne-a plătit în numerar, iar într-o zi, eu și colegul de serviciu au rugat-o să ne plătească cu un cec, astfel încât să putem raporta la securitatea socială, iar ea s-a supărat și ne-a concediat pe toți, întregul echipaj. “
Un alt lucrător de citrice, Javier Cantor, a exprimat temeri similare: „Știu că drepturile mele legale sunt încălcate de către acest contractant, dar nu mă plâng pentru că ceilalți colegi de serviciu nu se plâng și îmi este teamă să vorbesc pentru mine.”
Angajatorii operează adesea sub gândul că există o mulțime de muncitori care doresc să lucreze și să lucreze în liniște. Greg 1 este un fost raker de afine din județul Washington, Maine - capitala afine a lumii și de multe ori oprirea finală pentru cei care urmează fluxul de migranți de pe coasta de est. El a făcut ravagii alături de familia sa ca un copil și își amintește că a făcut 2, 25 USD pe cutie de 23 de kilograme. În 2011, el a revenit la rake ca bărbat în vârstă de 28 de ani și i s-a acordat același salariu. Echipajul său - format din lucrători locali și migranți - a intrat în grevă pentru o zi, cerând o sumă mai mare. Greg își amintește că angajatorul său a fost de acord să crească salariul la 3 dolari. Dar nu înainte de a-i amenința pe membrii echipajului, afirmând că „dacă nu le plătea plata, erau mulți alți lucrători care așteptau să-și ia locul de muncă.”
Când a venit ziua de plată, echipajul a primit doar 2, 75 USD pe cutie.
* * *
Muncitorii migranți din SUA sunt cunoscuți să călătorească pe parcursul a trei „fluxuri” diferite - estul, mijlocul și vestul.
Mulți adepți ai East Coast Stream încep în Florida să culeagă citrice. Apoi se îndreaptă spre coastă culegând afine cu tufă înaltă din Carolina de Nord și New Jersey, unde își folosesc degetele pentru a smulge fructe de pădure mari din copaci și într-un coș fixat la talie. Mai târziu vine afine sălbatice, cu tufă joasă din Maine, unde o greblă de mână este împinsă și târâtă deasupra vârfului. Batoane, frunze și roci sunt aruncate înainte de a arunca aceste fructe de pădure mai mici într-o cutie. De acolo, muncitorii pot alege să continue nordul în Maine pentru a alege broccoli sau cartofi în județul Aroostook sau muta în Pennsylvania pentru recoltarea merelor.
Enrique este un tânăr de 20 de ani din Georgia, care a urmat această cale exactă cu tatăl său și a ajuns până la sezonul de afine din Maine în august. El a spus că condițiile de viață sunt diferite pentru fiecare recoltă. În Carolina de Nord, a putut să stea într-o cameră de hotel, plătită de angajatorul său. „Dacă puneți destui oameni într-o cameră, ei vor plăti pentru asta”, mi-a spus el.
După Carolina de Nord, angajatorul lui Enrique din New Jersey a asigurat o echipă „mare” pentru ca echipajul să rămână împreună.
Aici, în Maine, locuiește într-un lagăr de muncă din orașul Deblois. „Barrenii” de afine în care lucrează - milioane de acri de tufișuri de afine sălbatice - sunt situate chiar peste stradă din acest compus. Este alcătuit din case mici de ciment vopsite cu un albastru pudră, o zonă de mâncare comunală unde sunt parcate două camioane mexicane și un teren de fotbal unde trei echipe - americani, mexicani și hondurerani - se vor confrunta într-un turneu sponsorizat de angajatorul lor, Wyman's of Maine, la sfârșitul sezonului. Enrique a spus că, deși este mult mai rural decât locurile trecute și că nu a avut ocazia să părăsească locuința și să vadă comunitatea, există o mulțime de motive pentru care îi place să locuiască în tabără.
Imi place aici. Este mai firesc”, a spus Enrique. „Oamenii sunt mai rece, mai relaxați, mai calmi … Toți vorbesc între ei. Ai prieteni tot timpul”.
Enrique stătea lângă unul dintre acești prieteni, Luis. Cei doi s-au întâlnit în tabăra din Maine, chiar dacă amândoi proveneau din aceeași destinație anterioară, recolta de afine cu arbuști în New Jersey. Luis a ajuns la Maine împreună cu mama, bunica, mătușa și unchiul. După sfârșitul recoltei de afine în august, se va întoarce acasă în Virginia de Vest pentru anul său superior de liceu.
"Este a doua oară la Maine", a spus Luis. „S-ar putea să nu mă întorc. Voi încerca să găsesc un loc de muncă mai stabil după absolvire.”
Spre deosebire de Luis, Enrique va călători mai departe cu tatăl său. Împreună se vor îndrepta spre Pennsylvania pentru a alege mere toamna. „Atunci ne vom întoarce [la Maine] ca să facem - și-a folosit mâna pentru a trage un cerc în aer și a înfipt în ea imagini - coroane.
Confecționarea coroanelor este o altă dintre industriile muncii din Maine, care este dominată de populațiile de migranți. Muncitorii adună spini de pin în jurul cercurilor de sârmă pentru a fi expediați în întreaga lume la timp pentru ajunul Crăciunului. Lucrarea se desfășoară în interiorul unei mari fabrici, situată tot în județul Washington. Oferă un loc familiar pentru muncitori să revină și să lucreze constant pe tot parcursul iernii.
Aici, în Deblois, Enrique știe încotro se îndreaptă, dar mintea lui este încă concentrată să profite la maxim de sezonul cu afine. „Este mental. Trebuie să continuați să gândiți „Sunt o mașină. Eu sunt o mașină. Dacă nu, mintea ta este deprimată și nu faci acești bani."
A strâns 150 de cutii în cea mai bună zi a recoltei Maine - aproape 340 de dolari, dar nu o zi de muncă tipică. Majoritatea greblei au în medie aproximativ 80 de cutii. Enrique spune că, chiar dacă lucrul la recoltă este „bani buni” - și este cum tatăl său își câștigă viața tot anul - vrea să meargă la școală pentru a fi un inginer de sunet.
„Atunci pot reveni în locuri ca acestea și le pot oferi oportunități. Întâlnești toate tipurile de oameni aici. Aș dori să aud și să le împărtășesc poveștile lor.”
