Foto + video + film
Până la momentul în care râul Mekong ajunge în Vietnam, a suferit deja multiple schimbări de personalitate.
Chinezii îl numesc râul turbulent. Laosii și thailandezii îl cunosc drept apa mamei. În Vietnam este Cuu Long - cei nouă dragoni.
Din turbulențele creației apare o mamă, a cărei burtă se umflă în Delta Mekong, înainte de a naște cele nouă dragoni.
Dragonii sunt gurile râului, deși ar fi nevoie de o hartă foarte veche pentru a vedea de unde a venit numărul nouă.
Nu este doar natura - curgerea râului și ploaia musonică - care menține zona în evoluție. Este grav afectat de construirea de baraje în țările în ascensiune. La începutul acestui an, Delta Mekong a cunoscut cea mai grea secetă din 90 de ani.
Mi-am propus să întâlnesc mai multe personalități care numesc această regiune acasă. Iată o imagine a vieții din Delta Mekong.
Urcând la bordul unei barje orășite.
Am plecat din orașul Ho Chi Minh cu barca. Zgârie-nori au dat curând loc unor bărci din lemn, apoi barăci pentru a înlocui palmele de-a lungul malurilor râului Saigon. Barje se îndepărtau de fluxul râului, supraîncărcat periculos de nisip, înapoi spre oraș. M-a lovit relația strânsă dintre râu și oamenii care trăiesc de-a lungul malurilor sale, în ciuda faptului că a fost prost poluată. Copiii au intrat în apă pentru a înota și spăla; aceeași apă care face ca carnea peștelui de sub suprafața sa să fie inedită.
O ocupație periculoasă.
Înainte ca barca mea să oprească râul Saigon pe căile navigabile din Delta Mekong, l-am văzut pe acest bărbat cufundat în piept. Sapă albia râului pentru a recolta viermi de sânge. El a riscat să pășească ace folosite sau să contracteze paraziți pe apă, dintre care se știe că provoacă impotență pe viață. M-am întrebat de ce cineva își va pune singur astfel de riscuri. Răspunsul a fost un câștig financiar, cu o prindere de viermi de sânge de o zi de patru ori mai mare decât salariul regulat din zonă.
Interiorul templului Cao Dai din districtul Thu Thua.
Fumul dulce de tămâie s-a ridicat spre tavanul acestui templu din Cao Dai, atrăgându-mi ochii spre opt busturi. Alături erau Buddha, Isus și Confucius. Alte figuri venerate de adepții lui Cao Dai - o religie vietnameză fondată în 1926 - includ Muhammad, Joan of Arc, Julius Caesar și Victor Hugo. Am găsit o ușurare binevenită din partea sectarismului care domină știrile.
O tunsoare de doi dolari.
Obținerea unei tunsori ieftine este o experiență pe care o caut adesea atunci când vizitez o țară nouă. Învăț ceva din valoarea banilor și a serviciului pentru clienți din acea societate - și de obicei duce la schimburi umane interesante, în timp ce zâmbim și încercăm să comunicăm. Cu cămașa bărbatului scos, s-a simțit ca un moment vulnerabil, dar a arătat mândru doar atunci când i-am arătat imaginea.
Zâmbește peste tot.
De la nord la sud, am observat o vedere recurentă în Vietnamul rural; un bunic leagă un copil mic, în timp ce părinții sunt plecați la muncă pe piețe sau câmpuri. Micuța Hao (4) și-a îngropat capul în umărul bunicii, apoi s-a întors și a izbucnit cu un zâmbet imens, la fel cum începeam să cobor camera.
Vietnamezii preiau drumul.
Am avut privilegiul să mă regăsesc într-un sat care rareori vede vizitatori din afară. Oamenii ne-au zâmbit și ne-au salutat sau au continuat doar treburile lor zilnice. Am asistat la acest mod convenabil de a face cumpărături. Scooterul este rege în Vietnam, datorită accesibilității sale, combinat cu taxe mari la achiziționarea de mașini. O mașină nouă costă regulat de două ori mai mult decât același model într-o altă țară.
Crescătorul birman Python se relaxează acasă.
Numele ei era Miss Fifth. Am aflat că în cultura locală, este considerat extrem de nepoliticos să ceri numele cuiva mai în vârstă. Din respect, bătrânilor li se adresează o salutare, urmată de poziția că s-au născut din frații lor. Avea o energie impresionantă despre ea la 87 de ani, iar conversația și-a găsit calea spre sfaturile ei pentru longevitate. Râzând, a spus: „Mulțumesc că nu m-am căsătorit niciodată și nu am avut niciodată copii”.
Școlar se uită înapoi la niște chipuri necunoscute din satul său.
În drum spre școală, un băiat curios s-a întors înapoi pentru a privi vizitatorii care mergeau prin piața satului său. Am simțit o conștientizare reciprocă că fiecare dintre noi a fost o vedere interesantă pentru celălalt. În experiența mea, acest sentiment de schimb reciproc, pe care atât fotograful cât și ziua subiectului a fost îmbunătățit prin întâlnire, este ceea ce face ca fotografia din Vietnamul rural să fie atât de satisfăcătoare.
Brewer of the whisky de orez cu cea mai mare banană din Deltă.
Călugărul respectuos al acestui bărbat era unchiul șase. Proprietățile sale mari trecură cu vederea terenurile sale agricole care, din cauza secetei, nu era un câmp luxuriant - potrivit pentru o regiune cunoscută drept „vasul de orez din Vietnam” - pe care îl așteptasem. „Apa este sărată pentru prima dată în viața mea”, a spus el în timp ce adăuga pahare de whisky de orez cu banane preparate acasă. În plus, sezonul ploios a ajuns târziu. Unchiul Șase și-a pierdut o mulțime de culturi în acest an, dar i s-a părut neclintit în capacitatea sa de a găsi ceva pozitiv cu care să se tocească.
Întâlnirea cu doamna întâi.
Dna a deținut mai întâi un stand pe piața de pe malul râului. Ea a vândut un amestec divers de bunuri; ouă proaspete, ofrande funerare, tutun de mestecat și nuci de betel narcotice. Când a fost vorba despre ultimele două produse, ea însăși a fost o dependentă de-a lungul vieții. Nucile de betel sunt mestecate sau frecate în jurul gingiilor, oferind un buzz asemănător cu o amfetamină ușoară sau o cafea foarte puternică. Combinat cu tutunul de mestecat, dependența sa crește. Am fost recunoscător când m-a invitat să-i fotografiez rutina.
Dna pregătește mai întâi un amestec de nuci de betel și tutun.
Am fost fascinat de ofrandele funerare pe care le-a vândut. În cultura locală, oamenii lasă oferte de mâncare, băutură și cutii de țigări la mormânt. Această tradiție a evoluat spre a lăsa obiecte legate de viața persoanei decedate și, uneori, cauza morții lor. Pentru a economisi bani, pachete cadou de decupaje din carton sunt vândute, în locul articolului real. Doamnele au vândut primele cămăși de carton, mașini din carton, ceasuri din aur și carton iPhone 6s.
Imbibând concoction-ul.
Ghidul meu local mi-a spus că el a avertizat-o înainte cu privire la riscul de cancer oral la care se expune. De fiecare dată când râde și spune că nu va renunța niciodată, fluturând comentariile lui cu pâlpâirea unei încheieturi subțiri. Apoi pune un afișaj rebel de gătit, înainte de a îmbiba oral concoacția maro. M-am gândit că fumătorii, sau oricine a simțit că cârma lor psihologică este sub amenințare, ar putea reacționa în mod similar oriunde în lume.
Dna întâi își contemplă tutunul de mestecat.
Când îi studiez privirea aici, jumătate din mine consideră că a meditat înaintea a ceea ce îi fac aceste substanțe. Cealaltă jumătate vede o privire care spune „Bună ziua, vechiul meu prieten. Vom avea mereu unii pe alții.”Orice ar fi gândit, am descoperit că dependențele ei nu o împiedicau să fie o persoană foarte caldă și deschisă.
