Narativ
Doamna blondă îmbrăcată în blană s-a apropiat de tejghea.
„Unde este elful tău în secțiunea Raft?”
Ne pare rău. Avem o listă de așteptare de aproximativ 200 de oameni”, am spus în ceea ce am sperat că este o manieră foarte gravă.
Ea se dădu înapoi din tejghea, cu ochii mari. „Nu poți fi serios! L-am lăsat pe elful fiicei mele în Texas. Ce să fac acum?”Ea și-a ridicat mâinile.
„Îmi pare rău.” Este tot ce mi-am putut oferi.
Timp de trei ani la rând, am lucrat sezonul de sărbători la un magazin popular de cadouri. Crăciunul a fost vârful întregii activități comerciale aici, iar mâinile în plus au fost binevenite. Am vrut să compensez costurile unui alt an de călătorie și îngăduință personală, iar concertul a fost grozav. Proprietarul era un prieten de-al meu și, sincer, îmi plăcea să ies din casă și să lucrez manual la ceva. Era genul de meserie pe care nu trebuia să-l iau acasă cu mine seara.
Ea, și toți ceilalți, s-au grăbit în jurul magazinului cu urgența unui foc de casă.
Totuși, am decis să nu cer angajare anul acesta. Întreaga experiență mă epuizase în vacanță. Materialismul și spiritele slabe ale celor care se grăbesc să-și completeze cumpărăturile de vacanță m-au descurajat.
L-am urât și pe acel blestemat elf de pe raft. Am răspuns la aproximativ 100 de apeluri pe zi de la oameni care îl căutau pe acest tip mic. După ce a bagat un pachet pentru o mamă fericită, s-a îndreptat cu grijă spre ușă, spunând: „În sfârșit, fiica mea se va potrivi!” Nu cred că trebuie să subliniez ce este în neregulă cu această propoziție.
Cu altă ocazie, am fost ocupat să chem oamenii pentru a le spune că elfii lor așteaptă să fie ridicați. O mamă m-a informat că nu mai are nevoie de el, după ce l-a cumpărat în altă parte. Am închis telefonul și am transmis informațiile către colegul meu.
O femeie în vârstă care stătea aproape de secțiunea de ornamente auzită și se întoarse brusc către noi. - Îl iau, spuse ea.
„Îmi pare rău”, a spus colega mea. „Dar va trebui să treacă la următoarea persoană din linia de pe lista de așteptare.”
Ochii femeii erau practic roșii de furie. „Idioti”, se răsti ea și se repezi afară din magazin. Am stat acolo uimiți și o atmosferă acră ne-a plictisit pentru restul după-amiezii. Doar nu te poți abține să iei anumite lucruri personal.
Îmi amintesc că am sunat la o comandă de 900 USD. Trecuse prin magazin, nu căutase nimic în special, ci smulgea tot ce îi atrăgea. Mă refer la orice - Moș Crăciun uriaș, ornamente strălucitoare ale copacilor, afișe minunate de iarnă scumpe și elaborate, cu acei arbori de Crăciun rotitori motorizați și figuri de patinaj pe gheață. Ne-a luat trei dintre noi să-i ducem coșul cu cumpărăturile la mașină și tot ce puteam gândi a fost cum anul viitor s-ar fi săturat de astfel de decorații și să o facă din nou. Cu toate acestea, ea, și toți ceilalți, s-au repezit în jurul magazinului cu urgența unui incendiu al casei.
„TREBUIE să am acest om de zăpadă care cântă!” Spun ei, ridicând o decorație populară despre care nu știau că există cu două minute înainte. Senzorul de mișcare de pe jumătate din aceste produse a însemnat că vor izbucni în cântec spontan ori de câte ori cineva ridică o duzină și își aprind întrerupătoarele, pentru distracție. Am suprimat o viață de furie în timp ce mergeam cu calm pe afișaj și le-am oprit toate de îndată ce clientul a plecat.
Ne-a înjurat, ne-a insultat deschis, și-a smuls geanta și a trântit ușa în spatele ei.
Ceea ce m-a surprins cel mai mult, însă, a fost incredibilă ostilitate față de personal. În calitate de angajați care muncesc din greu pentru salariul minim, am spus absolut zero în politicile și regulile magazinului, cum ar fi restricția privind returnările și restituirile cu câteva zile înainte de 25 decembrie. Într-o dimineață, o femeie a intrat cu o geantă plină de echipament de vacanță, căutând să le înapoieze totul.
„Îmi pare rău”, am spus încă o dată. „Dar politica noastră de magazin spune că nu putem rambursa obiectele de Crăciun după data de 21.” Am arătat spre nota din partea de jos a chitanței.
Femeia a zburat într-o furie. A luat cu asalt în jurul magazinului, strigând la mine și la celelalte femei. Nu știam ce să fac decât să-mi cer scuze din nou. I-am dat numărul de telefon al managerului. Ne-a înjurat, ne-a insultat deschis, și-a smuls geanta și a trântit ușa în spatele ei. Restul clienților s-au întors și ne-au privit cu milă.
Și totuși iată, 22 decembrie, și mi se pare că îmi lipsesc doamnele cu care am lucrat în ultimii trei ani. Au venit din toate categoriile de viață - studenți care termină liceul, mămici singure, 20 de scriitori ca mine - și erau cam la fel de reale. Muncă grea, cinstit și o plăcere cu care să stai de vorbă. Îmi amintesc că un client râde de noi ducând în spatele ghișeului. „Fetele sigur știi să te distrezi pe aici”, a spus ea.
Îmi amintesc de mama care a intrat în magazin cu cele două fetițe ale ei. I-am dat un elf pe raft, iar ea s-a întors spre copiii ei. În mod clar, habar nu aveau că primesc un cadou atât de special, deoarece dintr-o dată a izbucnit un pandemoniu. Fetele au sărit în sus și în jos și au urlat, s-au scârțâit, au înfipt în mâini. S-au așezat pe podea lângă casa de marcat și au admirat micul Elf cu obrajii lui roz și genele lungi, în timp ce mama lor plătea. În timp ce plecau, fiica mai mare se întoarse către mine cu lacrimi de fericire. „Mulțumesc mult!”, A spus ea. Întreaga scenă mi-a trântit inima. Mama iubitoare care și-a dorit tot ce este mai bun pentru copiii ei. Fetele apreciate care credeau cu adevărat în magie.
Fetele fericite m-au făcut să înțeleg că amărăciunea mea despre materialism a fost greșită. Uneori, un singur 20-ceva nu poate ajuta debutul singurătății după ce slujește familii fericite, mame noi și iubitori tineri toată ziua. Resentimentul meu s-a evaporat la întoarcerea la casa părinților mei învăluită în zăpadă, o oală fierbinte de ciorbă de mazăre care mă aștepta pe aragaz.
Bucurați-vă, așadar, de oamenii dvs. de zăpadă sclipitori, de Santas-urile animate și de tăvile de argint stivuite cu paine de turtă. Și oferă-i un zâmbet funcționarului tău de barză.
