În ultimii patru ani am locuit în orașul alpin francez Les Deux Alpes. În acea perioadă au fost multe lucruri pe care am învățat să le apreciez despre cultura franceză. Iată 11 dintre cele care cred că ar putea beneficia oamenii de pretutindeni.
1. Activități post-școlare subvenționate
Toată lumea știe importanța menținerii active a copiilor, dar pentru mulți părinți, poate fi greu să găsești timpul suplimentar sau resursele pentru ca acesta să se realizeze. Franța rezolvă acest lucru cu o rețea uriașă de cluburi subvenționate, oferind copiilor acces la costuri reduse la sport și alte activități. Cluburile sportive sunt reglementate de numeroasele federații sportive franceze cu acronime care încep FF. Există cel puțin unul pentru fiecare sport, iar aceștia investesc puternic în dezvoltarea tinerilor sportivi în speranța de a găsi viitori campioni. Pentru petrecerile mai puțin sportive, majoritatea orașelor au o Maison des Jeunes et de la Culture (centru de tineret și cultural), subvenționată prin taxe locale, care oferă tot felul de clase copiilor, adolescenților și uneori adulților.
2. A nu fi apatic atunci când vine vorba de politică
Activismul sub formă de greve și proteste este un mod de viață aici, în sensul că la grève (greva) este uneori cunoscut sub numele de sport național. Porturile blocate, drumurile blocate și serviciile suspendate sunt suficient de obișnuite pentru a fi întâmpinate cu un oftat și un umăr. S-ar putea să arate haotic din exterior, dar prin acest activism, francezii arată că nu vor fi plimbați peste tot. Le place să vorbească și despre politică, atât prietenilor, cât și străinilor și, mai ales, la masa de cină. Majoritatea oamenilor se interesează activ în ceea ce face guvernul, iar prezența la alegeri este ridicată, ceea ce înseamnă că francezii obișnuiți au o influență mai mare asupra vieții naționale decât în alte părți ale lumii.
3. Ora Apéro
Înainte de cină sau uneori înainte de prânz, este timpul apéritif. Acesta poate fi o întâlnire socială devreme seara sau pur și simplu o băutură luată la sosirea unui restaurant. În multe orașe franceze mai mici, barurile se închid mai devreme noaptea, așa că heure de l’apéro este cel mai bun moment pentru a lua pas cu prietenii după muncă. Când vizitați un bar în acest moment al zilei, măslinele, brânza sau mezelurile reci vor fi adesea servite ca aperitive. Opțiunile tipice de apéro includ kir (vin alb și crème de cassis), Pastis și Noilly Prat, dar dacă acestea nu sunt pe gustul tău, un pahar de bere sau vin este perfect acceptabil.
4. Zile de pod
Franța are unsprezece sărbători publice pe an, care este printre cele mai mari număr din Europa. Majoritatea sunt cu date fixe și, spre deosebire de alte țări, nu sunt transportate într-o zi săptămânală dacă cad într-un weekend. Cu toate acestea, francezii nu fac decât să facă asta cu zilele „pod” sau „pont”. Dacă o vacanță cade marți sau joi, este obișnuit să iei luni sau vineri liber pentru a face un week-end de patru zile. Ziua suplimentară nu este oficial o vacanță, dar multe companii îi permit o zi liberă știind că personalul și clienții lor se vor îndrepta spre plajă sau munți pentru o mini-vacanță.
5. Și sărbătorile adevărate
Vorbind de sărbători, școlile franceze au mai multe zile de vacanță decât aproape oriunde altundeva în lume, dar vacanțele lungi nu sunt doar pentru școlari. În lunile iulie și august, orașele se golesc, întrucât întreaga țară pleacă săptămâni întregi. Majoritatea oamenilor stau în Franța, deci este un impuls real pentru zonele rurale și de coastă care prospera în turismul de vară.
6. Folosind pâinea pentru mopul farfuriei
Aceasta o înnebunește pe prietena mea irlandeză când o fac, dar este destul de normal aici. Majoritatea mâncărurilor franceze vin cu sosuri minunat aromate, iar lăsarea lor să fie luată cu farfuria pare o risipă groaznică. Obiceiul francez de a folosi pâinea, care este servită cu fiecare masă, pentru a mopa sosul rămas economisește risipa și face viața mai ușoară pentru serverul care trebuie să îndepărteze farfuriile. Toată lumea câștigă.
7. Salutați-vă reciproc cu două, trei sau mai multe sărutări
Un sărut pe fiecare obraz este un salut standard atunci când un bărbat întâlnește o femeie, între două femei și, ocazional, și între doi bărbați. Numărul săruturilor variază în toată țara, dar este întotdeauna o atingere personală frumoasă într-o societate care poate fi destul de formală.
8. Știind cum să prânz
Se spune adesea că, în timp ce unii oameni mănâncă să trăiască, francezii trăiesc să mănânce, iar acest lucru este valabil mai ales în miezul zilei. Este posibil ca alte cetățenii să nu mai poată mânca rapid, dar lucrătorii francezi se vor alătura colegilor dintr-un restaurant din apropiere pentru o masă cu trei sau patru feluri. Pauzele de două ore sau mai lungi nu sunt mai puțin frecvente, dar chiar și o oră poate fi suficientă dacă timpul este scurt. Meniurile de prânz sunt servite eficient clienților cu timp limitat, spre deosebire de serviciile de seară mai pe îndelete. Aceasta este o șansă de a discuta cu colegii de muncă și de a reîncărca înainte de a reveni la serviciu, dar este văzută și ca o modalitate de susținere a economiei locale.
9. Fiind mândri de propriile produse
Majoritatea țărilor se bucură de o anumită mândrie în ceea ce privește propriile produse, dar puțini se potrivesc francezilor pentru încrederea lor neclintită. Mă frustrau când mă chinuiam să găsesc vin spaniol sau alt vin în supermarket, de exemplu. Când am întrebat de ce, prietenii le-ar explica de parcă unui copil mic, „vinul francez este cel mai bun din lume. De ce am bea altceva?"
10. A fi politicos
Unii ar putea găsi francezii la început excesiv de formali, dar politețea este într-adevăr un mod de a-și arăta respectul unul față de celălalt. Când întâlnești un grup de oameni, este obișnuit să strângi mâinile sau să schimbi sărutări cu fiecare persoană -
a striga „salut” tuturor nu este suficient. La fel, atunci când plecați, este important să spunem rămas bun. Adresarea oamenilor netezește relațiile și face discuțiile mai constructive, de care am putea beneficia cu toții.
11. O iubire de brânză
„Cum”, a întrebat generalul de Gaulle, „poți guverna o țară care are două sute patruzeci și șase de sortimente de brânză?” Dacă este ceva, celebrul citat a fost o subestimare. Țara produce de fapt aproximativ patru sute de tipuri distincte de brânză. Brânzeturile franceze pot fi tari sau moi, ușoare sau tari și sunt făcute din lapte de capră, vacă sau oaie. De obicei, sunt servite spre sfârșitul unei mese, dar întotdeauna înainte de desert. Fabricarea brânzeturilor constituie o mare parte a industriei agricole franceze, iar magazinele de brânzeturi de specialitate sunt un punct de vedere comun în orașele franceze. Gama plină de minte de diferite brânzeturi dintre care să aleg este unul dintre lucrurile care îmi plac cel mai mult despre această țară.
