Am fost crescută într-o fermă retrasă dintr-o zonă rurală a Bushveld-ului din Africa de Sud, am fost prost expusă culturii mondiale și aveam foarte puțin de idee despre ce se întâmplă în afara propriului meu oraș. Am făcut schimb de televiziune pentru o bicicletă montană, ziarele locale au acoperit doar știrile locale și singura mea interacțiune socială în afara școlii a fost cel mai bun prieten al meu, un ciobanesc german pe nume Beverly. Cu Beverly, desigur, fiind un câine, am vorbit foarte puțin despre întâmplările globale.
Am avut o concepție greșită mare despre Anglia și oamenii ei când am ajuns acolo prima dată după terminarea liceului. Australia nu a fost diferită. Oamenii și cultura lor, pământul, viața sălbatică, tot ce ține de Australia m-a speriat. Destul de ciudat, din toate locurile pe care le-am trăit și am lucrat, Australia s-a dovedit a fi cel mai apropiat pe care l-am simțit vreodată că am o casă. Apoi a existat Asia. Am greșit în ceea ce privește Asia!
În călătoriile mele, de asemenea, am făcut obiectul unei concepții greșite. Se pare că mass-media internațională nu întotdeauna înfățișează adevărul exact despre Africa de Sud și parcă întotdeauna sunt întâmpinate de aceleași întrebări atunci când oamenii învață de unde sunt.
1. Dar ești alb?
- Este corect, amabil domnule. Intr-adevar sunt."
În timp ce populația albă este de departe un grup minoritar din Africa de Sud, reprezentând un timid 8, 4% din rezidenții țării, ei s-au stabilit pe conținut în urmă cu secole, încă de la mijlocul anilor 1600, de către olandezi. A urmat coloniști francezi și germani în secolele următoare, iar în sfârșit au venit britanicii în anii 1800. Africa de Sud devine din ce în ce mai mult o națiune multiculturală. După căderea apartheidului, arhiepiscopul Desmond Tutu a inventat Africa de Sud ca Națiunea Curcubeului, referindu-se la combinația de culoare și rasă și cultură, un grup divers de oameni care trăiesc în unitate, sub un singur steag.
2. Deci poți vorbi african?
„Nu pot vorbi african. Scuze. Dar nimeni nu poate. Nu există o limbă precum africanul.
Africa de Sud găzduiește un total de unsprezece limbi oficiale, cu cele zoul, xhosa, africanul și engleza fiind cele mai vorbite, în această ordine. Alte limbi sunt Sotho de Nord, Sesotho, Tswana, Tsonga, Swazi, Venda și Ndebele. Mulți cetățeni sunt bilingvi, cu engleza ca primă sau a doua limbă în majoritatea școlilor.
3. Africa este continentul, Africa de Sud este țara
„De unde sunteți în Africa?” Sunt deseori întrebat.
La fel cum nu s-ar referi la Franța ca la Europa, la Irlanda ca la întregul Regat Unit, la Thailanda ca la Asia, sau la Australia ca Oceania, nu se referă la Africa de Sud ca Africa. Africa de Sud este doar o țară din continentul Africii, iar pentru sud-africani, aceasta este o distincție foarte importantă. Numărul exact este încă discutabil, dar majoritatea surselor susțin că, de fapt, există 54 de țări individuale pe continentul african.
4. Leii mai mănâncă oameni?
Poate că această întrebare nu este prea îndepărtată. Ultimii lei liberi rămași în roșu locuiesc în GMTCA (zona de conservare a transfrontalierei Greater Mapungubwe), o rezervație naturală de 5909 kilometri pătrați, care se întinde între Africa de Sud, Botswana și Zimbabwe. Acasă este nu numai leii care călătoresc gratuit, dar și leopardele, ghepardii, câinii sălbatici și hienele. Destul de sigur, rătăcirea în acest sanctuar de animale sălbatice pe jos cere, cu siguranță, să fie mâncat. Toate celelalte lei din Africa de Sud sunt păstrate în captivitate și sunt privite în circumstanțe controlate.
Chiar nu sunt leii de care ar trebui să vă faceți griji. Dintre toate animalele din regatul african, hipopotamii și crocodilii sunt responsabili pentru cele mai multe fatalități umane în fiecare an. Fapt interesant: cuvântul african pentru hipopotamă, care este „seekoei”, tradus direct în engleză înseamnă „vacă de mare”. Iar cuvântul „hipopotam”, trasat la originea sa latină, se traduce literalmente prin „cal de râu”.
5. Locuiești într-o colibă?
Oricât de ridicol ar părea această întrebare, există adevăr. Africa de Sud a evoluat de mult într-o țară bine sofisticată, avansată din punct de vedere tehnologic, dar are și o latură întunecată.
Sărăcia afectează în continuare părți importante din țară și mulți sunt nevoiți să trăiască în adăposturi improvizate. Există o diferență clară și distinctă între clasă și rang social. Cei foarte bogați devin mai bogați. Clasa de mijloc, muncitoare, se luptă la nesfârșit, muncește din ce în ce mai greu pentru a menține un salariu constant, care nu crește niciodată, în timp ce săracii continuă săraci.
În ciuda luptelor și provocărilor sale, rămâne încă pentru mine cea mai frumoasă țară, cu cei mai vibranți oameni și cea mai interesantă gamă de culturi și credințe. Dacă aș fi ales între un conac din Beverly Hills sau o colibă din mica noastră umilă fermă familială din sud-africanul Bushveld, aș alege coliba.
