Călătorie
Cei douăsprezece ani ajung la sfârșit într-un timp scurt de 4 luni. Este deceniul pe care mi-l amintesc ca deceniul meu de călătorie. Am vizitat peste 30 de țări în ultimii 10 ani și, în timp ce am învățat foarte multe despre cum să călătoresc, mi-a luat partea mai bună a deceniului să învăț lecțiile cu adevărat esențiale pe care aș dori să le cunosc 20 de ani, deci pentru oricine împlinește doar 20 de ani - și care, așa cum am făcut-o la vârsta aceea, nu insistă să învețe lucrurile pe calea grea - iată ce aș dori să știu despre călătoriile din anii 20.
„Gresit” și „diferit” sunt două lucruri extrem de diferite
„Este pur și simplu felul în care fac„ jurnalismul”în această țară”, am spus. Am luat băuturi cu un jurnalist britanic de vârstă mijlocie la Beijing la sfârșitul unui stagiu eșuat la un ziar chinezesc de limbă engleză. „Totul este de rigoare guvernului.”
El a ridicat din umeri. „Nu a fost experiența mea de jurnaliști chinezi”, a spus el. Le-am găsit a fi destul de curajoase.
„Cum?” Am întrebat.
„Ați fost aici ce, două luni?” El a spus: „Trebuie să cunoașteți mai bine sistemul înainte să îl puteți ataca. Acești jurnaliști sunt destul de subversivi, dar trebuie să fie mai subtili în atacurile lor decât ar putea fi un britanic sau un american. Ei nu încearcă să răstoarne nimic, ci doar să distrugă. Rețineți că foarte puțini jurnaliști occidentali își riscă de fapt gâtul când merg la muncă în fiecare zi.”
Era o lecție importantă: îmi impusesem sistemul de valori într-un context despre care nu înțelegeam nimic și îmi asumasem că stilul de jurnalism „de pază” occidental era singura cale corectă și că rezistența la opresiune trebuia să fie puternică și deschis. Lucrul „corect” de făcut nu este întotdeauna universal. În unele locuri, mici acte de sfidare sunt infinit mai curajoase decât actele mari, dramatice de sfidare ar fi în altă parte.
E în regulă să nu te amesteci
Înainte de a pleca să locuiască la Londra, un prieten mi-a spus: „Da, vei avea nevoie de un dulap complet nou.” A fost un punct corect: m-am îmbrăcat ca un slob, iar britanicilor le pasă de aspectul lor mai mult decât de americanii obișnuiți. Dar a fost o singură captură: londonezii nu poartă pantaloni scurți. Ca vreodată.
La o lună de la șederea mea la Londra, erau 75 de grade și însorit. Parcurile erau pline de oameni, așa că am împachetat un picnic cu câțiva prieteni și, ca om conștient de modă, am pus mai degrabă o pereche de blugi drăguți, mai degrabă decât pantaloni scurți.
L-am urât. Eram fierbinte și mâncărime și nu voiam altceva decât să simt iarba pe picioarele mele păroase și urâte. Și în timp ce stăteam acolo, îmbrăcându-mă cu haine de transpirație, m-am gândit brusc: „Ce nu e în neființă? Eu sunt un american, deci ce este rău în a arăta ca unul? A fi american nu este atât de groaznic.”Data viitoare când a fost cald, am purtat pantaloni scurți.
Călătoria nu te face interesant
Strategia mea de călătorie din primii 20 de ani a fost aceea de a acumula cât mai multe țări, chiar dacă asta a însemnat să obținem doar o privire superficială a unora dintre ele. Într-o noapte, în timp ce eram la un bar cu niște prieteni de la colegiu, am profitat de ocazie să mă laud de câte locuri aș fi fost. M-am zvârlit de câteva locuri și am menționat Elveția - o țară prin care am trecut doar - când un prieten mi-a spus: „O, întotdeauna am vrut să merg în Elveția. Cum era?”
Nu am avut o singură poveste de povestit. Și a devenit imediat evident pentru toți cei de acolo (inclusiv eu) că sunt un fund. Strategia mea după aceea a devenit mai lentă: obiectivul era să experimentez țara într-o formă reală. Asta însemna că trebuie să petrec mai mult decât doar câteva zile acolo. A trebuit să merg să fac ceva cultural. A trebuit să învăț ceva nou. Să fii fizic în locuri nu te face mai interesant. A deveni o persoană mai înțeleaptă, mai plină dintr-o experiență.
Dacă vi se întâmplă lucruri rele, uitați-vă la factorul comun
În momentul în care am împlinit vârsta de 23 de ani, fusesem jefuit, escrocat sau ridicat de șapte ori în timp ce se afla în străinătate. Ultima dată când s-a întâmplat că fusesem în mod special îmbătătorit și era deosebit de scump, iar când m-am trezit fără portofel și cu o mahmureală palpitantă, m-am gândit: „De ce mi se întâmplă asta?”
Mângâierea mea, cu milostenie, m-a determinat să mă urăsc pe mine însumi, așa că mi-a șoptit: „Pentru că continui să te pui în situații în care acest lucru se întâmplă în continuare”.
Acest gând simplu a făcut o diferență uriașă: prin reducerea comportamentelor care m-au făcut mai probabil să fiu vizat (purtând pantaloni baghi din care un portofel putea fi ușor smuls, fără să fiu conștient de împrejurimile mele, să acționez evident pierdut sau, în mod evident, beat, nu urmărindu-mi intestinul când sunt în situații incomode), am adus incidențele de a fi vizat până la zero încă de la vârsta de 23 de ani. Sigur, se poate întâmpla din nou, dar dacă se va întâmpla, cel puțin știu că aș fi terminat toate lucrurile potrivite și a avut doar noroc de rahat.
Alege-ți cu atenție experiențele
Abia când am împlinit 27 de ani, mi-am dat seama că nu o voi face niciodată peste tot. Chiar dacă am ajuns în toate cele 196 de țări, mai aveau să fie părți din acele țări pe care nu le-am văzut niciodată. Locasem în Argentina de patru luni și nu o făcusem niciodată în Patagonia sau Ushuaia. Fusesem în China de două ori și nu văzusem războinicii Terra Cotta. Sfântul Augustin spunea celebrul: „Lumea este o carte, iar cei care nu călătoresc citesc doar o singură pagină.” Ceea ce nu a menționat a fost că nimeni nu ajunge să citească întreaga carte. Așadar, trebuie să fiți foarte selectiv în ce pagini alegeți să citiți.
