Viața de expat
1. M-am simțit în siguranță peste tot
La aproximativ o lună după ce m-am mutat la Kyoto, Japonia, am avut cea mai ciudată senzație fizică. Care a fost acel sentiment ciudat, ca un lichid gros care îmi alunecă de pe corp și se scurgea? Ce mi-a dat seama de lumina mea rămasă de spirit?
Asta era stresul. Mi-am dat seama, cu o groază de surpriză, că în sfârșit m-am simțit în siguranță pentru prima dată în viața mea de adult, ca femeie singură care trăiește într-un oraș.
Ceea ce s-a topit a fost o tensiune semi-conștientă și omniprezentă din a trăi într-un oraș american - o prudență personală, o războinică, știind că pot fi afectat pe stradă, ținut la punctul de armă sau cuțit, să fiu jefuit sau spurcat în casa mea, să fie agresat, violat sau altfel agresat violent la un moment dat, în orice loc aleatoriu. Nu m-am simțit paranoic sau conștient de frică; era doar o amenințare ușoară pervasivă care se ridica chiar sub suprafața existenței mele zilnice.
În timp ce trăiau în Japonia, această povară de mult timp a dispărut. Și pot să vă spun, s-a simțit al naibii de bine să fiți în siguranță.
2. Oamenilor le-a păsat cu adevărat să-și păstreze străzile și cartierele curate
Fără îndoială că orașele, orașele și cartierele impecabil ale Japoniei au ajutat la insuflarea acelui calmant sentiment de siguranță pe care l-am experimentat. În Kyoto am locuit într-un cartier tradițional japonez din Shijogyu Ward, chiar la sud de stația Kyoto. Am descoperit curând de ce toate trotuarele, străzile și casele din Japonia arată atât de imaculat, de impecabil curat. Proprietarii de locuințe japoneze încep în fiecare dimineață devreme măturând străzile și trotuarele din fața locuințelor lor, apoi se opresc din trotuar și se șterg curatând casele, ferestrele și ușile. După ce am trăit în Japonia ceva mai mult timp, mi-am dat seama că în fiecare dimineață devreme în orașele și orașele Japoniei, măturătorii de stradă din oraș se aglomerează, măturați și spălau bine locurile publice, arcade comerciale și drumuri orașe acoperite.
Până când majoritatea oamenilor se îndreaptă spre muncă sau școală, lumea știe că este cu totul spic și cu o autonomie.
3. Baia în stil japonez a fost o experiență comunală și relaxantă
Stând la doar 8”deasupra podelei de gresie pe un taburet din lemn de dimensiuni pentru copii, aș arunca o altă găleată de apă caldă aburindă pe spate și m-aș mira din nou de cât de mult se relaxează un duș în timp ce stau jos, în loc să stau în picioare. Aruncând o privire în jurul sentoanei (casă de baie publică), în timp ce îmi frecau o toaletă sudică pe corpul meu, aș privi femeile din cartier spălând cu atenție spatele și umerii bunicilor, prietenilor sau fiicelor lor tinere. Aș reflecta din nou la minunatul obicei japonez de a face baie comună.
După ce am fost curat din cap până în picioare, și abia atunci, m-aș fi ridicat în picioare, am traversat podeaua casei cu baie umedă și m-aș strecura într-una dintre băile comune și calde ale centoanei. Mi-a fost reamintit încă o dată cât de mult mai proaspăt și mai plăcut este să te îmbibi într-o piscină cu apă de baie imaculată. M-am întrebat cum aș fi putut vreodată să fac o baie în stil occidental, înmuiată în apă cenușie pe care tocmai mi-o făcusem spălându-mi părul și corpul. Niciodată, asta a fost sigur.
Înmuindu-mă în minunata baie caldă de sentoană până când am devenit flamingo roz, aș aprecia în liniște marea mea avere. Casa de baie publică era amplasată la un bloc din casa mea în stil japonez din Shijogyo Ward. Am vizitat credincios o dată sau de două ori pe săptămână. De fiecare dată când am spălat nu numai murdăria și uleiul din viața de zi cu zi a orașului, ci și tensiunea musculară, stresul și grijile.
4. Am fost întâmpinat peste tot unde am mers, iar serviciul pentru clienți a fost autentic
„Irashiamase!” A fost un apel vesel, entuziast, care m-a întâmpinat de fiecare dată când am intrat în orice magazin din Japonia.
Fie că era un simplu magazin de conveniență, un mic magazin de familie, un magazin de bunuri de lux, un restaurant sau un hotel, am fost mereu făcut să mă simt extrem de binevenit și apreciat. În fiecare magazin, funcționarii mi-au oferit atenția completă, nedivizată și interesată imens. Într-un fel au reușit, de asemenea, să evite să fie intruzivi sau suprasolicitari. A fost perfect lustruit atenția clienților.
În timp ce plecam, indiferent că am cumpărat ceva sau nu, funcționarii strigau întotdeauna „Arigato Gozaimasu”, în timp ce efectua un arc impecabil, politicos. "Mulțumesc."
Am așteptat cu nerăbdare să deschid zilnic magazinele japoneze. La exact 10 dimineața, un rând de personal îmbrăcat imaculat, cu mănuși albe și hatted, ar deschide ceremonios ușile de sticlă spumante și se arunca la unison, „Irashiamase!” Către primii clienți ai dimineții.
Eu, împreună cu o mică mulțime de invitați nerăbdători, m-aș îndrepta spre interior și m-aș îndrepta spre scară rulantă, unde încă doi angajați în uniformă s-au înclinat și i-au înfipt bun venit. Uneori mă îndreptam către ascensoare, unde un însoțitor cu mănușe albe m-a ajutat să mă escorteze în următorul lift disponibil. Înăuntru, încă un însoțitor de înălțător cu mănuși albe și hatted apăsat butoane de podea, a anunțat fiecare etaj și a ținut ușile deschise în timp ce oaspeții pășeau și mergeau mai departe.
Locuind în Japonia, m-am obișnuit cu serviciile atât de minunate pentru clienți, în fiecare zi, la fiecare magazin, restaurant și afaceri.
5. Aș putea mânca un prânz întreg, în valoare de probe de mâncare gratuite, oferite în jurul vastelor podele alimentare din magazinele Daimaru, Isetan, Hankyu și Takashimaya
Am avut tendința să favorizez Takashimaya la colțul avenurilor Shijo și Kawaramachi din Kyoto. Am învățat limba engleză la ECC chiar pe stradă, așa că aș trece pe podeaua de mâncare a subsolului Takashimaya în timpul pauzei mele sau după muncă pentru a alege niște gustări japoneze gustoase, o masă sau pâini proaspăt coapte europene. Și, desigur, câteva probe de mâncare gratuite. Odată ajuns în interior, aș fi înconjurat complet de tot ce poate fi comestibil în Japonia.
Departamente întregi de la etajul respectiv au fost dedicate tsukemono (legume murate), sushi și sashimi, yaki-niku (diverse cărnuri la grătar), obento (prânzuri în cutie), udon și soba și somen (tipuri de tăiței), onigiri (bile de orez cu condimente)), wagashi (dulciuri japoneze), precum și produse proaspete, alimente, salată comandată cu kilo și delisuri de carne, prăjituri și brutării în stil european, brutării în stil japonez și un departament de cadouri alimentare.
6. Oamenii aveau răbdare cu privire la mâncare și au așteptat să ajungă delicatesele de sezon
Spre deosebire de majoritatea alimentelor de sezon din America, pe care acum le puteți obține pe tot parcursul anului, inclusiv portocale și grapefruits, porumb pe cob și căpșuni, multe delicatese japoneze pot fi consumate doar în timpul sezonului lor de creștere. Și oamenii au avut tendința de a anticipa cu nerăbdare specialitățile sezonului viitor.
La fiecare apropiere de toamnă am așteptat cu nerăbdare să fie miso-yaki nasu (vinete la grătar cu sos miso), gingko gohan (orez aburit cu nuci de gingko) și kabocha (dovleac fiert).
Pe măsură ce zilele au devenit din ce în ce mai scurte și mai reci, aș anticipa cu nerăbdare afectele profund de încălzire ale suki-yaki-ului (cărnii și legumelor la grătar) și shabu-shabu (legume fierte, fructe de mare, tofu și tăiței), atât preparate cât și mâncate în comun din ghivece mari pus pe masă.
Sezonul de Anul Nou a adus, poate, specialitatea mea de sezon preferată de toate timpurile: Osechi, care consta din cutii elaborate cu trei nivele de mâncare, umplute cu carne asortate, fructe de mare, legume, roșii și murături. Timp de câteva zile în jurul datei de 1 ianuarie, ca majoritatea vecinilor mei japonezi, aș opri complet gătitul și aș opta pentru a alege delicatese din cutia mea de osechi pe parcursul zilei.
Odată cu apropierea primăverii, m-aș entuziasmați de kogomi delicios fierti (lăstari proaspăt ferigă), Takeoko (lăstari tineri de bambus) și alte verzi de primăvară.
Și vara mi-a plăcut mâncarea răcoritoare precum hiya yakku (tofu servit în sos rece cu garnituri), zaru-soba și somen (tăiței serviți în bulionuri reci cu garnituri) și kakigori (gheață rasă cu siropuri, fasole și fructe).
7. A existat un vânzător stradal specific pentru tot ceea ce îmi doream și aveam nevoie
În lunile friguroase ale toamnei și ale iernii, mi-a plăcut întotdeauna să ies dintr-o stație de tren sau de autobuz la un bâlbâit, „Yaki-imooooo!” Ah, un vânzător de cartofi dulci la grătar. Îi striga în timp ce își sufla fluierul distinctiv, cu mare înălțime, la mormanele trecătoare.
În aceeași perioadă a anului, în afara marilor magazine și de-a lungul străzilor comerciale, auzeam: „Hai, Dozo!” Vânzătorul de castane prăjite își striga mesajul primitor, în timp ce parfumul minunat înțepător, de nucă plutea prin aer și castanele se rostogoleau în jurul lor pat de pietre mici de cărbune negru.
În zilele de vară, în timp ce mă plictiseam în interiorul casei mele tradiționale japoneze, aș ști întotdeauna când vânzătorul de legume își făcea turneele săptămânale prin cartierul meu. Cornul ei distinctiv „Toooot, Weee”, s-a tăiat prin aer, trimițând toate doamnele din gospodărie scormonindu-și ușile pentru a prinde cele mai bune produse.
La fel, am știut întotdeauna când a sosit vânzătorul de colecție de hârtie reciclată. „Clack, clack, clack” își scoase clape din lemn. În alte momente, un ton muzical plin de viață anunța sosirea camionului de gunoi.
8. Manevrele japoneze erau atât de unice și dețineau atâta emoție
Aproape în fiecare zi în timp ce stăteam într-un tren, mănânc la un restaurant local sau pur și simplu mergeam pe drumuri, aș prinde fragmente de „Așa, așa, așa, așa, așa”, în aer. O anumită femeie japoneză și-ar exprima politicos interesul pentru povestea unui prieten. Când m-am deranjat să arunc o privire în jur, de obicei îi puteam identifica rapid. Un însoțitor concentrat în mod intens s-ar înclina ușor înainte și de-a lungul timpului, în timp ce prietena ei a înnebunit emoționată.
Aproape cât de des aș vedea un bărbat japonez Sarari (om salariu) care stă singur pe o platformă de tren sau pe un trotuar, lătrând brusc în telefonul său: „Hai, hai, hai! Wakarimashita”și aruncându-se ușor cu fiecare„ Hai”. Probabil că vorbea cu supraveghetorul său. "Da da da! Înțeleg."
Un alt manierism care mi-a adus întotdeauna un zâmbet pe față a fost obiceiul fermecător al tinerelor doamne japoneze care își acoperă timid gura ori de câte ori râdeau, zâmbeau sau foloseau o scobitoare după ce mâncau mesele.
Poate că una dintre cele mai ciudate manierisme pe care le-am întâlnit în mod regulat a fost sunetul lung, scos din spate, scos din spate, „Ssshhhhhhh”, care inevitabil a tăiat puternic aerul. Unii japonezi săraci, îngrijorați, și-ar exprima marele disconfort în timp ce ar lua în considerare o întrebare sau o cerere dificilă.
Toată partea din viața de zi cu zi în Japonia.
9. Modurile ultra-extreme de tineret au fost atât de creative și de expresive
Urcând într-un tren în orice zi întâmplătoare, am fost întotdeauna fericit să descopăr că împărtășesc mașina cu o pereche de puii Goth ultra-costumiți, cu piele ciudat de palidă și ruj întunecat, îmbrăcați în întregime în rochii negre, de inspirație victoriană, adesea cu rufe marginile și / sau șorțul batjocoritor.
În altă zi, voi sări în punk-ul japonez suprem, purtând un mohawk de culoare roșie de sânge înaltă, dresuri negre etanșate la piele, cizme cu tocuri puternic metalizate și guler din piele cu vârf. O altă călătorie mi-ar aduce un Rasta japonez cu dreadlocks lungi, o șapcă tricotată roșu-galben-verde, cămașă vrac și pantaloni. Altă dată, aș vedea wanna-be-Gansta-Rappa cu șapcă desfăcută în lateral, purtând o glugă cu dimensiuni prea mari, pandantiv Bling și blugi slăbiți, cu crupa atârnată până la genunchi (dar toate curat, presat și imaculat nouă).
Văzând tot ce mi-a făcut mereu ziua.
