În aer liber
Am început să-mi fac griji când am încetat să transpir. M-am simțit amețit și leșin; corpul meu s-a simțit slăbit și pielea mi s-a făcut caldă. M-am prăbușit în genunchi, m-am echilibrat pe bord și am vomitat în ocean. În căldura înflăcărată, fără adăpost, am descoperit că paradisul este un loc dur.
Pluteam de pe arhipelagul insular Langkawi din Malaezia, la aproximativ 8 km în larg. Nu mai era nimeni în jur. Tocmai îmblânzisem 33 km de apă deschisă și eram la 9 km de la sfârșitul călătoriei.
Am recunoscut simptomele loviturii de căldură. Am intrat în apă pentru a-mi răci corpul, am luat înghițituri mici de apă pentru a se rehidrata și am mâncat mici morcovii de sardine conserve. În decurs de două ore, am reușit să mă mișc și am găsit cumva energia de a călări acel final de 9 km. Am făcut cadou la două ore după apus: obosit, epuizat, deshidratat și cu durere.
Nu au existat sentimente de bucurie și emoție la încheierea călătoriei mele. Ei aveau să vină mai târziu. În acel moment, pe plaja luminată de lună, lângă dig, tot ce puteam simți era ușurarea că s-a terminat.
Aceasta a fost ultima zi a încercării mele de a deveni prima persoană care a ocolit arhipelagul insulei Langkawi numai prin puterea umană.
Am folosit un SUP gonflabil second-hand, conceput pentru călătoriile în expediție. Cu o combinație de plase fantomă reciclate, curele de tip bungee și micro-carabiniere am putut să-mi asigur uneltele de bord. În total, echipamentul meu cântărea 8 kg - lumina de ambalare a fost critică.
Fotografie de autor
Am dormit într-un hamac folosind o prelată de plastic pentru a nu ploua. Echipamentul meu era depozitat în pungi uscate. Am transportat 8L de apă cu mine și am consumat regulat 4L pe zi. Mi-am gătit mâncarea pe o sobă portabilă cu gaz și mi-am îndepărtat toate gunoaiele, lăsând doar urme.
Fotografie de autor
În fiecare noapte, am tabărat pe insule nelocuite, în golfe ascunse. Aceste plaje erau încadrate de stânci abrupte de pădure tropicală densă, cu maimuțe și vulturi care locuiesc pe baldachinul superior, ceea ce a făcut un cadru magic. A fost (aproape) perfect.
Fotografie de autor
În ziua 2, am tăiat piciorul pe un coral mort. Imersiunea repetată a apei sărate a împiedicat vindecarea ranii. Până în ziua a 3-a, a fost umflată și infectată. Incapabil să obțin ajutor medical, pur și simplu m-am ocupat de el cât am putut.
La sfârșitul zilei a 4-a, calmul neobișnuit stătea pe pământ. Vidrele de mare care se hrănesc în apă au trecut înot. M-au văzut și mi-au spus apelurile de alarmă, dar au fost distrași. Au continuat să privească peste umeri. Curând am aflat de ce.
S-a aruncat spre mine o masă plină de nor cenușiu dens. Se putea vedea iluminare îndepărtată și s-a auzit tunetul. Nu a fost pur și simplu ploaie musonică. A fost o furtună tropicală plină. Am râs cu bravado fals și am provocat vremea să facă tot ce este mai rău.
Fotografie de autor
Furtuna a explodat în jurul meu. Rafele puternice de vânt au rupt prelata pe jumătate. Lumina s-a stins la doar 15 metri de tabăra mea, iar tunetul a fost atât de tare încât a zguduit pământul. Mi s-a aruncat uneltele peste plajă și mi s-au rupt suporturile de hamac.
Nu puteam face nimic. Am folosit funia de rezervă pentru a-mi asigura uneltele împreună, apoi m-am încolăcit în poziția fetală pe nisip, înfășurată în zdrențele prelatei. Au urmat peste 6 ore de ploaie torențială. Frumoasă, rece și umedă m-am așezat acolo în timp ce somnul mă eludă. Orele până în zori au trecut cu o încetinire neliniștită. Nu puteam gândi decât cât de adevărat este omul neajutorat atunci când este confruntat cu forțele naturii.
În fiecare seară, după aceea s-a umplut de ploi abundente de muson care au înmuiat pământul. Fără prelată, ori am dormit pe plajă în acoperișurile mele sau într-un hamac umed. Am început să mă tem de amenajarea taberei. Lipsa de somn și umezeala constantă au devenit un chin.
Fotografie de autor
Zilele de zi erau un vis. Soare luminos, temperaturi calde și apă plată făcută pentru umplere spectaculoasă. Vidra, păsările și delfinii m-ar însoți regulat în călătoria mea.
Am vrut să întreprind această călătorie solo și neacceptată. Niciodată nu am campingat în pădure tropicală sau am făcut o expediție de paddleboard înainte. Acele ore singure petrecute la cădere în liniște absolută au adus o reflecție intensă. Uneori, singurătatea era deranjantă (mai ales în mijlocul unei furtuni), dar mă cunosc mai bine pentru că am avut aceste călătorii de descoperire interne.
Fotografie de autor
În total, am călcat 177 km în 10 zile. Traseul meu m-a dus în jurul marginii exterioare a întregului arhipelag înconjurând toate cele 104 insule. Pe 20 noiembrie am devenit prima persoană care a circumnavigat întregul arhipelag doar prin puterea umană.
