scufundare
Foto: scrâșnit cu buze
Marile Lacuri conțin unele dintre cele mai bine păstrate naufragii din lume. Vor avea nevoie de ajutor scafandrilor pentru a rămâne așa.
Oamenii sunt întotdeauna surprinși când le spun că am plecat cu scufundări în Lacul Michigan. Este un prejudiciu care depășește coasta: cunosc o mulțime de scafandri din Chicago care nu s-au scufundat niciodată în Marile Lacuri, deoarece „nu este nimic de văzut”.
Marile lacuri sunt adesea numite „capitala scufundării naufragiului din lume”, iar LR Doty, un naufragiu în vârstă de 112 ani găsit în apropiere de Milwaukee luna trecută, este un exemplu perfect de ce. În ocean, o navă de lemn precum Doty ar fi început să se degradeze în momentul în care s-a scufundat, în timp ce viermii marini plictisitori se distrugeau la epave, iar curenții o despărțeau. O sută douăsprezece ani mai târziu, scafandrii ar fi avut norocul să găsească o grămadă de resturi.
Într-un lac rece cu apă dulce precum Lacul Michigan, nava a supraviețuit intactă peste un secol. Chiar și porumbul din depozitul de marfă al navei este încă acolo, așa cum sunt - se suspectează - cadavrele păstrate ale echipajului de 17 persoane al navei.
Au mai multe șanse să fie pline de porumb sau cărbune decât aurul, însă epavele istorice ale marilor lacuri precum Doty sunt o resursă culturală extraordinară. Din păcate, aceștia sunt în continuare vizați de hoți, precum cei care, în 1991, au dezbrăcat zece oameni din epava Wells Burt, care se află chiar la nord de Chicago, la 40 de metri de apă.
Când am vizitat epava aproape douăzeci de ani de la furt, scafandrii de la Societatea Arheologică Subacvatică din Chicago au recuperat preexistent artefacte libere de la Burt și au înlănțuit resturile de rădăcină pe punte pentru a preveni furturile ulterioare.
Dar artefactele provenite din epave nu aparțin într-adevăr unui muzeu, unde adesea se degradează rapid. Dacă vom păstra în mod durabil naufragiul Marilor Lacuri - sau naufragiul Mării Roșii, sau recifele de la Florida Keys sau fauna sălbatică a Galapagos - trebuie să le păstrăm sub apă. Singura modalitate de a face acest lucru este ca scafandrii să își asume proprietatea site-urilor lor locale și să creeze o cultură de conservare.
Cea mai simplă modalitate de a ajuta la păstrarea naufragiilor marilor lacuri este să scufundați unul. La o adâncime de 310 metri, Doty este dincolo de gama celor mai mulți scafandri, dar există paisprezece bărci diferite care vizitează în mod regulat alte epave mai puțin adânci în Illinois, Wisconsin și Michigan. M-am scufundat cu căpitanul Bob Schak, care efectuează excursii la Wells Burt, Mackinac și alte epave din centrul orașului Chicago.
Neprofiturile precum UASC și Fundația de cercetare a naufragiului din Marea Lacuri fac o mulțime de lucrări bune de documentare și conservare a naufragiului și sunt de obicei deschise voluntarilor.
