Mâncare + băutură
Există o mulțime de concursuri de mâncare acolo. Există celebrele, cum ar fi Concursul Nathan's Hot Dog Eating din 4 iulie, și specifice din punct de vedere cultural, cum ar fi Concursul Mondial de Alimente Poutine din Canada. Totuși, puțini se potrivesc cu intensitatea care este Campionatul Mondial de Mâncare cu Urzici, un eveniment care îi împinge pe oameni să mănânce cât mai mult posibil urzica cruntă.
Evenimentul anual a început în 1997 și s-a desfășurat la Bottle Inn din Marshwood, Anglia de atunci. Setarea este similară cu oricare altă competiție alimentară; provocatorii se așează la o masă și hoarde de spectatori îi înveselesc. Numai, în loc de grămezi de mâncare, există mormane de urzici înțepătoare. Urzicile sunt tăiate la tulpini de 2 metri și fiecare concurent are o oră pentru a smulge și mânca cât mai multe frunze înțepătoare de urzică. Aceasta include orice altceva care ar putea fi și pe aceste urzici - inclusiv pe bug-ul ocazional sau două. La final, tulpinile goale sunt contorizate și măsurate, iar câștigătorul este persoana care a mâncat cea mai lungă lungime.
Este tipul de concurs care inspiră obișnuita „dar de ce?” Întrebare pe care o fac toate competițiile de mâncare, dar, de asemenea, te face să te întrebi, cum a devenit acest lucru chiar în primul rând? Totul a început cu un argument între doi fermieri locali de la Hanul Bottle. Fiecare credea că aveau urzici mai lungi în câmpul lor decât celălalt. Pentru a stabili scorul, bărbații au făcut un mic pariu chiar la han, care a fost de la sfârșitul anilor 1500. Un fermier s-a prezentat cu o tulpină de 15 metri, afirmând că, dacă cineva are unul mai lung, va mânca diferența. Un alt fermier a apărut în mod corespunzător cu o tulpină de 16 metri. Un om cu cuvântul său, primul fermier a mâncat un picior de urzică crudă.
Cumva, această dezbatere s-a transformat într-un eveniment care atrage sute de spectatori din întreaga lume în satul minuscul Marshwood din West Dorset, Anglia, în fiecare vară. Marshwood arată ca unul dintre acele locuri chintesente din Anglia unde nu se întâmplă nimic și, în general, este corect. Dar Campionatele de mâncare cu urzici au pus-o cu siguranță pe harta foodie - cel puțin pentru experiențe curioase.
Competiția s-a depășit mult dincolo de piciorul ușor de mâncat de urzici. Oamenii vin din Europa de Est, Australia, Canada și multe altele pentru a concura și a privi. Există trupe live și băuturi locale pentru mulțime. Lucrurile s-au intensificat și pe partea de mâncare. Câștigătorul din 2018, Philip Thorne, a stabilit un nou record la 104 picioare de urzici. Acesta este echivalentul întinderii tulpinilor de urzică înțepătoare de la prima la a doua bază pe un diamant de baseball, și apoi a mânca fiecare frunză pe toată distanța.
Foto: Lost my Bottle / Facebook
Majoritatea mâncătorilor de urzici spun că aceste frunze au gust de spanac. Și la fel ca spanacul, acestea ajung între dinți, ceea ce devine evident atunci când zâmbești. Când este gătit, este o sursă gustoasă de fier, potasiu, calciu și vitamine. Când este crud, te va face să te amorțești. Ace mici de la plantă se rup la contact și eliberează acid boric, care arde pielea. WebMD listează simptomele expunerii la partea brută de intepătură a urzicii înțepătoare ca arsură, erupții cutanate, mâncărime, tensiune arterială scăzută, modificarea nivelului de zahăr din sânge și - poate cel mai aplicabil aici - disconfort digestiv. Indiferent de cât de mult reușește să se suflece, există efectul de a petrece mai mult timp în baie decât de obicei.
„Au un gust total neplăcut, iar totul iese la lumină verde pentru câteva zile după aceea”, a declarat Simon Slee, fost concurent, pentru The Telegraph în 2009. „În afară de asta, nu este prea rău. Ai nevoie de concentrare și ritm și ceva bere pentru a-ți îndepărta gustul.”
Foto: Lost my Bottle / Facebook
Au existat mai mult de câteva amenințări la continuarea acestei tradiții. Bottle Inn s-a confruntat cu posibilitatea de închidere de patru ori în ultimii nouă ani. A câștigat numeroase premii pentru selecția sa de bere, dar clădirea veche de aproape 400 de ani este plină de facilități care se deteriorează. Noii proprietari au preluat în 2018, ceea ce este un semn bun pentru competiție, deoarece depinde de Hanul Bottle să găzduiască în fiecare an.
În timp ce bara este o icoană istorică în sine, puține evenimente alimentare din întreaga lume concurează cu atragerea Concurenței cu urzici. Orașul poate fi mic, barul ar putea fi vechi, iar câștigătorii sunt mai puțin renumiți decât Joey Chestnut sau Takeru Kobayashi, dar sutele de metri de urzică crudă pe care o consumă concurenții sunt întotdeauna în jos.
