Mâncare + băutură
Golden Gate Fortune Cookie Company din San Francisco nu este ușor de găsit. Coborât pe o alee din Chinatown, ai trece pe lângă ea dacă nu știi unde să cauți.
Din fericire, recunoașterea numelui nu este o problemă pentru afacere. Oamenii vin din întreaga lume în căutarea faimoaselor plăcinte ale companiei, în mare parte pentru că acesta este unul dintre singurele locuri în care puteți vedea fabricarea prăjiturilor de avere.
Spre deosebire de pachetele de masă gratuite pe care le veți găsi în geanta de livrare a restaurantului chinezesc, prăjiturile de la Golden Gate Fortune Cookie Company sunt umplute, pliate și ambalate manual. Compania folosește mașini originale din anii ’50, înlocuind și repara piese, după cum este necesar, pentru a menține viețile tradiționale. Mașinile și operatorii lor se află în mijlocul showroom-ului, o zonă pe care este liber să o observe toată ziua.
Procesul este simplu, dar constant. Bateria este măsurată și distribuită de o mașină înainte de a fi aplatizată între două forme de fierbere. Ieșește țeapă fierbinte și plată ca o clătită. Muncitorii au aproximativ patru secunde pentru a plia și umple cookie-ul înainte de a-și pierde flexibilitatea.
Pentru o perioadă în martie 2019, o serie de povești din mass-media au făcut să simtă că Golden Gate Fortune Cookie Company ar putea dispărea curând. Chan a spus BBC că chiria afacerii s-a triplat din 2016 până la aproximativ 6.000 de dolari pe lună și că ar putea exista o problemă dacă chiria continuă să crească. Chan susține că problema afectează toți proprietarii de afaceri din zonă, nu doar ai lui și nu trebuie să căutați prea mult timp pentru a găsi povești despre modul în care costul incredibil de mare al vieții și al activității din San Francisco afectează întreprinderile mici.
"Am avut un pic de provocare, dar este peste tot, nu doar eu", spune Chan. Compania s-a descurcat cu patch-ul dur, publicitatea și generozitatea patronilor și colaborărilor comunitare i-au menținut la distanță de atunci. Îi mulțumește pentru clienții săi, spunându-mi: „Sunteți cei mai buni pentru că ne țineți în viață”.
Aceasta este o afacere de familie, cu un matriarh la cârma sa. Nancy Tom Chan a început fabrica în 1962 și este acum coproprietar cu fiul ei, Kevin Chan. Nancy se amestecă în fiecare zi, cu pregătirea pentru lucrările viitoare. În timp ce include toate ingredientele de bază - semințe de susan, vanilie, ou, unt și făină - nimeni în afară de Nancy nu o poate face. Asta pentru că până în prezent, ea refuză să-și divulge rețeta secretă. Este singura persoană care cunoaște formula magică din spatele cookie-urilor și o perfecționează de zeci de ani.
Kevin nu-i pasă de protecția mamei sale față de rețetă.
„Nu vreau să-l învăț”, spune el. „Această [companie] este viața ei. Nu vreau să o îndepărtez de ea sau să o fac să se simtă mai puțin importantă.”
Chan își amintește să crească pe podeaua fabricii, să participe la procesul de fabricație și să învețe afacerea de la cei mai buni. El a privit Chinatown transformându-se în jurul său dintr-un cartier nedorit într-o locație primordială din mijlocul unuia dintre cele mai mari orașe din America.
Chans a trebuit să-și regândească planul de afaceri în 1962, după ce și-a dat seama că nu ar putea concura cu marile fabrici de producție. Așa că au îmbrățișat ceea ce fac cel mai bine: cookie-uri personalizate manual în loturi mici. Există o gamă largă de produse disponibile la Golden Gate Fortune Cookie Company, de la ciocolată înmuiată și acoperită cu stropi până la prăjiturele plate (fără avere inclusă, întrucât sunt mai bune pentru prăjirea desertului). În plus, oaspeții își pot scrie propriile mesaje și le pot introduce instantaneu într-un cookie. Produsul final vine ambalat într-un recipient pentru preluare chinezesc.
„Un simplu salut intră în cookie, dar oamenii îl deschid [și] și sunt atât de fericiți cu asta!”, Spune Chan. "În decurs de o oră, am un client care mă sună de pe coasta de est", Kevin vreau să-i propun prietenei mele, mă puteți ajuta să fac cookie-uri? " Am văzut oameni punând inele cu diamante și bani în [cookie-urile] pentru Anul Nou Chinezesc.”
Lucrările la fabrică vin cu degustare gratuită (Chan aproximativă consumând cel puțin trei-patru bucăți pe zi - pentru controlul calității, desigur), dar necesită, de asemenea, un program înnebunitor. Compania este deschisă șapte zile pe săptămână, deoarece Chans apreciază distanțele pe care unii clienți le găsesc pentru un cookie și nu vor să dezamăgească pe nimeni.
„Treaba mea este să-i deservesc pe oameni”, spune Chan. „Fericirea servește, iar când vezi că un client vine de departe doar pentru a te vedea, simți mai mult succes și mândrie din această cauză.”
Aceasta depășește doar crearea de cookie-uri - Chan-urile sunt într-o misiune de a răspândi înțelepciune, bucurie și râs.
„Când văd un citat amuzant, l-am introdus acolo, și câteva citate motivaționale bune sau citate educaționale pe care le pun acolo, pentru că cred că sunt bune pentru oameni”, spune Chan. El adaugă: „Donez foarte mult bibliotecii publice, deoarece acestea sunt informații și scrierea unui mesaj este și informație; noi avem ceva in comun. Vreau să promovez mintea oamenilor.”
Este accentul pozitiv și atingerea personală, care menține clienții să revină pentru mai mult și să promoveze un proces de cofetărie, crezut de mult timp înlocuit de mari industrii.
„După ce veți veni la magazinul nostru și veți avea unul dintre cookie-urile noastre, nu veți mai avea niciodată un alt cookie [avere]”, spune Chan. „Ne ținem de rețetă și de mașini, dar, cel mai important, le facem pe de rost”.
