General-locotenent Thein Sein
Săptămâna trecută, BBC Worldwide, brațul comercial al BBC, a intrat în Burma Campaign în „Lista murdară” a Regatului Unit din 154 de companii pe care le revendică direct sau indirect finanțând brutala dictatură militară a Birmaniei.
Motivul includerii?
Datorită pachetului majoritar în Lonely Planet, BBC Worldwide este acum responsabil pentru ghidul Lonely Planet în Birmania, subminând apelurile mișcării democratice pentru un boicot turistic.
Dar BBC-ul și celelalte 30 de grupuri turistice enumerate merită să fie aruncate alături de companiile de petrol și gaze nefaste?
Grupul britanic de presiune din Burma Campaign UK consideră că „Recenziile noastre reprezintă opiniile mișcării democrației din Birmania”, spune Johnny Chatterton, ofițerul de campanie. "Mergând în Birmania în vacanță, turiștii plătesc pentru mașina militară care menține regimul la putere."
Legături turistice ale regimului brutal
Din 1962, Birmania a fost controlată de un guvern dominat militar. Actualul lider general, Than Shwe, a identificat turismul ca o sursă vitală de venit și, după ce a folosit munca forțată pentru a construi facilități turistice, acum profită de la numeroase hoteluri și aeroporturi.
"Birmania va fi aici multi ani", a spus Suu Kyi. „Așa că spuneți-le prietenilor să ne viziteze mai târziu. Vizitarea acum înseamnă echivalarea regimului.”
Jumătate din acești bani sunt cheltuiți pentru menținerea forței militare, nu pentru educarea sau îngrijirea oamenilor din Birmania.
Ca răspuns, liderul Ligii Naționale pentru Democrație ales Aung San Suu Kyi, aflat acum în arest la domiciliu fără proces de peste 12 ani, a solicitat turiștilor să evite vizitarea țării.
"Birmania va fi aici multi ani", a spus Suu Kyi. „Așa că spuneți-le prietenilor să ne viziteze mai târziu. Vizitarea acum înseamnă echivalarea regimului.”
În prezent, datorită acestui peisaj politic neliniștit, doar 750.000 de turiști vizitează Birmania anual, comparativ cu milioanele care se adunează în Thailanda vecină.
Rough Guide respectă solicitarea lui Suu Kyi și refuză să publice un ghid din Birmania. Dar BBC Worldwide, susține campania Birmania Marea Britanie, îl subminează pe Suu Kyi, apărând eficient turismul în Birmania.
Un regim brutal
BBC Worldwide a subliniat că decizia lor de a publica un ghid în Birmania nu reprezintă sprijin pentru regimul actual. Ei, spun ei, oferă informații și permite cititorilor să decidă singuri.
Lonely Planet ghidează mândria că este scris independent, oferind sfaturi imparțiale fără afilieri politice. În ghidul din Birmania aleg să nu menționeze în mod specific care hoteluri sunt deținute de regim (nu există în prezent o listă cuprinzătoare), dar recomandă identificarea cu ușurință a acestor unități
„Primul capitol al ghidului prezintă toate problemele și include punctele de vedere ale Aung San Suu Kyi și ale Birmaniei Campaniei din Marea Britanie”, spune directorul BBC Worldwide pentru afaceri corporative, Jennie Allen.
"Pentru călătorii care decid să viziteze Birmania, acesta furnizează informații care, dacă sunt urmate, vor ajuta la maximizarea sprijinului pentru populația locală și la minimizarea perspectivei de a merge către regimul militar."
Nu există nicio afirmație că regimul este într-adevăr brutal și nu ar trebui susținut.
În septembrie 2007, călugării budiste care protestau împotriva guvernului au fost concediați de forțele de securitate, soldând cu multe morți. Mai recent, obstrucționarea ajutorului în urma ciclonului Nargis a dus, fără îndoială, la suferințe suplimentare pentru țara țării.
Dar descurajarea călătoriei independente este cursul corect al acțiunii?
Întrebarea morală
Voices for Birmania, un ONG internațional independent consideră că un turism responsabil, la scară mică, care să beneficieze comunitățile locale și să crească gradul de conștientizare are un loc în Birmania.
Potrivit ei, izolarea va face guvernul militar mai puternic și oamenii mai săraci.
Hannah James, redactor al revistei Real Travel, este de acord, „Călătorii independenți se întorc cu povești despre localnici disperați de vizitatorii care vor veni și o înțelegere a unei țări din care dictatura nu va permite să scape altfel.
„Dacă încetăm să mergem, ne întoarcem spatele dictaturii militare sau asupra oamenilor birmani înșiși?”
Johnny Chatterton nu este de acord: „Aș spune că oamenii din Birmania - reprezentați de politicienii și sindicatele lor - sunt cei mai calificați pentru a judeca dacă turiștii pot juca un rol pozitiv în țara lor.”
Unii susțin că regimul birman nu este mai brutal decât cel al altor destinații turistice. Dar realitatea este că Birmania este diferită. Încălcările drepturilor omului pot fi direct conectate la industria turismului, iar veniturile rezultate ajută regimul să continue.
Lăsând cititorul să decidă
Ghidul BBC Worldwide, despre care spun că va continua să fie publicat, prezintă pur și simplu informațiile, lăsând decizia cititorilor săi.
Chiar Rough Guide, în susținerea cererii de boicot turistic, subliniază că este o alegere personală pe care trebuie să o facă călătorii individuali.
„Suntem aici pentru a inspira și încuraja călătoriile, dar încercăm să facem acest lucru într-un mod cât mai responsabil”, spune Hannah James.
„Călătorul independent va merge în Birmania dacă dorește și este de datoria noastră să-i echipeze cel mai bine pentru a face față experienței într-o manieră potrivită, mai degrabă decât să-i ignore, și, prin urmare, birmanii, în întregime.
Cititorii Lonely Planet sunt în general cunoscuți de situații politice și sunt pe deplin conștienți de călătoriile etice. Călătoriile lor tind să beneficieze în primul rând de comunitățile locale și de întreprinderile mici.
În cele din urmă, în publicarea ghidului Lonely Planet în Birmania este dificil de argumentat că BBC Worldwide sprijină regimul lui Than Shwe.
