Călătorie
Fotografii: autor
Corespondentul Andrew Morgan înțelege semnificația absolvirii colegiului în Uganda.
„Oamenii învață. Asta facem. Face parte din cine suntem.”
Tatăl lui Masaba, un stâlp de vorbă lentă a unui bărbat, stătea în fața noastră lângă un stâlp care clipea cu luminile de Crăciun. Cu lumină roșie, verde, portocalie și albastră stropindu-se pe fața lui, el a spus: „Dacă încetați să înveți, pierți”.
Tăcerea se așezase peste cameră ca o ceață de dimineață și această afirmație părea să răsune. Oriunde altundeva, o propoziție ca aceasta ar putea fi confundată cu hiperbole; aici, în Uganda, un loc în care educația determină în mod direct accesul cuiva la un loc de muncă și o asistență medicală de calitate, a servit ca un avertisment nefavorabil: Aflați sau pierdeți.
Masaba, colegul meu de muncă, tocmai a primit diploma de postuniversitar, marcând finalizarea primului an al unui program de masterat de doi ani. Treizeci dintre noi ne-am adunat la un restaurant local pentru a sărbători realizarea. Timp de câteva ore am mâncat, dansat și ascultat în timp ce oamenii rosteau discursuri din suflet. Majoritatea discursurilor s-au concentrat nu numai pe tenacitatea lui Masaba, ci și pe importanța educației.
Ascultând oamenii descriu felul în care Masaba s-a arătat în educație, folosindu-l pentru a trage el însuși unde este astăzi, nu am putut să nu mă gândesc cum am luat școala de la sine în timp ce creșteam. Dacă învățarea trăiește, eram pe jumătate mort la facultate?
*****
Odată ce examenele au fost terminate, în timp ce campusul s-a golit și s-a strecurat în hibernarea sa liniștită de vară, am făcut ceea ce fac majoritatea studenților americani după ce am părăsit universitățile pentru ultima oară: am avut zeci de oameni la casa părintelui meu pentru o petrecere de absolvire. Cred că am susținut un discurs de mulțumire de trei minute oamenilor mei, dar, în mare parte, noaptea s-a rotit în jurul mâncării și a socializării, în jurul dezvăluirii în prezent. Absolvirea în nordul Ugandei este o aventură diferită.
Pentru început, o petrecere de absolvire corespunzătoare este aruncată numai pentru absolvenții de facultate; unul dintre colegii mei a spus cel mai bine: „Când terminați liceul aici, ați făcut-o doar pe jumătate.”
Încheierea colegiului, pentru mulți, este ceva care necesită un nivel atât de extrem de sacrificiu personal și familial încât o petrecere cathartică este aproape o necesitate.
Majoritatea universităților percep taxe care sunt cu mult peste orice familie de fermieri sau muncitori (adică majoritatea familiilor din Uganda) pot plăti confortabil. Ca atare, mulți studenți din Uganda sunt atât de ruși de la plata taxelor școlare, încât mănâncă o masă sau mai puțin pe zi pentru a economisi bani - expresia comună „a avea o persoană universitară” provine din acest scenariu. De asemenea, părinții își vor muri de foame de multe ori pentru a evita cheltuirea fondurilor de școlarizare potențiale ale copilului lor.
Acholi, cel mai populat trib din raionul Gulu, unde locuiesc, văd absolvirea colegiului ca un eveniment care este la fel de important pentru părinții unui elev, precum și pentru student. Absolvirea este o afirmație a priceperii părinților, o declarație publică conform căreia părinții și-au îndeplinit responsabilitățile și și-au pregătit copiii pe viață.
De asemenea, studenții nu iau ușor absolvirea, deoarece schimbă modul în care le văd comunitățile. Un prieten de-al meu din Uganda a spus: „După absolvire, membrii clanului tău te vor privi ca un realizator. Vor dori să fie asociați cu tine. În clanurile în care nu foarte mulți oameni au plecat la universitate, veți fi priviți ca unul dintre soluționatorii de probleme ai clanului vostru.”
Petrecerea în sine poate lua una dintre cele două forme: o petrecere în stil occidental, cu un DJ, un sistem de sunet închiriat și mâncarea oferită, sau o petrecere tradițională cu dans Acholi și o sărbătoare gătită acasă. Cu fiecare an care trece, din ce în ce mai puțini absolvenți optează pentru a dansa bwola și dingi-dingi la petrecerile lor, înlocuind sunetele adungu-ului, lukema și nanga cu basul zgâlțâit al hiturilor clubului din Uganda.
*****
„Când Masaba obișnuia să aducă acasă notele sale la sfârșitul mandatului, mă uitam la notele înalte - a punctat mereu bine - și aș spune:„ Fiule, acestea sunt bune, dar bine nu este grozav”. Tatăl lui a zâmbit. Având înțepăturile acestor momente îngropate de mult în memorie, Masaba a lăsat și un mic zâmbet să alunece.
