Durează doar o scurtă plimbare în inima districtului luminos roșu din Amsterdam pentru a verifica cea mai faimoasă idiosincrasie din oraș. Există Casa Rosso, teatrul sexual care a devenit una dintre principalele atracții turistice ale orașului, și Muzeul Hash, Marijuana și Cânepa puțin mai la nord. De-a lungul canalului, prin podul Oudekennissteeg, ignorat în mare parte de mulțimile distrase de ferestrele luminate cu neon de la Oudezijds Voorburgwal, există și Oude Kerk, o biserică calvinistă din secolul al XIII-lea, înconjurată de baruri, pub-uri și cafenele.
Și în mijlocul show-urilor sexuale, huiduieli și buruieni, clișeele care definesc această parte a lumii în zilele noastre, există și cel mai iconic simbol al Olandei, ascuns la vedere.
Chiar deasupra celui mai înalt set de ferestre ale clădirii de la Oudezijds Voorburgwal 59, un mesaj scris cu majuscule scrie „Al Nut Al Nyet”, adică „Lăcomia aduce mâhnire”. Separată la mijloc de o uriașă lalea din metal atârnată pe perete, cele patru cuvinte se ridică deasupra mulțimilor de turiști.
Foto: Angelo Zinna
Cea mai cunoscută plantă din Olanda nu este marijuana, ci laleaua. Lalelele, însă, nu sunt native din Olanda. Originară din Asia Centrală și cultivată în Turcia încă din 1055, floarea a fost introdusă pentru prima dată în Olanda datorită botanistului Carolus Clusius și a becurilor pe care le-a readus de pe Drumul Mătăsii în grădina sa din Leiden, în 1593. Popularitatea lalelelor a devenit deosebit de puternic printre cei mai bogați, care le-au folosit pentru a-și decora casele, și artiști flamande, precum Jan Brueghel cel Bătrân, care au reprezentat florile în tablourile lor.
Odată cu clasa nobilă care a dezvoltat un gust pentru flori și influențieri pre-Internet făcând-o relevantă cultural prin arta lor, lalea a devenit rapid la cerere mare în rândul populației nou-bogate din Olanda. A deține și a le arăta pe pervazuri a fost un semn de succes și abundență.
Dar floarea nu a devenit un simbol al Olandei din cauza frumuseții sale, ci, mai degrabă, pentru că a devenit parte dintr-o stratagemă riscantă (și atractivă) pentru a face o bucată rapidă: „mania lalelei”.
Comercianții, înțelegând că cererea pentru flori exotice era mare și oferta redusă, au văzut o oportunitate de a câștiga o mulțime de bani. Au cumpărat lalelele pe timp de iarnă la un preț scăzut, când becurile erau în stare latentă cu planul de a le vinde pentru mult mai mult vara. Au creat contracte viitoare care au dat purtătorilor drepturile asupra becurilor la începutul înfloririi. Speculatorii au cumpărat și vândut contracte viitoare, fără a vedea vreodată o floare reală și un singur contract ar fi schimbat de mai multe ori pe zi.
Bula a izbucnit în iarna anului 1637, când un număr de cumpărători nu au respectat acordul de a achiziționa becurile la un preț ridicat. Mulți comercianți au pierdut averi peste noapte, cu toate acestea, mania lalelelor nu a provocat o perturbare economică adevărată, deoarece doar un grup mic de speculanți au fost puternic afectați de prăbușirea pieței. Cu toate acestea, dorința de a te îmbogăți rapid câștigând bani din flori inexistente a devenit exemplară a riscurilor pieței libere. Și calviniștii olandezi au sărit cu ocazia să învețe masele că, într-adevăr, „Lăcomia aduce durere”.
Aproape 400 de ani mai târziu, s-au putut învăța lecții economice și religioase, dar olandezii continuă să dea dovadă de lalele. Ziua Națională a Lalelelor, sărbătorită în fiecare an în a treia sâmbătă a lunii ianuarie la Amsterdam, lansează sezonul lalelelor cu o grădină temporară din 200.000 de lalele din Piața Dam. Pentru un alt gust al obsesiei lalelelor olandeze, vizitați superbe și aglomerate grădini Keukenhof de la sfârșitul lunii martie până la mijlocul lunii mai. Și, bineînțeles, o călătorie la Muzeul Lalelelor din Amsterdam (unde veți afla că olandezii au mâncat becuri de lalea din necesitate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial) face clar că aceste înfloriri sunt una dintre cele mai importante părți ale culturii din Olanda.
