Pentru mulți călători care vizitează o țară rătăcit de flagelurile războiului, foamete sau sărăcie, este o experiență copleșitoare.
Propria vizită în Cambodgia la începutul acestui an mi-a provocat o varietate de emoții: de la șocul cerșetilor leproși pe străzile Phnom Penh, până la ultrajul de a auzi relatări personale ale khmerului Rouge și genocidul lor sistematic la sfârșitul anilor '70. Am cumpărat chiar și un flaut de un dolar de la copiii aflați în ruinele Angkor Wat, probabil din propria mea vinovăție personală.
Dar de ce m-am simțit vinovat? Pentru că am avut atât de multe și au avut atât de puțin? Pentru că am venit din Canada, o țară pașnică cu cetățeni care au uitat de război și nu au suferit niciodată o traumă colectivă precum „Anul zero?”
Mi-am dat seama că vinovăția nu este o emoție productivă.
În schimb, mi-am propus să redefinesc ce înseamnă să fii călător în epoca noastră de bogăție și globalizare dezechilibrată.
Sarah Stuteville, de la The Common Language Project, a vorbit recent cu mine despre propria experiență de jurnalistă americană care a abordat aceste probleme:
„Cred că călătoriile în străinătate nu trebuie să fie considerate doar un mare privilegiu al americanului din secolul XXI (care este), ci și o mare responsabilitate. O mare parte a culturii noastre este informată prin izolarea și suspiciunea noastră generală din restul lumii - o ironie tristă venită dintr-o națiune construită de și formată din oameni din afara granițelor ei.
Implicarea noastră de sine, care adesea justifică xenofobia, ar putea fi abrogată ca o preocupare a caracterului nostru național, sau chiar doar o așteptare generală (într-adevăr câte țări de acolo nu s-ar califica drept auto-implicate și xenofobe?) dacă, sincer spus, nu am fi fost super-puterea umflată a secolului.
Însă realitatea inconfortabilă este că alegerile noastre politice capricioase și stilurile de viață indulgente, la fel de excepționale pe cât ar trebui să fie (nu avem un monopol asupra trăsăturilor foarte umane ale capriciozității, îngăduinței sau egotismului), au consecințe reale asupra miliardelor..
Într-o zi bună, un american american poate citi un articol despre China, Nigeria sau Columbia sau Columbia. S-ar putea să fie mișcați de micile imagini pixelate ale unui străin care suferă / se prăbușește / înfometă / războiește care trăiește într-un moment oribil al vieții sale pe CNN.
S-ar putea chiar să examineze pe scurt cum administrația Bush, sau o corporație americană are o mână în aceste evenimente. Dar adevărul nu ni se întâmplă nimic în timp real sau cu consecințe imediate. Ne simțim imuni, iar această imunitate, nu un sentiment de responsabilitate, este experiența de zi cu zi a vieții noastre.
Cred că toate se schimbă prima dată când călătorești.
„Restul lumii” nu mai poate fi niciodată o abstractizare. Avansul istoric, redundant și convolut al istoriei se întâmplă brusc oamenilor cunoscuți: studentul cu care ai petrecut o după-amiază vorbind despre politică în Ramallah, familia cu care ai mâncat desert în Gujarat, taximetristul cu care ai scos un rickshaw dintr-un șanț cu în Lahore. Această realizare este ceva care ne afectează nu numai pe noi, ci și pe cei care ne aud poveștile și ne apreciază munca.
Sună sentimental și grandios, ceea ce înseamnă că putem salva lumea, spunând povești umanizate din străinătate. Nu cred că „salvarea lumii” este oricum o slujbă cea mai bună pentru americani. Dar experiențele noastre în calitate de scriitori, jurnaliști și călători americani sunt împotriva grăunții culturii noastre, politice și altele, și are un impact. Ar trebui să privim munca noastră și călătoriile noastre ca atât un mare privilegiu, cât și o parte a unei mari responsabilități."
Ca o serie continuă, Brave New Traveller va explora natura acestei responsabilități dintr-o varietate de perspective: de pe străzile Ierusalimului, până la câmpurile ucigătoare din Cambodgia și oriunde altundeva ne duce.
Dacă doriți să contribuiți la un articol la această serie, vă rugăm să mă contactați.
